Наследник Ордена

— Но товар обратно не принимается… — В этот момент его взгляд упал на меня. Точнее, на мой меч, который я извлёк из ножен и вертел в руках, посматривая на хозяина лавки. Смысл моих манипуляций был довольно прозрачен, и продавец проглотил ком в горле. — Однако для вас, молодые люди, я сделаю исключение. Вот ваши деньги. Я не знал, что этот милый мальчик с вами, милорд рыцарь.

— Не беда, — успокоил я его. — Я же вам сейчас сообщил об этом. А если забудете, то я всегда к вашим услугам. Однако мой друг прав: оружие нам необходимо, но на этот раз его выберет эльф.

— Ты становишься настоящим рыцарем, — заметил Мастер. Было только непонятно, хвалит он меня или, наоборот, порицает мои действия.

Через полчаса счастливый Рон вышел из лавки, прижимая к груди купленные шпагу и кинжал. Шпага была хоть и короткая, но хорошего качества. К тому же она идеально подходила невысокому мальчишке. Глядя на довольного Рона, я вздохнул. Человек радуется оружию, которое предназначено для убийства. Но, вспомнив, что чувствовал сам, когда впервые взял в руки меч, понял, что осуждать его не имею никакого права. Чем я лучше его?

Старикашка вышел нас проводить или, вернее, убедиться, что мы действительно уходим.

— Заходите ещё, юные господа. Всегда рад вас видеть.

— Сомневаюсь, что он рад, — весело заметил Эльвинг, когда мы отошли подальше.

— Это точно. — Рон уже забыл недавний конфуз и теперь, прицепив шпагу и кинжал, с гордым видом поглядывал на окрестных мальчишек, толпой бежавших за нами.

Я решил, что пора немного сбить с него спесь.

— Можешь, конечно, хвастаться, но только, пожалуйста, не обнажай оружие. И ещё. Если ты решил отправиться с нами, то запомни одно правило. Я его скажу только один раз. Нарушишь — наше совместное путешествие с тобой закончится. Это я тебе обещаю и даю слово рыцаря.

Рон с испугом посмотрел на меня.

— Правило простое. Ты беспрекословно выполняешь любой приказ, каким бы странным или непонятным он тебе ни показался. Мой приказ или Эльвинга. Если кто-то из нас велит тебе заквакать, будешь квакать. Нет — я сажаю тебя на ближайший караван до Амстера. Ты это понял?

Рон быстро закивал.

— Нет, ты не понял. Мы идём не на прогулку, и от успеха нашей миссии зависит очень многое. Многое как для меня, так и для всех людей этого мира. Как ты владеешь оружием, я уже видел, поэтому мы с Эльвингом займёмся твоим обучением. Можешь быть уверен, займёмся серьёзно. Итак, ты по-прежнему хочешь отправиться с нами?

— Я не вернусь.

— Тогда в путь.

Из деревни мы выехали через час. Местные жители явно были рады избавиться от нашего беспокойного присутствия и не скрывали радости при расставании.

Желая наверстать потерянное в деревне время, мы двигались очень быстро. На ночлег решили остановиться только тогда, когда дальше двигаться стало невозможно. В первой же деревне мы остановились у крайнего дома и попросились переночевать. Правда, я немного опасался, что в такое позднее время нас никто не пустит. Зря беспокоился: ни один крестьянин, находясь в здравом уме, не откажет рыцарю ни в какой просьбе. Нам немедленно предоставили комнату, а сами хозяева с детьми ушли спать на сеновал. Я бы с удовольствием поменялся с ними местами, тем более что спать в летнюю жару в доме — удовольствие то ещё. Но вскоре убедился, что все просьбы и уговоры бесполезны. Я рыцарь, мои спутники — друзья рыцаря, следовательно, нам должны выделить самое лучшее помещение.

Проклиная консерватизм жителей, я настежь раскрыл все окна и улёгся на полу. Эльвинг и Рон последовали моему примеру.

— Энинг, не мешало бы выставить часовых.

— Ой, да ладно тебе, Деррон. Каких часовых? Никто из местных и пальцем не осмелится нас тронуть.

— Я не про местных, я про наёмных убийц. Ты забыл, что случилось в Амстере?

— Сверкающий знал, что я там буду, поэтому и смог подготовиться к встрече. Сейчас же никто и представления не имеет, где мы. Я думаю, что мы уже сбили со следа всех убийц.

— Замечательные слова, — едко заметил Деррон. — Из них выйдет хорошая эпитафия тебе на могилу. Вы так хорошо запутали следы, что вас отыскал даже мальчишка.

Я отвернулся к стене и попытался заснуть. Эльф и Рон уже спали, но я всё ворочался с боку на бок, проклиная душное помещение. Как здесь можно спать? Теперь я понимаю, почему придумали правило уступать рыцарям дома — так крестьяне мстили им за всё зло, которое эти рыцари им сделали. Но я же не делал им зла! За что меня-то так наказали? В конце концов, усталость взяла своё, и мне удалось заснуть.