Наследник Ордена

— О, не переживай, у тебя всегда будет богатый выбор. Но если так всё же случится, прокладывай свою Дорогу. Иди наперекор Судьбе. Это трудно, очень трудно, но, может быть, именно в этом твой путь к победе. В любом случае — решать только тебе. Уже сейчас перед тобой лежат два пути: отказаться от борьбы и остаться на острове или принять вызов. Первый путь лёгок, сер и скучен; второй — труден, но блистателен. В первом случае никакого риска, во втором он постоянен, и, быть может, ты не дойдёшь до цели.

— Я понял. Значит, мне самому надо делать выбор.

— Человек всегда сам делает выбор. В конце концов, даже если он доверяет своё право выбора другому, это тоже выбор. Всё, больше ничем помочь тебе не могу. Я показала тебе начало пути, но это твоя Дорога и ты должен идти по ней сам. А теперь достань меч.

— А зачем его вообще нужно было туда опускать?

— Ты должен получить подарок. Каждый, приходящий к Колодцу, получает его. — Хранительница вздохнула. — Только очень немногие радуются подарку Судьбы.

Я удивлённо глянул на Хранительницу.

— Странно, то же самое мне говорил Деррон.

— Он умный человек. А теперь испей воды и достань меч.

— Выпить воды?

— Да. Ты должен увидеть свою Дорогу.

Я пожал плечами, наклонился над водоёмом, зачерпнул горсть воды и выпил.

Секунду ничего не происходило, а потом я увидел странное видение — одновременно ужасающее и прекрасное: появилась дорога. Она разветвлялась, а каждая ветвь также разбегалась в разные стороны. Каким-то образом я понимал, что каждая такая ветвь — моя Судьба, которая может осуществиться, если я сделаю такой выбор. Я видел, какая из ветвей Дороги приведёт меня к славе, какая к богатству, какая к гибели, а какая к возвращению домой. Я видел свою Дорогу и себя на ней. Я видел, что стою на развилке. Направо Дорога прямая и ровная, на ней почти нет перекрёстков или ответвлений. Этот поворот буквально манил и звал меня:

— Брось меч. Ты можешь погибнуть. Посмотри, сколько дорог ведёт к гибели на другом повороте. А здесь никакой опасности, никакого риска.

Серая, спокойная жизнь, но я видел, что правый поворот никогда не приведёт меня домой. А левый… Это не дорога — полоса препятствий. Один из путей на ней проходил через Амстер, и в нём дорога разделялась ещё на три. Те, в свою очередь, тоже разделялись на множество других. От некоторых отчётливо веяло могильным холодом, и этих Дорог было много, чертовски много, другие вели к победе. Сколько перекрёстков. Когда придёт пора, как мне сделать правильный выбор? Даже не так. Как мне узнать, что пришло время выбора? Здесь любая ошибка смерти подобна. На Дороге Судьбы нельзя двигаться назад, только вперёд. Зачем мне такой большой выбор? Зачем?

Я почувствовал, как меня охватывает страх, но тут видение оборвалось. Я открыл глаза. Рядом стояла Хранительница и сочувственно смотрела на меня.

— Ты видел свою Дорогу?

Я кивнул.

— Тогда делай свой выбор. Если выбираешь гладкую и прямую дорогу, оставь меч здесь, если другую — достань его и получи подарок Судьбы.

Я задумался. Хранительница мне не мешала. Решение я уже принял и теперь пытался понять, почему я поступаю именно так. Действительно ли я так хочу домой, что готов рисковать даже жизнью, или это говорит во мне мой авантюризм и тяга к приключениям? Но сомнения всё равно оставались, и чем дольше я размышлял, тем сильнее они становились. Нет, решаться надо сейчас, немедленно. Если я буду думать ещё хотя бы минуту, то уже никогда не рискну достать меч. Решительно протянув руку, я взялся за рукоятку, достал шеркон… и от удивления едва его не выронил. Вместо лезвия, точно повторяя его контуры, текла вода. Она струилась от рукоятки к острию, прозрачная, словно в горном ручье. Чистейшая вода Колодца просвечивала насквозь, только лёгкая рябь на поверхности показывала границу между водой и воздухом. Но уже в следующее мгновение меч стал обычным и снова отливал металлическим блеском.

— Что это бы… — Я поднял глаза на Хранительницу и осёкся. Она с нескрываемым страхом смотрела на меня. Потом её лицо разгладилось, и она медленно поклонилась.

— Меч Судьбы. Тяжёлая ноша досталась тебе, юноша. Теперь понятно, почему у тебя такое множество Дорог.

В полной растерянности я поклонился в ответ и спросил:

— Что такое меч Судьбы?

Она покачала головой:

— Я не могу про это рассказывать. Пусть это сделают твои наставники.

Пожалуй, мне действительно стоит поскорее поговорить обо всём с Мастером. Я ещё раз поклонился Хранительнице и поспешил к друзьям.

Глава 2

Друзей я нашёл на прежнем месте. Они сидели под одним из деревьев в небольшом садике неподалёку от дома Хранительницы. При виде меня они стали подниматься, но я подбежал к ним и сел рядом.

— Что с тобой, Энинг? У тебя такой вид…

— Кто? Ах да. — В этот момент я совсем забыл о своём новом имени. — Мастер, что такое Меч Судьбы?

— Как ты сказал? — вскинулся Деррон. — Меч Судьбы? Где ты о нём слышал?

— Хранительница сказала…

— Она не должна была об этом говорить! Зачем она вообще это сделала?! Это очень неприятная вещь, и чем меньше о ней знаешь, тем спокойней живёшь!

— И всё-таки…