Наследник Ордена

— Не знаю, почему так, но это точно. Ещё я видел картину катастрофы. Железные птицы летели в небесах и сбрасывали смерть на города. Самые сильные маги не могли противостоять этим птицам. Я не понял, к чему это и что это за птицы…

— Я понял, — прошептал я, даже побелев от страха.

— Если Сверкающий победит, он объединит мир. — Слова Мастера прозвучали эхом моих собственных мыслей. — Начнётся война мира Магии и мира Технологии. Вряд ли после неё много уцелеет. Сверкающий сам не знает, с какими силами играет.

Моё смятение не укрылось от окружающих.

— Всё так плохо? — спросил эльф.

— Я должен найти Ключ. Этого не будет, — через силу произнёс я.

— Если ты найдёшь Ключ, то это тоже будет, — заметил Винер.

— Что?

Тот повторил.

— То есть всё бесполезно?

— Нет. Видение разрушения присутствовало в обоих вариантах, но если ты найдёшь Ключ, то будет надежда. Какой-то сильный враг стоит на пути, от него и исходит зло. Я так понял, что Ключ может помочь убрать этого врага, без Ключа никакой надежды нет. Кому же ты бросил вызов, мальчик? За что тебе такое? — сочувственно спросил Винер.

— За мою глупость.

— Все мы допускаем ошибки…

— За большую глупость приходится платить большую цену…

— Это верно.

— Но как же мне всё-таки отыскать этот Ключ? — в отчаянии спросил я. — Он может быть везде!

— Не везде. Я не знаю, где он, но знаю, где его нет. Его нет на Западном материке, нет в Африке. Нет его и во владениях Сверкающего.

— О, теперь найду без проблем, — с сарказмом заметил я. — Всего-то обшарить Европу и Азию. Да плёвое дело! Через неделю найду!

— Я понимаю, что это не та помощь, которую ты от меня ждал, — спокойно ответил Винер, — но это всё, что я могу.

— Тогда мы пойдём.

— Подожди. — Магистр достал какой-то амулет в виде уха, что-то прошептал и положил его на стол. Ухо засветилось. — Теперь никто не сможет подслушать нас. Так вот, я помочь не могу, но знаю, кто сможет.

Винер замолчал, о чём-то размышляя. И вдруг с силой ударил по столу.

— Синдар забери этого Пирра! Вот уж никогда не думал, что признаю его силу, но сейчас не до личных симпатий!

— Кто такой Синдар?

— Вроде дьявола, — ответил Мастер.

— Слушай, Энинг. Был у меня несколько лет назад ученик — Пирр. Очень талантливый юноша. Мы с ним сильно разругались. Он считал мои методы работы старыми, поскольку я в основном опирался на интуицию. Он же хотел подвести под работу научный фундамент и вечно пытался вывести какие-то формулы пророчеств. — Магистр замолчал. Было видно, как нелегко даётся ему это признание. — Я видел, что он намного талантливее меня, и завидовал ему, а гордость не давала мне признать его превосходство. Я всячески мешал ему, пытаясь задвинуть его в угол. Пользовался своим авторитетом, чтобы высмеять все его теории и исследования. Однажды он меня прямо в этом и обвинил. Кончилось тем, что в один момент он собрал вещи и уехал.

— Вы считаете, что он может помочь? — тихо спросил я.

— Только он и сможет. Он всегда любил трудные загадки. Да. Пожалуй, он сможет. Он сейчас живёт в Константинополе, в Византийской империи. Отправляйся к нему, только не говори, что от меня, а то он даже на порог тебя не пустит.

— А он точно поможет? — всё ещё сомневался я.

— Что значит точно? Что в жизни бывает точно? Не знаю, но чувствую, что эта задача ему по плечу. Я ведь с ним близко общался и видел, на что он способен.

Я поднялся.

— Спасибо. Сколько я вам должен?

— Нисколько, — замахал руками Винер. — Это слишком серьёзное дело, чтобы зарабатывать на нём. И ещё… совет: постарайся за пределами моего шатра даже не упоминать имя Пирра. У тебя, юноша, слишком могущественный враг. Я, правда, не смог разглядеть его лицо, но почувствовал его немалую силу. И уверен, что он во что бы то ни стало хочет убить тебя.

— Я знаю.

— Тогда удачи вам. Это всё, что я могу вам сказать. И… не дай свершиться тому видению.

Я вышел из шатра. Бледный Эльвинг тенью следовал за мной. Сейчас мне хотелось просто обдумать всё услышанное, и он тактично молчал, давая мне эту возможность.

— Отсюда можно отплыть на корабле до Константинополя? — повернулся я к нему.

— Шутишь? Отсюда можно отплыть в любую точку мира.

— Тогда мне надо узнать, когда отплывает ближайший корабль, и договориться о плате за проезд.

— Я могу это сделать.

— Ты?

Эльф ответить не успел. Неожиданно повсюду зазвенели колокола, и что-то тревожное было в их перезвоне.

— Набат!

— Что?

— Набат, — повторил Эльвинг. — Кто-то напал на город!

— Этого мне только не хватало!

Заслышав тревожный перезвон, повсюду стали закрываться лавки, торопливо расходились прохожие. Вдали показались военные патрули. Один из офицеров взобрался на какую-то повозку.