Наследник Ордена

Я вынужден был согласиться с этим и, всё ещё немного колеблясь, засунул сумку под кровать, прихватив лишь кошелёк с мелочью.

— Деррон, а мне обязательно идти в кольчуге? Может, снять её?

— Ты же рыцарь! — ошарашенно возразил тот. — Пока ты находишься в поиске своего подвига, а по твоей легенде так и есть, ты не должен появляться разоружённым на людях. Кроме особо предусмотренных случаев, таких, как торжественные приёмы и тому подобных — ты же должен помнить о них.

— Но я же не разоружаюсь? Меч и кинжал будут при мне.

— Кольчуга у рыцарей тоже считается оружием.

Проклиная дурацкие обычаи рыцарей, я остался в кольчуге. Хорошо ещё, что щит не заставляют таскать.

— Пойдём.

Вдвоём мы спустились вниз и вышли на улицу. Я было двинулся к конюшне, но Эльвинг схватил меня за руку.

— Без коня будет гораздо удобнее и быстрее.

Решив довериться проводнику, я согласно кивнул и двинулся за ним. Тот уверенно вёл меня по разным улицам, ловко лавируя между прохожими, которые с некоторым удивлением смотрели на нашу странную парочку. Мой лук он твёрдо держал в руке и, кажется, выпускать не собирался, а колчан перебросил за спину. Заметив мой взгляд, он смутился.

— Ты не возражаешь?

— Ничего. Ты всё равно с луком намного лучше меня обращаешься. Пусть пока остаётся у тебя, — улыбнулся я.

— Я обращаюсь с ним лучше очень многих даже из своего народа. А лук у тебя отличный, я никогда прежде не видел таких.

Тут моё внимание привлекла одна лавка.

— Подожди. Если уж ты стал моим проводником, то тебе нужно одеться получше. Давай зайдём вон в ту лавку, там продают как раз то, что нужно.

Эльф одарил меня каким-то странным взглядом, но спорить не стал.

Вскоре он уже вышел оттуда в новой добротной одежде и уже ничем не напоминал того замухрышку-бродягу, которого я спас от бандитов. Эльвинг нерешительно осмотрел себя, потом меня.

— Слушай, а как всё-таки тебя звать?

Я с досадой почесал лоб.

— Неужели не представился? Вот голова дырявая. Из-за покушения у меня всё из неё вылетело.

— Нет, не думаю, — хитро улыбнулся Эльвинг. — Скорее, из-за твоего обруча. Я же говорил, что из-за этой железяки люди начинают туго соображать.

Я рассмеялся, и эльф облегчённо расслабился, кажется, это была проверка, и я её выдержал.

— Зови меня Энинг.

— Это ведь не настоящее твоё имя?

— Нет. Но настоящее лучше тебе не знать.

— Это связано с тем убийцей?

— Нет… не только. Много разных причин.

— Теперь я начинаю догадываться, почему ты говорил, что тебе не хотелось становиться рыцарем. У тебя не было выбора, так?

— Пошли к твоей гадалке, — заторопился я, раздосадованный догадливостью эльфа.

— Предсказателю, — поправил он меня, но спорить дальше не стал и двинулся вперёд.

Я с интересом смотрел по сторонам. Город не сильно походил на те описания средневековых городов, которые мне приходилось читать. Никаких узких улочек, только широкие проспекты, радиально расходящиеся от центра к окраинам. В центре они образовывали гигантскую площадь, на которой шла оживлённая торговля. Неподалёку стояло массивное каменное здание магистрата, его указал мне эльф.

Народу здесь было чрезвычайно много, и нам приходилось буквально продираться сквозь толпу. Один раз кто-то попытался срезать с пояса мой кошелёк, впрочем, воришке хватило одного укола кинжалом в руку, чтобы он понял намёк и оставил мой кошелёк в покое.

Судя по тому, что эльф остановился около гигантского шатра, перед которым толпилось множество народа, мы пришли к цели.

— А твой предсказатель пользуется успехом, — заметил я, оглядывая весьма внушительную очередь. — Мы здесь, пожалуй, до вечера простоим.

— Настоящий предсказатель редкость, и они всегда пользуются успехом. — Эльф испытующе посмотрел на меня. — А теперь скажи, действительно ли твоё дело так важно? Если ты решил просто посоветоваться, как решить свои проблемы, то лучше вставай в очередь.

Я выдержал его взгляд.

— Гораздо важнее, чем ты думаешь.

Эльвинг кивнул.

— Ты говоришь правду. Жди здесь. — Он обогнул шатёр и нырнул в него с другой стороны.

Через минуту полог шатра откинулся, и из него вышла молодая девушка в нарядном платье.

— Господа, магистр просит извинить его, но сегодня приёма больше не будет.

Люди разочарованно загомонили. Некоторые пытались всучить девушке золото, но напрасно. Скоро все разошлись, около шатра остался только я. Девушка посмотрела на меня.

— Это вас зовут Энинг?

Я кивнул.

— А меня Мириэль. — Девушка слегка присела и улыбнулась. — Прошу вас, сэр рыцарь, магистр Винер ждёт.

Я несмело вошёл внутрь. Там на мягком ковре за небольшим столиком располагался тучный лысеющий мужчина в простом костюме без всяких украшений. Рядом с ним стоял Эльвинг.

Заметив моё изумление, человек рассмеялся.