Наследник Ордена

— А теперь, если ты вернул долг, тебе ничто не мешает назвать своё имя?

Эльф удивлённо посмотрел на меня.

— Ты, действительно, очень странный рыцарь. — И после небольшой паузы добавил: — Меня зовут Эльвинг.

— Очень хорошо. Пошли вместе со мной в гостиницу, поедим и поговорим обо всём.

Эльвинг с сомнением посмотрел на свою рваную одежду.

— Ерунда, — заметил я его колебания. — Одежда — это ерунда. Сменить её ничего не стоит. Главное не то, что на тебе надето, а то, что ты из себя представляешь.

— Нет, ты на самом деле необычный рыцарь.

— А тебе бы хотелось, чтобы я был обыкновенным? Пошли, пошли. Кому, в конце концов, там будет до тебя дело? — Я чуть ли не силой потащил эльфа к гостинице.

Перед воротами висела небольшая дощечка, на которой была нарисована стрелка и красовалась надпись: «На конюшню». Рядом, для тех, кто не умеет читать, была нарисована лошадь в стойле. Я хмыкнул. В этом городе всё было основательно продумано для того, чтобы как можно быстрее и эффективнее вытрясти деньги из клиентов.

Вместе с эльфом я прошёл вдоль гостиничного здания и свернул за угол. Там располагался комплекс из нескольких конюшен. На мой взгляд, в них можно было разместить лошадей целого кавалерийского полка.

Нас встретил весьма предупредительный конюх, который при виде Урагана едва не лишился речи. Честно говоря, его восхищение конём мне было чрезвычайно приятно.

— Великолепный жеребец, милорд! Сколько здесь служу, но такое чудо вижу впервые!

— Заплати двадцать терхемов конюху — это стандартная плата, но лучше накинь ещё столько же за похвалу. Тебе нельзя быть слишком жадным, это оттолкнёт всех от тебя, а тебе сейчас пригодится любая помощь, — посоветовал Деррон.

Я спорить не стал и заплатил сорок терхемов — одну серебряную монету — куну. Конюх при виде такой суммы склонился чуть ли не до земли и стал что-то говорить о сиятельном князе, попирающем стопами землю.

— Хорошенько позаботьтесь об Урагане, — оборвал я словоизлияния конюха.

— Непременно, милорд. Для такого коня всё самое лучшее. И имя у него подходящее. Вот только…

— Да?

— Милорд, уж слишком хорош у вас конь. Такого любой граф будет рад держать в своих конюшнях, а здесь, бывает, народ лихой бродит… Ведь увести могут. Вам бы охрану нанять. Это будет не слишком дорого, но зато никто не уведёт такого коня.

Я пристально посмотрел на конюха. Тот, кажется, не шутил. Я перевёл взгляд на Урагана и успокоился.

— Когда будете убирать труп того идиота, который захочет украсть моего коня, будьте осторожны. Ураган обычно после этого немного нервничает.

Не слушая больше возражений, я направился к главному входу гостиницы, называвшейся «У моста», что говорило о большой оригинальности владельца, поскольку поблизости ни одного моста не наблюдалось.

— Ты уверен, что не стоило нанять охрану? Ведь конокрады могли и не слышать твоих угроз, — едко заметил Деррон.

— А я и не угрожал.

— Тогда откуда ты знаешь, что Ураган нервничает при попытке его украсть?

— От самого Урагана, конечно.

— Ты так уверен в своём новом даре?

— Я уверен в Урагане.

Около дверей эльф, молчавший всё это время, нерешительно остановился.

— Ты чего? — недоумённо спросил я.

— Зачем ты меня с собой тащишь? Любой другой рыцарь уже давно бы уехал по своим делам и не стал бы связываться с эльфом.

— Я уже говорил, что не такой рыцарь, как все. Могу только ещё раз это повторить. Начнём с того, что я никогда не хотел стать рыцарем…

— Мне казалось, что у людей это считается большой честью?

Я пожал плечами.

— Возможно. Только я никогда не видел особой чести в том, чтобы убить дракона или совершать ещё какие-нибудь такие же бессмысленные «подвиги». Но давай войдём, не стоит разговаривать на пороге. — Я решительно толкнул дверь.

Там нас уже ждали. Очевидно, конюх каким-то образом успел сообщить о моей щедрости, и теперь здесь нас встречали сразу два слуги, как почётных гостей.

— Прошу вас сюда, милорд. Приветствовать рыцаря всегда большая честь для нас.

— Как же, рыцаря. Его деньги, а не рыцаря, — ехидно заметил Деррон.

Я постарался проигнорировать это высказывание.

Слуги, непрерывно кланяясь, наперебой говорили мне о том, какой правильный выбор я сделал, выбрав эту гостиницу. Честно говоря, из-за их болтовни я стал уже серьёзно сомневаться в этом.

Посетители в зале даже не обратили на нас внимания. Мало кто из присутствующих почтил нас ленивым взглядом, тут же возвращаясь к прерванной трапезе. Нас подвели к свободному столику, подвинули стулья, после чего один из слуг исчез, я даже не заметил когда, а второй, согнувшись в поклоне, поинтересовался: