Наследник Ордена

— Что желаете? Есть жареный цыплёнок в грибном соусе, в томатном, рыба, свежайшая, только сегодня утром пойманная… рекомендую. А может быть, желаете суп? У нас несколько видов. Икра…

— Послушайте, — прервал я его словоизлияние, — а вы не могли бы просто дать список того, что у вас есть, а мы сами выберем?

— О, милорд умеет читать? Весьма необычно для рыцаря, — изумлённо воскликнул этот надоедливый тип, который уже начал потихоньку действовать мне на нервы. — А ваш спутник? — спросил он с лёгким презрением в голосе, оглядывая Эльвинга. Тот сжался.

— Мы с моим другом, — я выделил последнее слово и посмотрел на официанта тем взглядом, которым обычно смотрел на меня Деррон, если я в чём-то провинюсь, — сами разберёмся.

— О да, — слуга сглотнул, сообразив, что делает что-то не так. Он поспешно протянул мне несколько листков и отошёл.

— Молодец, быстро учишься, — похвалил меня Деррон.

— С каких это пор ты стал называть меня другом? — с подозрением спросил Эльвинг.

— Слушай! — не выдержал я. — Я просто пытаюсь быть с тобой вежливым, ты мне спас жизнь, и я стараюсь помочь тебе. Если тебе что-то не нравится, вставай и проваливай!

— Ты действительно хочешь мне помочь. Я чувствую это, — с широко раскрытыми глазами сказал эльф. — Я не могу понять почему, но ты не обманываешь. Извини меня.

— Чувствуешь? — в свою очередь изумился я.

— Энинг, эльфы обладают способностью отличать правду от лжи, — заметил Мастер. — В основном из-за этого их и не любят люди.

— Вот как? Гм.

— Ты что-то сказал? — удивлённо спросил Эльвинг.

— Ничего, это я так.

— Я же предупреждал тебя не произносить слова вслух, когда разговариваешь с нами.

— Ладно, ладно, Мастер, больше не буду. — И обращаясь уже к эльфу, добавил: — Я понимаю, каково тебе пришлось, раз ты теперь в каждом встречном видишь врага. — Я быстро сделал пометки в меню и протянул его эльфу.

Тот покачал головой.

— Я не умею читать.

— Тогда давай я тебе прочитаю. — Мне хотелось как можно скорее загладить вспышку своего гнева.

Очень скоро мы выбрали то, что каждый из нас желал попробовать. Эльвинг пытался было заикнуться о ценах, но, заметив мой сердитый взгляд, спорить не решился.

— И всё-таки, странный ты рыцарь, — снова повторил он, — не такой, как другие. — Но это было его единственное возражение.

Я улыбнулся.

— А ты бы предпочёл, чтобы я был такой же, как все?

Эльвинг задумчиво посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет. Хорошо, что ты другой.

В это время принесли наш заказ, и мы набросились на еду. Впрочем, я ел мало, поскольку недавно позавтракал, а вот эльф ел жадно и торопливо. Кажется, он уже давно нормально не питался. Мне хотелось спросить, почему он ходит один, а не вместе с семьёй, но, вспомнив, как он реагировал на этот вопрос, передумал.

Глядя, как Эльвинг поспешно жуёт, я улыбнулся и стал с интересом смотреть по сторонам. Деррон достаточно подробно описал мне, как выглядят типичные гостиницы этого мира, а также трактиры и забегаловки. Рассказал и о том, как следует в них себя вести. Сейчас я мог воочию убедиться, насколько точными были его описания. Хотя эту гостиницу назвать типичной было нельзя. Думаю, она соответствовала бы трёхзвёздочной, если бы в этом мире существовало подобное деление. Почти весь первый этаж был отведён под трапезную, в которой могли обедать не только жители гостиницы, но и прохожие с улицы. Тут и там сновали между столиками слуги, разнося заказы. Публика здесь собралась довольно разношёрстная. Вон там, за столиком около окна, сидели несколько купцов, бурно обсуждающих какие-то свои дела. Были здесь и солдаты гарнизона, одетые в синие плащи; потягивая пиво, они презрительно посматривали по сторонам. Даже два рыцаря сидели в дальнем конце зала. Но большинство присутствующих были представителями различных мастеровых гильдий: портные, кузнецы, пекари и прочие. Очевидно, город, действительно, процветает, если даже простые ремесленники могут себе позволить питаться здесь.

— Уф, — эльф с довольным видом откинулся на спинку.

Тут же подскочил слуга. Да, всё-таки обслуживание здесь на уровне.

— Что ещё желаете? Что будете пить? Вина?

Я вопросительно посмотрел на эльфа, и тот согласно кивнул.

— Вина моему другу, а мне молока.

Оба, и Эльвинг и официант, удивлённо уставились на меня.

— Молока? — Глаза слуги удивлённо раскрылись. — Я вас правильно понял?

— Правильно. — Я с досадой кивнул. Мой отец не был сторонником раннего употребления алкоголя и всегда мне это запрещал (хотя тайком я пробовал пару раз), но сейчас, вдали от дома, мне почему-то показалось крайне важным исполнить это желание отца.

Слуга, недоумённо качая головой, удалился. Эльф же с любопытством продолжал разглядывать меня.

— Первый раз вижу, как человек отказывается от доброго вина. Мне кажется, что это вы, люди, говорите: «Лишь вино и красивая женщина делает из человека мужчину».