Наследник Ордена

— Провожать? — Рон, кажется, смутился. — Извини, я не могу. У меня срочное дело… мне велели отправиться, а я забыл… меня послали…

Я подозрительно посмотрел на мальчишку. Явно ведь врёт, никто никуда его не отправлял. Опять что-то задумал.

— Ну, я побежал, — заторопился Рон, заметив мой подозрительный взгляд.

Ну и пусть бежит. В конце концов, я же не нянька ему. Пусть у его родителей об этом сорванце голова болит. Пожав плечами, я зашагал к гостинице, засунув орден, чтобы не привлекать внимания, за пазуху к грамоте.

У гостиницы меня встретил чем-то расстроенный Дин.

— Привет, Дин. А где Эльвинг?

— Я здесь. — Эльф вёл на поводу Урагана и ещё двух коней. Я всё ещё плохо разбирался в лошадях, но, тем не менее, не без гордости отметил, что ни один из них не может даже сравниться с Ураганом. — Все вещи собраны. Можно отправляться.

— Милорд, можно вас проводить?

— Проводить? Конечно, если тебя отпустят.

— Не отпустят? Это с рыцарем-то, спасшим город?

В этот момент к нам подошла какая-то полная женщина. При виде её Дин втянул голову в плечи, стараясь сделаться как можно незаметнее.

— Милорд, — заговорила она. — Это ваши деньги? — Она протянула мне на ладони золотой.

— Мои? — изумился я. — С чего вы взяли?

— Мой сын сказал, что их ему дали вы.

— Ваш сын? — Я посмотрел на притихшего Дина. — Ага. Дин, значит, ваш сын?

— Да, милорд. Он принёс домой золото и сказал, что это вы ему заплатили. Но никто не даёт такие суммы…

— И вы решили, что он их украл? Так?

— Милорд, мы люди небогатые, но честные.

— И вы не поверили сыну? Вы считаете, что он способен на воровство?

— Но золото…

— Он его честно заработал. И давайте не будем больше об этом. Дин, а это ещё от меня на память. Держи. — Я протянул ему небольшой, украшенный перламутром и резьбой кинжальчик.

— Ой, это мне?! — Дин потянулся, но отдёрнул руку и с испугом посмотрел на мать.

— Бери.

— Милорд, — мать Дина недоверчиво смотрела на меня.

— Извините, но мне некогда. Я спешу. До свидания.

Всё-таки рыцарское звание даёт кое-какие преимущества.

Подтянув подпругу, я вскочил в седло и тут встретился с умоляющими глазами Дина.

— Вы позволите вашему сыну проводить меня? — вежливо попросил я.

— Позволить? — Она, похоже, не привыкла, чтобы рыцари просили её о чём-то. — А недалеко?

— Ну, мама, только до ворот! Это же совсем близко, — захныкал Дин.

— Если милорд не против, — женщина совсем растерялась.

— Ура! — Дин вприпрыжку побежал по дороге.

— Эй, ты куда поскакал? — крикнул я ему вслед. — Ты так всю дорогу бежать собрался? Давай ко мне.

— Ух ты! На настоящем боевом коне!

Упрашивать дважды его не пришлось. Подскочив к Урагану, он ухватился за мою протянутую руку и уселся передо мной. Всё-таки когда на тебя смотрят такими восторженными глазами, чувствуешь себя настоящим мужчиной.

Так втроём мы и выехали с гостиничного двора. Впереди ехал я вместе с Дином на Урагане, чуть отстав Эльвинг, и у него на привязи лошадь с нашими вещами. Дин с гордым видом поглядывал по сторонам и махал встречавшимся по пути друзьям.

— Милорд, — поравнялся со мной Эльвинг.

— Слушай, кончай ты с этим милордом, а? Когда ты меня так называешь, мне невесть что начинает мерещиться.

— Хорошо, — улыбнулся он. — Дело в том, что ты не сказал, а я сразу не догадался спросить. Я, кроме коней, купил себе меч и ещё стрел.

Только сейчас я обратил внимание на ножны, висевшие у эльфа на боку.

— Я осёл, и ты очень тактично мне об этом сообщил.

— Я ничего такого не говорил, — изумился мой друг.

— Не говорил, а следовало бы. Я же знал, что не на прогулку направляемся, и всё-таки забыл, что у тебя нет оружия. Правильно сделал, что купил. И вообще, нечего у меня по каждому пустяку спрашивать разрешения.

— Но это твои деньги.

Я взвесил в руке кошелёк, который он только что мне вернул. В нём ещё оставалось достаточно золота.

— Наши. — И кинул кошелёк обратно. — Пусть у тебя тоже будут деньги. Не спорь. Согласись, это разумно.

— А разве Рон не с вами? — спросил вдруг Дин.

— Он сказал, что его родители куда-то срочно по делам отправляют, и убежал, — ответил я.

— Родители? Он так сказал? — нахмурился мальчишка.

— Да нет. Мне так показалось. Он сказал, что ему надо по делам, вот я и подумал, что родители его куда-то отправили.

— Странно. — Но больше Дин ничего не добавил, поскольку увидел очередного приятеля и, выпрямившись в седле, гордо махнул ему. Эльвинг покосился на моего пассажира и усмехнулся.

Вскоре мы добрались до ворот. Дин неохотно слез и долго махал нам рукой. Я взглянул на оставшийся позади город и пришпорил Урагана. Эльвинг сперва приотстал, но быстро выровнялся. Некоторое время мы скакали рядом. Неожиданно из-за поворота дороги показались гвардейцы, и мне пришлось резко натянуть поводья.

— Приветствую вас, милорд. — Я узнал капитана Тронтена. — Ваша информация оказалась верна, и Мервин просил поблагодарить вас. Теперь мы быстро разберёмся со шпионами Сверкающего.

Только сейчас мне удалось разглядеть арестованного, это оказался всё тот же убийца, который однажды пробрался ко мне в комнату. Он стоял под охраной солдат, его руки были связаны.

— Кажется, мы знакомы?