Наследник Ордена

— Подожди. Так мы никогда не разберёмся. Пошли в комнату, там и поговорим. А то здесь уже любопытные начинают собираться.

Эльф молча указал слуге, стоявшему неподалёку, на коня Рона, и тот поспешно повёл его на конюшню.

Эльвинг взял Рона за руку и отправился в гостиницу.

Я, мысленно припоминая все известные мне ругательства, двинулся следом. Эльвинг был прав — спорить на улице не стоило.

Рон, прежде чем скрыться за дверью, посмотрел на меня, потом опустил голову и вошёл в гостиницу.

Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, я уже готов был разразиться грозной тирадой. Но Эльвинг, бросив на меня предупреждающий взгляд, спокойно спросил:

— Объясни свой поступок.

— А че объяснять-то? Я решил с вами поехать.

— Подвиги совершать?! — Я всё-таки не выдержал. — А ты не подумал о своих родителях? Ведь они, наверное, места себе не находят! — Тема родителей в последнее время стала для меня чрезвычайно острой.

Рон напрягся.

— У меня нет родителей. Меня маленьким подкинули в дом мельника.

— А… извини, я не знал. — Моя злость мигом пропала. — Но мельник-то, наверное, тоже волнуется.

— Волнуется?! — Голос Рона сорвался, в глазах заблестели слёзы обиды. Прерывисто и зло он зачастил: — Да он ничем, кроме денег, не интересуется! Думаешь, я себе деньги взял, те, которые ты мне дал? Всё ему отдал! Я там у него как раб был. С утра до ночи! А чуть не по его, то вот! — Рон задрал рубашку. Поперёк спины шли рубцы старых шрамов. — Он порет и ещё говорит, что добра желает! Мол, разума мне добавляет, и я ему за это ещё спасибо должен говорить! Я несколько раз от него сбегал, но меня ловили. А он только смеётся. Потом сказал, что отпустит меня, если я расплачусь с ним за всё то добро, что он для меня сделал. И потребовал двести терхемов, а это пять кун! Где я их мог взять? За работу он мне не платил. Только воровать оставалось! Я знал, что он только этого и добивается. Но я не воровал! Я по ночам отправлялся на заработки и копил эти пять кун! Я зарабатывал, где только мог! Но разве можно было мне собрать такую сумму? Тем более что мельник постоянно брал с меня плату за хлеб.

К концу рассказа слова шли вперемешку со слезами. Уже не сдерживаясь, Рон опустился на пол и разревелся.

— Я не мог там больше оставаться! Лучше с вами, чем с ним. Я швырнул ему в лицо его серебро… Он думал, что я их украл. Я его пытался переубедить, но он не поверил и отвёл к стражникам. Но тот офицер, который пришёл тебе на помощь, выставил его за дверь. Сказал, что я честно заработал, и сказал, что он должен верить мне. Вот! Он страшно разозлился, а я убежал. И больше к нему не вернусь! — Рон говорил всё тише и тише, а потом совсем замолчал. Только плечи тряслись от рыданий.

Эльвинг осторожно взял его за плечи и усадил на кровать. Я тоже присел на краешек.

— Рон, ты совершенно не представляешь, куда мы направляемся. Этот очень опасно. Может, тебе в Амстере было плохо, но там тебе не угрожает смертельная опасность.

— Плевать!

— Да послушай же! Поверь, у тебя всё наладится. Ты уже ушёл от того негодяя, у которого жил. Ты получил грамоту и теперь можешь свободно вступить в любую гильдию.

— В гильдию принимают с шестнадцати лет, а что мне до этого делать?

— Но с нами очень опасно. А ты, я уверен, сможешь найти себе дело. Давай так: я сейчас дам тебе денег, и ты отправишься обратно в Амстер…

— Я не вернусь!!! Если ты меня сейчас прогонишь, я буду идти за вами!

— Рон, — заговорил эльф. — Мы сейчас направляемся в Тевтонию. У тебя боевой конь, и с крестьянской клячей его не спутаешь. Ты знаешь, что в Тевтонии делают с конокрадами? Их вешают. И твой возраст тебя не спасёт.

— Я не украл его!

— Возможно. Я даже не буду спрашивать, где ты его взял. Но я знаю — что бы ты ни говорил, никто тебе не поверит. Обвинят в краже, и ты не сможешь оправдаться.

— Я не крал! Это мой трофей. Когда ты, — Рон посмотрел на меня, — помешал предателям открыть ворота, на следующий день была сделана вылазка. Я тогда часто бывал в казармах и знал о ней. Во время вылазки я тоже отправился с солдатами. Владельца этого коня убили, и я отвёл его в подлесок. Теперь это мой конь. Я его Витязем назвал.

— Не думаю, что тевтонские бароны в это поверят, — спокойно возразил Эльвинг.

— Ну и пусть! Всё равно не вернусь!

— Хватит вам, — прервал я спор. — Рон, ты завтра же возвращаешься в Амстер. Денег на дорогу я тебе дам. А сейчас мы отправимся в лавку и купим тебе новую одежду, чтобы на обратном пути тебя не приняли за вора. И где ты так сумел извозиться?!

— Где-где… Когда в лесу ночевал.

— Так ты что, на земле спал?!

— А где же ещё! Денег-то у меня не было. Я же всё мельнику отдал.

— Ладно. Больше тебе на земле спать не придётся. Деньгами я тебя обеспечу. А сейчас пошли покупать тебе одежду. Заодно прогуляемся, городок посмотрим.

— Чего его смотреть, — буркнул Рон.

— Да пойми же ты! Неужели бы мы тебя не взяли, если бы это не было опасно?

— Всё равно ты не сможешь заставить меня вернуться!

— Посмотрим. А сейчас марш в конюшню! Посмотри, как там твоего Витязя устроили. Потом жди нас у входа.