Наследник престола

- Учиться надо, Алик, — сказала Светлана Андреевна, - Закончишь десять классов, и мы попробуем устроить тебя в университет. В Московский хочешь?

- Как это устроить? — удивился Альберт.

- Нам поможет Аркадий Николаевич. Думаю, к тому времени он будет в обкоме КПСС. Он выдаст тебе отличную рекомендацию для поступления.

Сергей Николаевич недовольно сказал:

- Это что же, Альберта «позвоночным» хочешь сделать?

- Ну, как ты можешь, Сережа, — возмутилась Светлана Андреевна. — В наше время многие так поступают в престижные университеты. Есть «лапа» — поступишь без труда. Нет — сдавай экзамены, отбор по конкурсу.

- Я не хочу учиться в университете, — возразил Альберт. — И десятилетку заканчивать не буду. Мне хватит восьми классов.

Светлана Андреевна обеспокоено спросила:

- Кем же ты будешь тогда?

- Обыкновенным рабочим. Шофером, например.

- Шофером? — она вопросительно взглянула на мужа, который снова углубился в газету. — Да оторвись ты от газеты, Сережа. Послушай, что он говорит.

- Я слышу, слышу. Что ж, если ему хочется быть шофером, пусть будет шофером. В этой профессии ничего плохого нет.

- И ты о том же!

В кухне что-то зашипело. Светлана Андреевна побежала туда. Вскоре она накрыла стол и принесла обед. Альберт с удовольствием уплетал вкусные домашние щи. Светлана Андреевна напомнила ему, чтобы не чавкал за столом, пищу пережевывал медленно. Но Альберт, не привыкший в приюте есть вилкой с ножом, вечно забывал о правилах этикета или просто пренебрегал ими.

- Куда смотрят воспитатели? — вопрошала Светлана Андреевна. — Детей совершенно не учат правилам поведения за столом.

- Знаешь ли, у них забот и без того хватает, тут не до этикета, — отвечал Сергей Николаевич.

- Как же так? Выйдут из детдома, их нельзя будет допустить до приличного общества.

- Ты не права, Светлана. Детдомовцы — ребята крепкие, закаленные суровой жизнью. Они без труда найдут себе дорогу в любое общество — будь то приличное или неприличное. А правилам научатся потом, по ходу дела, ведь это не главное. Насколько мне известно, многие ребята из приютов становятся в будущем или выдающимися творческими личностями, или отменными ворами. Почитай популярную серию «Жизнь замечательных людей» — они там есть. Почитай уголовную хронику с нашумевшими ограблениями — они там тоже есть.

Пообедав, все вместе поехали в гости к Муровым на собственном автомобиле. В воскресный день на дороге было много легковых машин, горожане выезжали на природу. Сергей Николаевич опустил голубой экран над стеклом — слепящее солнце резало глаза. Подъехали к дому, оставили машину под окнами, поднялись в квартиру. Альберту не терпелось увидеть Татьяну. Он первым прошел в комнаты, встретился с ней. Одетый в спортивный костюм, Муров поздоровался с гостями.

- Как у тебя дела, полковник Турыгин? — спросил он.

Сергей Николаевич улыбнулся.

- Какие могут быть дела на пенсии? Живу без забот.

- А мадам Турыгина как поживает? — шутливо произнес Муров.

Светлана Андреевна, выйдя замуж за полковника, взяла его фамилию, и теперь носила фамилию Турыгина. Она ответила:

- Замечательно живу, Аркадий Николаевич!

Муров оставил Светлану Андреевну наедине с Натальей Павловной, а сам с полковником прошел на балкон покурить. Вид у Мурова был немного уставший.

- Мне кажется, ты винишь меня за то, что я женился на Светлане, — сказал Турыгин.

Аркадий Николаевич глубоко затянулся.

- Что ты, нет. В этом мире в большинстве случаев виноваты женщины. Женщины разучились любить.

- Аркадий, мне кажется, ты все время помнишь об этом? Ведь прошло десять лет.

- Понимаешь, Павел был и остается моим другом. Жаль мне его.

Турыгин взглянул вниз, туда, где на качелях качались дети.

- Я слышал, у Павла появилась другая женщина, — сказал он. - Молодая, красивая.

Муров кивнул, задумчиво всматриваясь вдаль.

- Да. Уже третий месяц живет у него. Видел я их недавно вместе. Молодая она. Павел говорит, двадцать девять лет. Но красивая! Спрашивал, где он нашел ее, — молчит и улыбается.

- Улыбается, значит, счастлив, — сказал Турыгин.

- Похоже. Но представь, она моложе его на двадцать лет. Дочка, можно сказать. Долго ли он поживет с ней?

- Они, скорее всего, поженятся.

Аркадий Николаевич удивился.

- Откуда такие сведения?

- От наших женщин ничего не скроешь, — сказал Турыгин. — О скорой женитьбе Павла мне сказала Светлана, а ей сообщила твоя супруга.

Муров рассмеялся.

- Ох уж эти женщины! Павел мне не говорил об этом. Значит, Наташа все-таки раскусила его! Ей самое место работать в контрразведке.

В это время к ним вошла Наталья Павловна.

- Сережа, Аркадий, пойдемте за стол.

- Спасибо, мы только что пообедали дома.

Но Наталья Павловна не захотела слушать Турыгина, взяла его за руку и повела в гостиную.

- Вы можете не обедать, но наливочки с нами выпьете. Качество отменное!