Наследник престола

А что же вы хотели? Болезнь грудного не шутка. Одевайтесь, поедем в больницу.

Но, видите ли, я не мать…

Как? Где же тогда мать?

Старик хотел было рассказать историю появления ребенка, но Ксения, все время переживавшая, чтобы он не наболтал спьяну чего лишнего, выпроводила старика в другую комнату. Вернувшись, она узнала, что Светлана с Павлом уже поведали врачу, что ребенок найден ночью в помойной яме.

Почему вы не позвонили сразу? – возмутился врач. – Он же мог умереть. Тем более, щеку порезал. Нужно немедленно чистить рану и накладывать швы.

Малыша запеленали, тепло закутали в одеяло. Павел Федорович вынес его к автомобилю. Светлана Андреевна удобно уселась в салоне «скорой помощи», приняла ребенка из рук мужа. Машина тронулась…

ГЛАВА 5

Светлана и Павел Старховы жили в двухкомнатной квартире в центе города. Обстановка в комнатах была скромной, хотя денег у четы хватало, чтобы жить роскошнее. Павел Федорович, работал механиком в городской автоколонне. Вернувшись с работы, он лежал на диване и читал свежие газеты.

Павел, ты спишь? – услышал он голос Светланы Андреевны.

Какой тут сон! Думаю все.

О чем, интересно знать?

Ты не догадываешься?

Светлана Андреевна предположила, что муж опять подозревает ее в измене. Хотя он никогда откровенно не говорил о своих подозрениях, но она это чувствовала. И вполне возможно, что он случайно видел, когда она проезжала на черной «Волге» со своим любовником, еще не старым полковником, служившим в штабе городского гарнизона. Однако Светлана Андреевна сохранила спокойствие, свойственное хитрым и умным женщинам, и даже улыбнулась, выразив на лице легкое недоумение.

Не понимаю, что ты имеешь в виду?

Я имею в виду малыша, который в больнице.

Мы не навещали его уже два дня. Завтра надо бы съездить к нему. Ты приди, пожалуйста, пораньше с работы, не задерживайся.

Постараюсь. Он, бедный, наверно, соскучился, ждет нас.

Он еще ничего не понимает.

Понимает, - возразила Светлана Андреевна. - Я вижу по его глазам, он признает меня, когда видит мое лицо.

Стархов усмехнулся, ничего не сказал. Он надеялся, если им удастся усыновить ребенка, жена перестанет изменять ему. С ребенком ей прибавится хлопот, и она, может быть, постепенно образумится, забудет о своем любовнике.

Павел, я на работе уже думала, как нам легче усыновить ребенка. Нужно сходить к Аркадию Николаевичу. Он председатель горисполкома, он нам поможет.

Каким образом?

Вопросы об усыновлении детей всегда рассматривал горисполком. Комиссия решает передать ребенка на усыновление в чью-то семью или нет. А Аркадий Николаевич – солидная персона в исполкоме, должен помочь.

Полагаешь, от него зависит решение?

Ах, не разбираюсь я в этих делах! – отмахнулся Павел Федорович. – Лучше сходи одна, ты все-таки женщина, тебе легче.

Светлана Андреевна с досадой заметила:

У тебя на уме одни машины и гаражи! А что посерьезнее – так сразу Светлана! Аркадий Николаевич твой школьный товарищ. Тебе и надо с ним поговорить.

Товарищ!.. Мы с ним поссорились на прошлой неделе.

Слышала, из-за чего вы поссорились. Молодой шофер из твоей автоколонны грузовиком случайно зацепил его служебную «Волгу».

Случайно, говоришь? Там ремонта на месяц. Кстати, откуда тебе это известно?

Наталья сообщила. Жена Аркадия Николаевича.

Павел Федорович задумался.

Почему бы тебе не поговорить о ребенке с Наташей? Она твоя подруга. Вот бы ей и передать о твоей просьбе мужу.

Светлана взглянула на него с укором.

Ты всегда надеешься только на меня!

«Может быть, Светлана потому стала изменять мне, что я часто не считаюсь с ее мнением, - подумал Стархов, - и в последнее время уделяю ей действительно мало внимания».

Вместе сходим к Аркадию, - сказал он хмуро.

Я уверена, он поможет нам усыновить малыша, - радостно произнесла Светлана Андреевна. - Помнишь, когда мы просили помочь с квартирой в центре города, он, не раздумывая, дал нам ордер как старым друзьям…

ГЛАВА 6

Утром Стархову позвонили и попросили срочно явиться на работу.

Когда супруг вышел, Светлана Андреевна задумалась. «Безвольный мужик, Павел! Сказали ему про аварию, и он сорвался и укатил. Ведь сегодня выходной день, был заранее запланирован. Слабохарактерный он… Вот Сергей Николаевич, Сережа – другое дело! Он уж сумеет постоять за себя. И характер у него – кремень! Правда, он часто поступает опрометчиво, но это было бы поправимо, если бы я стала его женой. Ах, как он желает этого! А все же мне Сережу жаль! Он отличный солдат для армии, но в жизни он такой же, верно, беспомощный».

Перекусив на скорую руку, Светлана Андреевна вышла из дома.

Подошел автобус. Светлана Андреевна, проехала две остановки, вышла у детской больницы. Спросив разрешения у дежурного врача, прошла в палату. В комнате было шесть кроватей; на них сидели и лежали женщины с детьми. В углу палаты стояла маленькая детская кроватка, в ней лежал ее несчастный младелец. Он не спал, равнодушно смотрел блестящими глазами вверх. Поздоровавшись с женщинами, Стархова подошла к малышу, а в груди у самой все трепетало от волнения.