Наследник рода Раджат 6

Ох, женщины! Умеете вы и напрячь на ровном месте, и заботу проявить. А главное, заранее никогда не угадаешь, что будет следующим.

Я какого угодно вопроса ожидал от Шанкары, но только не этого.

— Давно, — хмыкнул я.

— В прошлом мире? — понимающе улыбнулась Шанкара. И, не дав мне ответить, предложила: — Давай шашлыков пожарим!

— Здесь?

— А что такого? — демонстративно удивилась она. — Твои люди наверняка зачистили близлежащую местность так, что сейчас это — самое безопасное место в Империи.

Что ж, в логике ей не откажешь.

К тому же, сегодня мы отсюда точно не снимемся, гвардейцам нужно отдохнуть и привести себя порядок после такого боя. Так почему бы и нет?

— А мясо? — поинтересовался я.

Раз уж от людей противника лес зачистили, то и дичь наверняка распугали. Охота сегодня может стать тем еще квестом.

— У нас есть, — ответила Шанкара. — Мы ж налегке уходили, пришлось добывать пропитание по пути. Правда, там птица, это не классический шашлык получится, но суть же не в этом?

Нет, конечно. Лес, костер, шипение жира на углях, запах жареной дичи… У меня уже практически слюнки потекли.

— Давай свою дичь! — потребовал я.

Шанкара улыбнулась и направилась к палаткам.

*****

Астарабади посмотрел на меня, как на сумасшедшего, когда я сообщил свой план на ближайшие часы. Он не стал задавать дурацких вопросов вроде, чем дикий лес так уж отличается от защищенного периметра, что я готов рискнуть. Спасибо и на том.

Но и одних он нас не оставил.

Пока мы с Шанкарой разводили костер на крохотной полянке в сотне метров от ворот родового поместья, вокруг нас занимала позиции группа прикрытия. Надо отдать им должное, ребят было не слышно и не видно.

Деревья и густой кустарник окружал полянку практически со всех сторон, так что иллюзия дикой природы и одиночества была полной.

Наш будущий ужин оказался тушкой крупной птицы, похожей на домашнего гуся. Подстрелили его явно не сегодня, но простенькое плетение стазиса нивелировало этот факт.

Местное, кстати, плетение, что меня удивило.

— Ну не совсем же они тут одичали, — фыркнула на это Шанкара.

Я машинально пристальнее вгляделся в магические нити.

— Отдай! — потребовала девушка. — Мы сегодня отдыхаем, усмиряй уже свои рефлексы.

Я рассмеялся и отдал ей тушку. Знает меня Саша, что уж тут. Мне только покажи незнакомое плетение — я тут же готов уйти с головой в новые исследования. Годы работы в военной лаборатории накладывают свой отпечаток, как ни крути.

— Это не стазис в нашем понимании, — сжалившись, объяснила Шанкара. — Притормаживает только процессы распада, так что в медицинских целях непригодно. Потом покажу, если захочешь.

— Спасибо, — кивнул я.

Некоторое время я возился с огнем, превращая костер из крохотного огонька, пляшущего на верхних слоях содранной коры и щепках в нормальное пламя, с аппетитом пожирающее приличные дрова. Шанкара за это время разделала тушку на относительно небольшие куски и просолила их.

Шампуры мы с собой не захватили, так что пришлось нанизать мясо на ветки, по одному куску на каждую. И воткнуть эти палочки в землю под углом к огню. То еще извращение, а не шашлык будет, но Шанкара права, суть-то не в этом.

Я и в своем мире давненько не выбирался в лес. И уж тем более не помню, когда вот так беззаботно жарил что-то на огне и не считал утекающее сквозь пальцы время.

*****

— О чем думаешь? — спросила Шанкара.

Честно сказать, я ни о чем не думал. Просто смотрел на огонь, слушал лес и треск дерева в пламени костра.

Мясо уже подрумянилось и пахло умопомрачительно, но до готовности ему было еще далеко. Солнце скрылось за верхушками деревьев, и в лесу ощутимо потемнело. А уж если смотришь на огонь, то кажется, что вокруг и вовсе одни неясные тени разных оттенков черного.

Шанкару же явно тянуло пообщаться.

И, зная ее в прошлом мире, выбранная ею тема мне не понравится. Больно располагающая обстановка: ночь, костер и мы с ней наедине. Прямо провоцирует на воспоминания.

Я не хотел ворошить прошлое, поэтому решил сразу задать разговору хотя бы условно-полезное направление:

— Как думаешь, куда может деваться вся та прорва силы, которую вытягивают аномалии?

— Да куда угодно, — фыркнула Шанкара.

— То есть? — заинтересовался я.

Мне казалось, мое предположение было прям-таки очевидным, но это так, похоже, только для меня.

— А у тебя есть предположения? — уточнила Шанкара.

— Родовые камни.

— И почему тогда аномалий не было в нашем мире? — насмешливо поинтересовалась она.

— В смысле? — растерялся я. — В нашем мире не было родовых камней.

— Были, — коротко бросила Шанкара.

Я молча ждал продолжения. Знал, что не имеет смысла ее торопить, сама соберется с мыслями и расскажет.