Наследник Сентерии

– Не говори так, словно не влияешь на Винсента, Китана. Страной управляют либо королевы, либо мудрые женщины, которые замужем за королями.

Я усмехнулась и выпрямилась.

– Обещаю, когда мы закончим, единственное, что тебе останется – твоя ничтожная жизнь. Я не убью тебя, когда Винсент взойдет на престол, Кассандра. Я обреку тебя на жизнь в нищете и бесчестии.

– Слишком смелое заявление, – сверкнула глазами девушка. Я пожала плечами.

– Отнюдь. Я лишь смотрю правде в глаза. Этот день настанет. Советую и тебе признать очевидное, чтобы в будущем смириться с некоторыми вещами.

Девушка снисходительно улыбнулась:

– В конечном итоге твой язык тебя погубит.

Я не выдержала и угрожающе подалась вперед.

– Ты можешь бороться со мной, Кассандра. Можешь хоть на съедение волкам меня бросить, но помни: я вернусь и приведу за собой стаю.

Кассандра стиснула зубы. Последние сомнения развеялись. Я окончательно убедилась, что в этой войне за власть я должна поступиться моралью и быть готовой прибегнуть к любым средствам для достижения цели. Я проиграю бой, если ничего не сделаю. Если позволю Кассандре победить, смерть настигнет меня.

Я больше не видела смысла задерживаться и встала, не сводя глаз с Кассандры. Я собиралась уйти, но в последний момент поддалась порыву и пнула кофейный столик перед собой. Чашка упала и разбилась вдребезги. Я смущенно улыбнулась:

– Ой, я совершенно случайно.

Кассандра убила бы меня сейчас, если бы могла, но лишь бессильно сжала кулаки.

С трудом подавляя восторженную улыбку, я добралась до конюшни. Внутри я увидела Армондо. Его каштановые волосы растрепались, но карие глаза сияли. Мужчина увлекся разговором с Амелией и Дианой, стоящими рядом с ним. Слуги заметили меня и одновременно поклонились.

– Госпожа, я забеспокоился, когда слуги мне передали, что у вас срочное дело. Все в порядке?

Я утвердительно кивнула.

– Со мной все хорошо, Армондо, – ответила я и сразу перешла к делу. – Я хочу, чтобы ты нанял отважного бандита, который кое на кого нападет. Найми кого-то, кому доверяешь, и он должен уметь держать язык за зубами.

Армондо выпрямился. Я видела страх в глазах мужчины, но он подчинился моему приказу.

– Хорошо, госпожа. Вы собираетесь напасть на принца Эзру или Кассандру?

– Что? – спросила я, прищурившись. – Нет, Армондо. Это они на меня нападут, а не я на них.

Глава 14 Дворцовые игры

Nena – Irgendwie, Irgendwo, Irgendwann

Мои руки были в крови. Я впервые понял, что в человеке так много крови. Видеть агонию любимой женщины было поистине ужасным зрелищем. Я ничего не мог сделать. Она смирилась с кончиной, но я все еще искал искру жизни в ее голубых глазах. Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но не издала ни звука. По ее щеке скатилась одинокая слезинка, и она закрыла глаза навсегда. Когда жизнь покинула ее, я словно очутился во тьме.

Винсент в порыве злости швырнул книгу в стену. Я не выдержала и рассмеялась. Последний час я провела в объятиях Винсента, уютно устроившись перед окном с книгой.

– Я больше никогда не куплю книгу, которую ты советуешь, – заявил он. От моего смеха он сердился сильнее.

– Что я сделала? – удивленно спросила я, широко распахнув глаза. Я продолжала лежать у него на груди и лишь немного приподняла голову, пытаясь поймать его взгляд.

– У всех книг, которые ты советуешь, плохая концовка, Китана. Мне начинает казаться, что ты специально хочешь огорчить меня, а ведь ты еще и смеешься! – заявил он. Я изо всех сил старалась сдержать улыбку.

– Извини, но мне-то откуда знать, какая у книги концовка?

Винсент не смог ответить на мой вопрос и поспешил сменить тему:

– Никогда в жизни не встречал персонажей глупее. Женщина, которая ничего не знает о войне, отправилась в армию лишь для того, чтобы увидеть мужчину… Совершенно очевидно, что она либо погибнет, либо станет досадной помехой. Так зачем она пошла? Женщина глупая, но мужчина еще глупее. Почему ты благодаришь ее, когда она заявляет, что отправится за тобой? Убеди ее остаться!

Мысленно я согласилась с Винсентом, но вслух произнесла другое. Мне очень хотелось его подразнить:

– Не все такие бесчувственные, как ты. Некоторые люди – верные возлюбленные.

– Я тоже тебя люблю, – защищался он, – но не брошу в огонь.

– Ты просто хочешь от меня избавиться, – хмыкнула я и села. – Как тебе не стыдно!