Наследник тьмы

Он прошёл к огню и положил руки на спинки кресел Салазара и Леандро.

– Рассказывайте.

Молодые маги переглянулись.

– Слушай, Итан, это… – начал Леандро.

– Может, тебе самому стоит… – начала Тамми.

– Без толку, – похоронным колоколом прозвучал голос Салазара. Лохматый маг кивнул Итану. – Всё решено. Архимагистр сказал своё слово, и этот бал состоится.

Я заметила, как скривилась Тамми.

– Вам действительно не нравится этот бал, – произнесла я. – Не верю, что вы не любите Зимнепраздник. Есть какая-то другая причина, верно?

Леандро и Тамми переглянулись.

– Поверить не могу, что она не знает, – хмыкнула Тамми. – В какой дыре она жила?

– Об этом лишний раз не говорят, – проронил Леандро. – При мне, во всяком случае. Но Тёмного Магистра застали врасплох и убили именно в канун Зимнепраздника.

Я открыла рот. И Рената ещё после этого приглашала Итана на бал? Ничего себе у неё нервы!

Отец никогда не говорил мне об этом. Впрочем, он вообще старался, чтобы я знала о мире магов как можно меньше. Возможно, ему самому не хотелось об этом вспоминать.

Я обвела взглядом молодых магов. Непросто им, это точно. Если бы кто-то отмечал годовщину гибели моих родителей, я бы… Не знаю. Облила бы его супом из половника? Но если бы оказалось, что мои родители, тёмные маги, убили его родных? Проклятье, от таких рассуждений с ума сойти можно!

– Мне очень жаль, – произнесла я. – Я понимаю, что это тяжело.

– Да чушь всё это, – отмахнулась Тамми. – Думаешь, мы не привыкли за столько лет? Не в этом дело.

Её взгляд был прикован к Итану, и в нём читалась озабоченность. Даже сестринская нежность, словно она боялась причинить ему боль. И серьёзную боль, судя по её лицу.

– Что сказал архимагистр? – Итан повысил голос, и в его тоне появились нетерпеливые нотки. – Лео, если ты нарочно тянешь паузу, вынужден тебя огорчить: в театр на главную роль тебя всё равно не возьмут.

– Не очень-то и хотелось, – огрызнулся Леандро. – Что мне там делать, актрисочек соблазнять? Ты этих красоток без грима не видел!

Взгляды двух друзей встретились.

Леандро вздохнул. Встал. И положил руку Итану на плечо.

– Этот мерзавец объявил, что бал состоится в бывшем имении Алексиса Волнара, – неохотно сказал Леандро. – Твоего отца. Формально замок принадлежит Эвенару, так что они в своём праве.

Лицо Итана застыло. Холодная ироническая полуулыбка исчезла.

Мне захотелось положить Итану руку на другое плечо, но я подозревала, что этого делать не стоит. Уж точно не тогда, когда пальцы Итана с такой силой сжимают жезл.

Наконец Итан медленно выдохнул, с видимым усилием расслабляя горло.

– Очевидно, – произнёс он, – это делается не только для того, чтобы указать нам на наше место. У архимагистра есть планы на мой бывший дом.

Его глаза нехорошо сверкнули.

– И он, похоже, уверен, что эти планы осуществятся. Хотел бы я знать, что это за планы.

Салазар внезапно кашлянул и отвёл взгляд.

Леандро с Тамми тут же уставились на него.

– Та-а-ак, – протянул Леандро. – Кажется, наш меланхоличный товарищ знает кое-что, чем было бы неплохо поделиться со всеми нами. Выкладывай.

Но Салазар раздумчиво покачал головой, словно отвечая на вопрос сам себе.

– Безумие, – проронил он мрачно. – Даже если у архимагистра есть планы на замок Волнар, даже если в доме Итана и остались сокровища, артефакты, манускрипты, крупицы знаний, недоступные простым смертным, дремлющая сила, несущая ненависть, разрушение и предвещающая конец времён…

– Салазар! – одновременно завопили Леандро и Тамми.

Салазар кашлянул.

– Даже если бы это и было так, – произнёс он похоронным тоном, – нам слишком опасно влезать в эти игры. Мы и так под наблюдением. Открыто пойти против архимагистра? Безнадёжное дело, грозящее вечным карцером, где рано или поздно найдут наши хладные тела, и на этом всё закончится. Кроме того, какой наивный глупец поручится, что в замке хоть что-то осталось?

– Магистры точно успели похозяйствовать внутри, – мрачно сказал Леандро. – Если там что-то и осталось от Тёмного Магистра, то разве что недоеденная колбаса на чердаке.

Итан бросил на Салазара пронзительный взгляд.

– Салазар, если в моём замке действительно осталось что-то ценное и ты знаешь об этом, ты должен мне сказать. Помнишь, ты говорил, что наткнулся на что-то важное? Я не забыл.

«Если захочешь покончить с магистрами, а заодно устроить конец света, обращайся», – вспомнила я. Но ведь это была шутка… правда?

На лице Салазара отразилось колебание, но он вновь с унылым видом покачал головой.

– Всего лишь очередная безумная догадка, которой бессмысленно делиться.

По лицу Итана не было похоже, чтобы тот ему поверил. Но Итан не сказал ничего. В гостиной вновь сгустилось угрюмое молчание.

– Проклятый бал, – проворчала Тамми. – И ведь Итану придётся идти туда, танцевать и улыбаться как ни в чём не бывало. Иначе эти мерзавцы воспримут это как слабость.

Все взгляды вновь устремились на Итана.

И тут за моей спиной хлопнула входная дверь.

– Вижу, вы уже слышали новости, – произнёс магистр Айвор.