Наследник тьмы

– Но без малейших колебаний отправляете её за нами шпионить, – с сарказмом проронил Леандро.

– Вообще-то, после задания в любом случае должны отчитаться все вы, – с лёгкой иронией произнёс магистр. – Я просто напомнил вам о ваших обязанностях.

Угу. Вот только, кажется, отчётам Леандро и Итана заранее доверяют куда меньше, чем моим словам.

– Эва, держись поближе к Итану и не трогай ничего, – в голосе Айвора появились стальные нотки. – Рядом с двумя высшими магами тебе нечего бояться, но это не повод высовываться и рисковать.

– Да, магистр Айвор, – произнесла я.

Магистр повернулся к Леандро и Итану.

– Архимагистр не просто так отправил вас сюда. Сегодня один из дней, когда решается ваша судьба. Архимагистр Вендрик хочет убедиться, что в таком серьёзном деле вы будете подчиняться приказам, а не встанете на сторону тёмных магов.

Я мысленно вздохнула. Вот такой у нас добрый интриган-архимагистр. Давайте, ребята, завоёвывайте доверие и идите против бывших «своих» тёмных магов. И имейте в виду – так, на всякий случай, – что карцер у нас открыт семь дней в неделю.

Магистр Айвор глядел на своих учеников очень пристально.

– Итан, Леандро, будьте осторожны. Кто бы ни был там, внутри, это убийца. Он может попытаться соблазнить вас, поманить великим могуществом, увлечь на дорогу Тёмного Магистра. Не слушайте его. Кроме того, сейчас это знание абсолютно бесполезно.

Леандро недоверчиво хмыкнул.

– Хотите сказать, что заложили кирпичом все дорожки, ведущие к тёмному могуществу? Что-то не верится.

– Чтобы получить право задавать такие вопросы, нужно заслужить доверие магистрата, – отрезал магистр. – Начните с того, чтобы выполнить это задание безупречно. Провала архимагистр не забудет.

– Его дочка за нас вступится, – зевнул Леандро. – Видел я, как эта девица пялилась на Итана. Ещё и в ногах у отца валяться будет.

– Лео, – оборвал его Итан.

Он кивнул магистру.

– Мы справимся, – спокойно сказал он. – Кем бы ни был хозяин лавки, он подчинится. Мы наследники приближённых Тёмного Магистра и будем вести себя соответственно – будем притворяться союзниками тёмных магов, оставаясь вашими учениками. Это вы хотите услышать?

Магистр Айвор долго и пытливо вглядывался в лицо Итана.

– Да, – наконец сказал он. – Я доверяю вам. И берегите Эву.

Он взглянул на меня, и его губы тронула улыбка.

– Эва, я жду от тебя многого. Если ты ответишь на моё доверие, я буду рад.

Я открыла рот… и закрыла его, не зная, что сказать. В итоге я лишь молча кивнула.

– У вас час, – коротко заключил магистр. – Потом я вызову подкрепление. Готовы?

– Готовы. – Леандро достал жезл и спрятал его в рукаве. – Начнём?

Он первым вышел из переулка. Итан тотчас шагнул за ним.

Я последовала за Итаном, от всей души желая, чтобы у меня на поясе висел настоящий жезл. Увы, придётся в случае чего нырять за чужие спины.

И не скажу, чтобы я этим спинам очень сильно доверяла.

*

Когда дверь со зловещим скрипом закрылась за нами, я заморгала, привыкая к полутьме.

Внутри магазинчик производил то же впечатление, что и снаружи. Не убрано, пыльно, грязновато. Клетка с чучелом попугая, продавленные кресла, подсвечники с оплывшими огарками. Щербатая ваза грубой работы стояла прямо на проходе.

– Не любят тут покупателей, – сквозь зубы произнёс Леандро. – На скидку, вижу, рассчитывать не приходится.

Вместо ответа Итан вскинул жезл. И быстро, бесшумно прошёл к входу в заднюю комнату.

Дверь распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. Облачко пыли поднялось с пола, осыпалось хлопьями… и наступила тишина.

– Ага, – прокомментировал Леандро. – Конспирацию мы отбросили. Ну ладно.

Я осторожно прошла в заднюю комнату вслед за Леандро. Воображение уже рисовало ряды магических шаров и сверкающих чёрных жезлов, кровавые пентаграммы и зловещие знаки, но перед нами был обычный склад. Полки, заполненные ржавеющими светильниками и старомодными утюгами, ящики, попахивающие гнилыми яблоками, и разломанный диван в углу. От пола тянуло сыростью и плесенью.

– Подпол? – предложил Леандро. – Разломаем эти доски к…

Итан покачал головой, к чему-то прислушиваясь. Внезапно он удовлетворённо кивнул, и его губы тронула мрачная улыбка.

В следующую секунду Итан выпрямился, и его глаза сверкнули опасным блеском. Как ни странно, теперь он выглядел куда притягательнее.

Он вскинул жезл.

– Я один из наследников Тёмного Магистра, – повелительно произнёс он. – Выходи и падай на колени, если хочешь надеяться на моё милосердие.

Я ахнула: жезл Итана чертил в воздухе огненный символ. Леандро явно напрягся: символ, похоже, был ему знаком. А мгновением позже узнала его и я. Тот самый треугольник с петлёй, который когда-то нарисовал отец Итана. Символ, знакомый каждому стороннику Тёмного Магистра.

– Выходи, – повторил Итан. – Твоё время заканчивается.

И тут часть дряхлой кирпичной стены отошла в сторону.

Старичок в криво сидящих очках и нелепой панаме отнюдь не напоминал тёмного мага. Скорее уж он походил на огородника или мелкого чиновника в отставке.

И он не отрывал взгляда от огненного символа, висящего в воздухе.