Наследник волхва

Но Карина молчала, не сводя глаз с пальца, лежавшего на спусковом крючке пистолета. Палец дрожал. В любое мгновение мог прозвучать выстрел. Каждое ее слово было способно спровоцировать Иннокентия Павловича, который уже почти потерял контроль над собой.

Карина подумала, что увлеклась, поверив доверительному тону Иннокентия Павловича. А он ее просто обманул. Выведал все, а теперь убьет. Все очень просто. Она действительно идеалистка. И это ее погубило. А еще смеялась над своей сестрой. А сама такая же наивная дурочка, если не хуже…

— Ладно, стреляйте, — решительно сказала Карина. — Только знайте, что у бабки Ядвиги хороший слух. Она услышит выстрел. Выйдет из дома и увидит вас. И тогда вам придется убить еще и ее. А если в доме находятся Михайло и Ирина, в чем вы ее подозреваете, то и их нельзя будет оставить в живых. Не многовато ли мертвых тел? Леса не хватит, чтобы всех спрятать. Но учтите — Илья Семенович обязательно найдет убийцу. Потому что он сыщик-самородок, всяким прочим до него, как до луны. Это в Куличках все знают. И тогда уже никто не поможет вам, даже ваш дружок генерал. Так-то, Иннокентий Павлович! Что же вы медлите? Нажимайте на курок!

У Карины началась истерика. Она говорила и говорила, и с каждым словом решимость Иннокентия Павловича таяла, как снежный ком под солнцем. Он упустил момент, когда мог без раздумий и сомнений выстрелить. А теперь было поздно. И, кроме того, совсем ни к чему было делать эту грязную работу своими руками. Если кому-нибудь поручить ее, то результат окажется тот же, только сам он будет вне подозрений.

Подумав об этом, Иннокентий Павлович опустил пистолет.

— Я пошутил, — глухо сказал он. — Испугалась, девочка? Правильно, бойся. И помни, что за необдуманные слова и поступки можно ответить головой. Не сейчас, так потом. Ты меня поняла?

Карина кивнула. Говорить она не могла. Ей было все еще страшно. И хотелось как можно быстрее уйти прочь. Геройствовать ей уже расхотелось. «Не то время и не то место», — промелькнула в ее голове мысль. И она показалась Карине здравой.

— Тогда иди, — приказал Иннокентий Павлович. — По тропинке, никуда не сворачивая и не оборачиваясь. Это важно, как ты помнишь.

Он проследил глазами за Кариной, пока она не скрылась за деревьями. А потом направился к дому бабки Ядвиги, на крыше которого при его приближении вдруг закрутилась сова, словно подул ветер…

Глава 69. Нежданная встреча

А Карина шла, не оборачиваясь, как ей и было велено. Она думала, что на сегодня с нее уже достаточно приключений, чтобы искать новых, ослушавшись Иннокентия Павловича, который, судя по всему, почти сошел с ума от ревности. А, быть может, он тронулся головой еще после аварии. Карина этого не знала и знать не хотела.

Ее начала бить запоздалая нервная дрожь, но она решила, что это от вечерней прохлады. Чтобы согреться, она прибавила шагу, почти побежала. И со всего размаха врезалась в Михайло, который шел по тропинке, круто изогнувшейся в этом месте из-за могучего дуба. Он возвращался из Усадьбы волхва, где провел вечер, обсуждая с Олегом, при активном участии Тимофея, с чего начать, чтобы отстроить сгоревшую школу заново. Будь на месте Михайло другой, он едва ли устоял бы на ногах. Но Михайло даже не покачнулся. Он сделал шаг назад, чтобы увидеть, с кем его свела судьба на лесной тропинке, и удивленно, но одновременно и радостно, воскликнул:

— Карина!

И почти с теми же интонациями вскрикнула Карина:

— Михайло!

И оба, посчитав, что выдали свои чувства нечаянным возгласом, смутились. Некоторое время они молчали, жадно разглядывая друг друга, словно отыскивая следы, которые оставили время и разлука. Если бы ничего не изменилось, они почувствовали бы себя, быть может, даже обманутыми.

Но изменения были. Михайло уже не выглядел простодушным увальнем, каким он казался год тому назад. Общение с Олегом и Мариной явно пошло ему на пользу, словно его обтесали, убрав лишнее и рельефно обозначив главное. А Карина потеряла напускную легкомысленность, свойственную беспечной молодости. Ее лицо слегка обострилось, утратив, быть может, некоторую миловидность, но приобретя черты человека, осознающего, что собственное достоинство — это не помеха и не пустой звук. А главное, и это бросалось в глаза, они оба повзрослели. И дело было не в возрасте. Они все еще были молоды, но совсем по-другому, чем еще прошлым летом, относились к жизни. Будь они несколько старше, можно было бы сказать, что жизнь потрепала их.

Но, разумеется, всего этого ни Михайло, ни Карина не поняли при беглом взгляде друг на друга. Да и думали они совсем о другом.

— Откуда ты идешь? — с затаенной надеждой спросил Михайло. И если бы Карина сказала, что она искала встречи с ним и побывала у него дома, то он открылся бы ей, признавшись, что думал только о ней весь последний год.

Но вместо этого Карина спросила, не сумев скрыть ревнивые нотки в голосе:

— А где Ирина?

— Какая Ирина? — не понял ее в первую минуту Михайло.