Наследник волхва

Зато его услышал Тимофей. По своему обыкновению, старик вошел в комнату незаметно, но сразу же заявил о себе, заметив всеобщую растерянность.

— Ворон мы посылать не будем, — сказал он решительно. — И никуда дитя не повезем. Не доверяю я вашим больницам и врачам. Будем лечить его старыми добрыми способами, проверенными временем.

— Ты еще скажи, что на себе, — возразила Марина, вытирая слезы. — А если с ребенком что-то случится? Кто будет виноват?

— Я, — невозмутимо ответил Тимофей. — Возьму всю вину на себя.

Марина с сомнением посмотрела на него. Но Тимофей не дал ей времени высказать все, что она думает по поводу его слов. Он начал деловито распоряжаться.

— Михайло, иди в лес и принеси мне охапку хворобоя. Он как раз сейчас цветет. Знаешь, что это за растение?

Михайло кивнул.

— Матушка вывешивает его за дверь, чтобы отпугивать диких зверей. Говорит, что он обладает колдовской силой. Только она называет его заячьей кровью.

— Можно и так, — кивнул Тимофей. — Срезай только верхушки побегов вместе с цветами. Это лекарство от всех недугов. Но насчет колдовской силы твоя матушка тоже права. Она знает, о чем говорит…

Он хотел что-то сказать еще, но встретился взглядом с ясными глазами Михайло и передумал.

— Иди же, — прикрикнул он. — Да возвращайся быстрее.

После этого настал черед Олега.

— Возьми шкуру медведя и постели ее в капище, — велел старик. — Потом отнеси туда мальчика и положи его на шкуру. Марина тебе поможет. А я пока заварю чайку с малиной. Лучшее средство при воспалении.

Неожиданно он ударил себя ладонью по лбу и посетовал:

— Эх, дырявая голова! Забыл сказать Михайло, чтобы по пути он глянул между кустарниками да по оврагам в лесах. Может, встретил бы ласточкину траву. Цветки у нее ярко-желтые, издали заметные… — Старик махнул рукой. — Ну, да ладно! Вернется, снова пошлю. Ноги у него молодые, резвые. До колен не стопчет, если и пробежится лишний разок.

Увидев, что Олег и Марина слушают его, продолжая оставаться в комнате, старик сердито прикрикнул:

— Не для вас это говорю, для себя. Что стоите? Быстро за дело!

Когда они ушли, Тимофей склонился над мальчиком и положил свою мохнатую руку на его лоб. Огорченно вздохнул. Из глаз старика выкатилась слезинка и затерялась в густой бороде.

— Ничего, оклемаешься, — прошептал он, будто успокаивая самого себя. — Что плохого может случиться с внуком Ратмира?! Если что, призовем на подмогу владыку нашего Велеса. Отстоим всем миром…

Будто отвечая ему, мальчик что-то невнятно пробормотал. Тимофей прислушался, но ничего не разобрал. Он наклонился и поцеловал мальчика в лоб. И тот затих, словно прикосновение губ старика к пылающему жаром лбу принесло ему облегчение. Увидев это, Тимофей снова прослезился.

— Стар я уже для таких переживаний, — вздохнул он печально. — И когда уже отойду на покой? А, с другой стороны, кто о них заботиться будет? Нет, видимо, придется пожить еще. Пропадут они без меня.

И, приняв такое утешительное для себя решение, старик поплелся на кухню, где начал заваривать чай с малиной и вспоминать о былых временах, когда он еще был молод, а род князей Полоцких сиял во всей своей славе…

После того, как мальчика перенесли в капище и уложили на расстеленную там медвежью шкуру, Марина задала мужу вопрос, который ее давно тревожил:

— А ты уверен, что мы поступаем правильно?

Олег ответил не сразу, будто и его мучили сомнения.

— Я привык доверять Тимофею. Он мудрый старик.

Но Марину не удовлетворил такой ответ.

— Мне кажется, надо сообщить родителям мальчика, что он нашелся. И пусть они принимают решение. Это только их право. Кто мы такие, чтобы решать вопросы жизни и смерти ребенка?

— Думаю, что если бы жизни мальчика угрожала реальная опасность, Тимофей не взял бы на себя такую ответственность, — сказал Олег.

— А если нас обвинят в том, что мы даже не поставили мать и отца ребенка в известность, когда нашли его, а занялись знахарством? — возразила Марина. — Что мы тогда будем говорить в свое оправдание? Мол, нам так велели, а мы послушались?

— А ты не слишком драматизируешь? — осторожно спросил Олег.

— А кто он такой, твой Тимофей? Врач? Научное светило? — заупрямилась Марина. — Да у него не то что диплома, а и паспорта-то даже нет, мне кажется. И вообще, ты уверен, что его зовут Тимофей? И что это не какой-нибудь беглый каторжник, которого твой дед в незапамятные времена приютил в своем доме из жалости. А он прижился и теперь рассказывает нам всякие байки, которые разумному человеку и слушать-то смешно, а уж верить в них и подавно. А мы слушаем и верим, вопреки здравому рассудку и здравому смыслу. Куда как умно!

— Ты просто сильно взволнованна, — сказал Олег. — Вот черные мысли и лезут тебе в голову. Пусть Тимофей немного и присочиняет — про свой возраст, встречи с историческими личностями и тому подобное. Вреда-то от его баек нет никому. Ты и сама их слушала, развесив уши. А теперь вдруг прозрела. И винишь во всем бедного старика. А он виноват не больше, чем мы, на мой взгляд. Не хотели бы — не слушали. И верить нас никто не заставлял.