Наследник волхва

Еще издали Марина услышала странный гул, словно морские волны с глухим рокотом накатывались на берег и откатывались обратно. А выйдя на площадь, она остановилась в изумлении. Знакомая ей местность сильно преобразилась, причем не в лучшую сторону. Площадь напоминала стоянку кочевников времен татаро-монгольского нашествия, только вместо табунов лошадей на ней паслись автомобили с прицепами. Машины перегораживали дорогу, образуя замкнутое пространство, внутри которого горело множество костров. На огне в больших котлах что-то варилось, распространяя густой запах мяса и специй. Вокруг котлов сидели люди непривычной наружности, разговаривающие гортанно и очень громко, словно те, к кому они обращались, находились по ту сторону площади, а не на расстоянии вытянутой руки.

Глядя на все это, Марина почувствовала себя песчинкой, которую в любое мгновение может захлестнуть волна и утащить за собой в морские глубины, навсегда оторвав от родного берега. Ей стало жутко, и она едва не повернула обратно. Но, вспомнив о том, что привело ее сюда, Марина преодолела свой страх и начала обходить площадь, держась ее окраины. Прямая линия превратилась в окружность, но это было, как она понимала, меньшее из зол, которое влекло за собой внезапное нашествие кочующего племени в Кулички.

Она уже почти дошла до полицейского участка, когда ее окликнули.

— Марина! Ты что здесь делаешь?

Голос был знакомый, и Марина, обернувшись, радостно вскрикнула:

— Карина!

И, в свою очередь, она удивленно спросила:

— Ты какими судьбами здесь?

Вышло очень похоже, и по смыслу, и по интонации, и они рассмеялись, поняв это.

Сестры обнялись.

— Как давно мы не виделись, сестренка, — прошептала Марина.

— Всего год, — сказала Карина.

— А мне кажется, целую вечность.

В этом и было главное отличие сестер, которое они сами даже не замечали. Для Карины жизнь была подобно метеору, стремительно пролетающему по небу, и она словно боялась чего-то не успеть, пока длится этот короткий полет. Марина воспринимала жизнь как полноводную реку, веками плавно текущую меж берегов, без отмелей, быстрин и перекатов. Они жили в разных временных измерениях, и оставалось только удивляться, как им иногда удавалось пересекаться и быть вместе.

От костров донеслось жалобное овечье блеяние, оборвавшееся на самой высокой ноте. А затем прозвучал резкий, словно удар хлыста, гортанный выкрик, сопровождаемый громким смехом, напоминающим лошадиное ржание. Марина вздрогнула от отвращения, поняв, что только что произошло.

— Что это за орда? — спросила она, не забыв, что сестра по роду своей профессии всегда знает все и обо всем.

Карина рассмеялась, но как-то невесело.

— Если это орда, то я их толмач, — сказала она. — Объясняю народам, которые встречаются на нашем пути, что их ждет экономическое процветание и благополучие, если они сдадутся нам без боя.

— Я не понимаю тебя, — призналась Марина.

Вздохнув, Карина пояснила:

— А если серьезно, то это не дикое кочующее племя, как тебе могло показаться. А сотрудники инвестиционной строительной компании, между прочим, крупнейшей в нашем регионе а, быть может, и в стране. И я работаю в ней советником президента компании по связям с общественностью. Так тебе понятно?

— Более-менее, — сказала Марина. — А как же твоя работа в газете?

Карина нахмурилась.

— Я больше не работаю в газете. Мы расстались, как в море корабли, когда главный редактор отказался печатать мой материал о Зачатьевском озере и Куличках. Сказал, что у них серьезное издание, на страницах которого не публикуют сказки и вымыслы. Ты бы видела, с каким выражением лица он это говорил! Надутый индюк.

Карина насмешливо-презрительно улыбнулась, говоря это. Но Марина видела, что это была вымученная улыбка, и не стала, как обычно это делала, укорять сестру за то, что она пренебрежительно отзывается о людях.

— Ты же меня знаешь — я психанула и ушла, хлопнув дверью. Так сказать, отправилась в свободное плавание. И бултыхалась, пока не пристала к причалу этой самой компании.

Карина помолчала, словно вспоминая те дни. И, насколько Марина могла судить по ее лицу, ничего хорошего там не было. Неожиданно Карина рассмеялась и уже весело продолжила:

— Когда мой работодатель узнал, что я бывала в Куличках, он аж затрясся от радости. И назначил твою любимую сестру сразу своим советником, причем придумав эту должность специально для нее. И вот я здесь. Это ответ на твой первоначальный вопрос — какими судьбами. Ты удовлетворена?

— Лишь бы тебе было хорошо, — неопределенно ответила Марина. — Но я все равно не понимаю, почему твой работодатель настолько заинтересован в Куличках, что даже придумывает новые должности в своей компании. Золотых россыпей в поселке нет, залежей нефти и газа тоже не находили.