Наследники

— Не… блаагодаари…

— Слушай, а что делать с Полли? Она как бы не знает, что я в Город метнуться собираюсь.

— Я соовеетоовал не теешиить девуушку надеждами… Ты жеесток, е… если не приизнаался. Теперь, поожаалуй, отклюючуусь, или мооя гоолоова взоорвеется от бооли. Воодиичкоой угоостиишь?

— На кухне.

Мон ушел.

На кружевной салфетке стоял графин с апельсиновым соком. Анри услышал три коротких стука… На пороге была его дочь. Капля сока упала на белоснежную салфетку. Анри кинулся вытирать пятно, но бросил бесполезное дело.

— Мне нужно поговорить… — вяло сказала Альберта. — Веду себя, как избалованная дура.

— Мама недовольна?

— Патрик предложил перебраться в Город…

— И?

— Возвращаюсь домой…

Она вдруг заплакала.

— Есть кое-что еще…

Голос дрогнул. Взгляд потух. Дочь медленно сползла по стене.

— Знает только Эдди… Маме не могу признаться, я и так у нее давно не в лидерах благочестия… Джон сделал предложение. Но я встречаюсь с Патриком и учителем…

Слова потерялись в воздухе. Он был отцом, но не умел давать советы, особенно когда сам жил в любовном треугольнике. Сына видел обиженным мальчиком, который прятался в углу сетки ворот с дорогущим мячом под мышкой и гадал, когда же он, отец, приедет и поиграет с ним. Альберту он часто представлял бойкой девчонкой в розовых меховых наушниках, задорно отбивающей ритм именными палочками Дона. Дочь вытерла слезы и быстро сказала:

— Обещай, что не выдашь маме…

— Если мама спросит, то я скажу ей.

— Вы ничего не понимаете! Эдди ….

Она резко встала и, убегая, споткнулась на ступеньках и едва не упала… Анри позвонил сыну и спросил, что же он насоветовал сестре. Эдди принялся ворчать:

— Да ничего особенного не говорил! И не принуждал выходить замуж! Пококетничать, пофлиртовать. Было. Вот найду учителя, музыканта… Получат по заслугам.

Криста. Студентка

Эдди предложил отвезти меня домой. По дороге не произнес ни слова. Я не могу отойти после скандала, но в определенные моменты все же поглядываю на его руки, лежащие на руле, на профиль лица, острый подбородок и забываю, что нужно говорить, а не молчать. Слова Элис ранили его, но он старался всеми силами прятать свою боль, даже от меня. Он притормозил возле крыльца. В окно первого этажа я видела родителей. Мама и папа сидели в обнимку перед телевизором.

— Боишься, что не брошу Элис?

— Нет, — как можно увереннее ответила я. — Непривычно и… быстро. Вчера ты был наследником, а сегодня Эдди. Ты перевернул мою жизнь с ног на голову.

— Не оправдал ожиданий насчет идеальной семьи? Знай, если бы не появление «школьницы» в торговом центре, моя судьба была бы самой обыденной, скучной…

— Ты говоришь высокопарно! Цитатами. Не такая я хорошая и замечательная. Родители и Альберта говорят — у меня жутко упрямый и вредный характер.

— Приеду завтра. Не скучай.

Эдди передал мой рюкзак, и я вышла на улицу. Дождалась, пока он повернет на проспект, и только потом сунула ключ в замок. По-тихому зайти не получилось. Мама отвлеклась от просмотра любимой программы и вышла из гостиной.

— Ты поздно, — пожаловалась она и затянула пояс халата. Волосы ее были растрепаны. Руками она обхватила располневшие бока. Я судорожно тараторила:

— Задержалась в редакции, готовим статью о вреде пищевых добавок, и Луис попросил помочь с докладом…

Я поднялась на две ступеньки и остановилась. Мама не уходила. Было глупо делиться с ней знакомством с наследником. Все равно не поверит, пока не увидит Эдвина воочию.

— В следующий раз не забудь позвонить. Отец волновался.

— Хорошо, — дежурно ответила я.

В комнате я сняла куртку, свитер. Меня раздирают противоречивые чувства. Закрываю глаза и вижу в темноте подбирающийся страх, взметнувшуюся руку Эдди, дьявольскую усмешку у него на губах, битое стекло, взмах дубинки, кровь, искаженное лицо мисс Элис… Открываю и не могу поверить, что он сделал все это.

— Кто же он такой?

По привычке перебираюсь на подоконник. Окно выходит на тихую улицу. Головку фонаря раскачивает ветер, и она ритмично скрипит. В темных окнах соседних домов нет света, а если и есть, то опущена штора и виднеется лишь желтое пятно. Люди расходятся по спальням. Я вздохнула. Если наследник сдержит слово, то я смогу бросить учебу, выпущу книги… Глава… Альберта гневно обозвала хитрой особой, хотя о нашем обмане ее матери я не говорила. Нет, мы общаемся по телефону, переписываемся, но прежней откровенности и искренности в голосе уже бывшей подруги не чувствую. Более не слышу ее голос, но в моей жизни появился любимый сын нации. И знает он намного больше.

Я задернула шторы, разделась и легла в постель. Рядом, на диванной подушке, лежит мой мишка. Выпучил черные глаза-точки, совсем как тот бродяга в парке, и пожелал игрушечного счастья… И все же, я с нетерпением буду ждать утро.

Альберта. Наследница

В группе растет напряжение. В успех пластинки уже никто не верит. Морган, Фома, Патрик, я… Все окончательно расслабились и не могут отойти от заманчивого предложения выступить на Дне Города.