Наследники Ассарта

Да стоит ли оно того, чтобы ради него лишаться таких вот переживаний, о которых, кроме всего прочего, знаешь, что они законны, целиком обоснованы и никто не может посягнуть на них!

Похоже, что оба они уснули счастливыми.

Да и Наследник тоже отличился: проспал до утра без плача, и проснулся совершенно сухим. И ел с большим аппетитом. И не срыгивал.

Кажется, он тоже почувствовал себя дома.

Хотя как оно обернется дальше — кто знает?

* * *

— Донк Яшира, — проговорил Властелин Изар доброжелательно, — хочу воздать вам должное: ваши силы размещены и замаскированы отлично. Во всяком случае, я и Магистр, а также наши сопровождающие по дороге сюда к вам не сумели заметить никого — кроме разве незначительной охраны. Вы действительно выказали незаурядный воинский талант. Жаль, что ваша нога не позволила вам проявить его ранее в рядах нашей армии.

Донк Яшира моргнул, покрутил ус и поклонился.

— Да, нога, знаете ли, — сказал он, — временами так донимает, что прямо-таки тянет схватиться за костыли. Но нельзя, вы понимаете: перед подчиненными следует всегда выглядеть браво. Иначе они и сами станут хромать на обе ноги. А у нас тут, видите ли, приходится поворачиваться быстро.

— Вы молодец, донк, — молвил и Миграт. — Искренне жалею, что не был знаком с вами раньше. Вы не часто бывали в столице.

— Да дело в том, — сказал донк Яшира, — что здесь дел и раньше было выше головы. А уж сейчас тем более.

— Но теперь, донк, — сказал Изар, — пришла пора вам явиться в Сомонт. И не как-нибудь, а победоносно и торжественно — как защитнику Власти, как ее карающему мечу.

— Мне? — сказал донк Яшира.

— Да вам, вам, — сердито проговорил Миграт. — Но прежде скажите: сколько вам уже удалось перевезти?

— Гм, — сказал донк Яшира. — Видите ли, это является, строго говоря, коммерческой тайной.

— Вы хотите сказать, что у вас могут быть тайны от вашего Властелина? — надменно спросил Изар и высоко поднял брови.

— Ну, если это вас так интересует, конечно…

— Более, чем вы думаете.

Донк Яшира вздохнул.

— Вам нужны точные цифры? Тогда придется позвать…

— Пока обойдемся приблизительными, — перебил его Миграт. — А чтобы вам легче было вспомнить, скажу сразу: нами замечено по крайней мере четыре корабля, совершавших посадку на космодроме Ширата. Но мы не отслеживали систематически, так что их наверняка было больше. И по нашим подсчетам, речь может идти по меньшей мере о сорока тысячах. Согласны?

Донк Яшира попытался сдержать улыбку, но это ему не удалось. Он сказал:

— Должен заметить, что вы слишком низкого о нас мнения. Сорок тысяч? Это несерьезно. Четыреста — вот это было бы, пожалуй, ближе к истине… А в нормальных условиях было бы куда больше.

— Четыреста тысяч? — искренне удивился Изар. — Странно. Я не думал, что у нас было столько…

— Н-ну, — пробормотал донк Яшира, несколько смутившись, — возможно, раньше мы указывали другие цифры… Однако у нас были резервы — и теперь пришло время пустить их в ход.

— Да, донк, — подтвердил Властелин Изар. — Время действительно пришло.

— Ладно, а как с техникой? — спросил Миграт.

Донк Яшира вздохнул:

— С этим тяжело. Работаем на износ. Придется, видимо, закупать где-нибудь… там. Собственно, мы частично уже занимаемся этим — с тех пор, как наши заводы перестали поставлять. А там все есть.

И он неопределенно показал пальцем куда-то вверх.

— А средства? — спросил Изар. — Даром ведь не дадут. Придется, самое малое, что-то пообещать — хотя бы в будущем, когда восстановится порядок.

— Ну, кое-что приходится оплачивать и сейчас, — невесело сказал донк Яшира. — Крутимся, крутимся…

— Четыреста тысяч… — проговорил Изар мечтательно. — Это значит — никаких проблем. Скажите, а провианта для прибывающих у вас хватает? Самор никогда не был особенно продуктивным в этой области.

— Ну, приходится, конечно, обходиться без разносолов. Но кормим, особых жалоб не поступало.

— Не хватало еще, — сказал Миграт, — чтобы солдаты жаловались.

— Солдаты? Ну, они получают, что положено. В наше время к солдатам надо относиться с нежностью: без них не обойдешься. Тут в два счета все разграбили бы. Да и работать не дали бы.

— Так где же они? — спросил Миграт. — Покажите нам их наконец — хотя бы одну часть. Они у вас в лесах?

— Кто? — спросил донк Яшира.

— Да солдаты же!

— Странная мысль, — сказал донк Яшира. — А что им делать в лесах? Грибы собирать?

— Где же они? — спросил Изар, которому этот разговор стал уже надоедать. — Вы что, не хотите показать их нам?

— Кого? Солдат? Да смотрите сколько угодно: солдаты в полном порядке, одеты, обуты, накормлены, вооружены.

— Все до единого? — прищурился Миграт.

— Все полторы тысячи, до единого.

— Постойте, — не понял Изар. — Какие полторы тысячи? Вы о чем?

— Вы ведь спрашивали о солдатах?

— Именно.

— Вот я о них и отвечаю. Полторы тысячи, да. Нам этого вполне хватает. Каждый промысел надежно защищен, все это знают и никто не суется. И на космодроме — триста человек.

— А четыреста тысяч? Четыреста тысяч где?

— Гм, — сказал донк Яшира. — Вы, собственно, что имеете в виду?

— Четыреста — тысяч — солдат! — словно обухом вбил эти слова Миграт.