Наследники Белого слона

Потом я видела, как в одном укромном местечке яркое пятно спорткара остановилось, и из другой машины, всё это время ехавшей за ним вплотную, выскочили двое и забрались внутрь спортивной. Я притормозила далековато от них, чтобы они не заметили слежку, поэтому пришлось удовольствоваться самыми общими наблюдениями. Но и так было ясно, что девчонки – влипли… Если до этого я ещё предполагала, что они, возможно, из этой же компании – "боевые" подруги, так сказать, то теперь мною овладели нехорошие предчувствия. Эти предчувствия только усилились, когда мы вылетели на загородное шоссе. Я надеялась, что их остановят на каком-нибудь контрольном посту, но остановили меня, в то время как преследуемые стрелой пролетели мимо. По счастью, у меня была с собой липовая ксива, добытая Очкариком, но всё-таки я потеряла время, пока полицейские изучали эту фальшивку. С жёлтого щита около постовой будки, выкрашенной в белые и чёрные полосы, на меня смотрел среди прочих изображений подозрительных личностей мой собственный портрет. Его вид меня успокоил: только человеку с богатой фантазией могло прийти в голову искать между нами сходство.

Когда же мне наконец позволили выехать на шоссе – оно было пустым на сколько глаз хватало. Я выжала из своей доходяги всё, на что она была способна, но эта шайка как в воду канула. Сбоку замелькали красивые добротные домики, я завертела головой, предполагая, что разбойники могли свернуть куда-нибудь, и мне повезло: на окраине жилого массива я заметила большое трехэтажное здание, стоявшее чуть особняком. На площадке перед входом было несколько машин, и среди них – моя спортивная знакомая; свернув и подъехав ближе, я узнала и вторую машину. А потом я почувствовала в груди лёгкий волнующий холодок: придорожный щит у дороги гласил, что я приехала не куда-нибудь, а в знаменитую клинику доктора Реджа. Ту самую, куда поставлялась так заинтересовавшая меня новая продукция «Фарма-Х»…

***

Поставив машину на стоянке, я не торопилась вылезать наружу, размышляя какой придумать предлог, чтобы проникнуть туда? И надо ли?..

Пока я раздумывала, подъехала ещё одна машина. Из неё выплыло наружу нечто невообразимое в умопомрачительных одеяниях. За собой это создание вытянуло целую связку маленьких откормленных псинок, все как одна больше смахивающих на сосиски, нежели на собак. Собачонки тотчас принялись наперебой самым живейшим образом выражать негодование по поводу того, что их куда-то тащат, и плебейские голоса их совсем не соответствовали стоимости их ошейников. Хозяйка лающих сосисок невозмутимо заколыхалась по направлению ко входу, таща упирающихся брехушек за собой, – те буквально скребли когтями по асфальту, – а я, решившись, тоже вышла из машины и пристроилась к ним в кильватер – так, чтобы непосвященному казалось будто мы заодно.

Войдя в прохладный, отделанный мрамором, вестибюль, я проворно обрела суверенитет – мне ещё и псины удружили: очутившись в приличном месте, они подняли такой скандальный хай, усугубляемый внутренним эхом большого помещения, что привратнику и прочим стало не до меня, и я благополучно шмыгнула в один из боковых коридоров.

Стянув в одном из кабинетов белый халат и вдоволь побродив по владениям Реджа, я уже решила уходить, как вдруг в одном из тупиковых ответвлений очередного коридора приметила занимательного типа. Примечателен он был тем, что теперь на нем тоже был белый халат, однако, я видела его раньше, и тогда он носил в кобуре подмышкой большой пистолет – такой, какие обычно выдают полицейским.

Он не успел меня заметить, зато я подглядела из-за угла, как он отодвинул литографию, висевшую на стене, и абсолютно ровная, без единого шовчика, поверхность вдруг разъехалась, обнажив в своей толще внутренности лифта. Он вошел в кабину и стена за ним сомкнулась, как воды моря за Моисеем. Я видела двери обычных лифтов во время своих блужданий по клинике, и решила, что если этот так тщательно замаскировали, значит, на то есть веские причины. Поколебавшись, я отправилась вслед за ним, вяло надеясь, что мне не придется об этом пожалеть.

В кабине было только две кнопки – одна над другой – без каких-либо отличительных признаков. Наугад я нажала нижнюю и кабина дрогнула. Секунд через десять её двери бесшумно открылись и предо мной предстал точно такой же коридор, как и раньше – круглые матовые светильники на стенах, мраморная отделка, – только здесь не было окон, из чего я заключила, что, наверное, это подвальная часть здания.

Коридор уводил далеко влево и кончался темнотой. Справа была одна единственная дверь со стеклянным окошечком. Движимая любопытством, я подошла, чтобы заглянуть туда, и двери лифта у меня за спиной закрылись. Напрасно я пыталась отыскать способ вернуть их в прежнее положение: стена никак не реагировала на мое присутствие. Плюнув с горя, я заглянула в окошко.

Это был небольшой круглый зал, почти пустой. Там стоял пластиковый стол и такой же стул, а на столе большой монитор – похоже, его использовали для наблюдения.