Наследники Дерсу. Пасека

Переночевали молодые парни в лесу, а утром снова пошли к бугорку, где лежали два молодых любящих сердца. Подошли, глядят, вместо цветков красные ягодки. Оборвали ягодки, раскидали по горам, сопкам и морскому берегу. Осторожно выкопали два корешка. Корешки похожи – один на девушку, а другой – словно маленький паренёк. Посмотрели молодые парни на корешки.

– Вот это Жень, а это Шень.

Чтобы сохранить и донести до дому свежими, набрали сырого мха, завернули в кору кедра и пошли домой. В поселение пришли через два дня. Стали носить из фанзы в фанзу и показывать бедным людям. Больной поглядит – поправится, старый поглядит – молодость почувствует и бодрость. Молодые парни и девушки не стали раньше времени стареть, стали сильными и здоровыми. Сколько шаман ни заклинал, его заклятия не действовали. Девушки стали красивыми, парни – ловкими и сильными.

Но какими-то путями шаман и старшой узнали про корень жизни, приказали:

– Перевернуть всё поселение, розгами всех до смерти избить, но корни принести.

Сколько люди ни скрывали корни, но всё же головорезы нашли корни жизни, принесли старшому. Он взял их в руки, держит и говорит:

– Теперь я помолодею, а после в печку брошу, пусть согреют мою душу.

Держит в окровавленных руках корни, а они соскользнули на пол, и перед ним, держась за руки, встали Жень и Шень.

Дочь поглядела на отца и говорит:

– Теперь, отец, ты нас не сгубишь, наше поколение уже растёт в сопках, горах и около моря-океана. Люди будут нас помнить и благодарить, а мы им будем давать молодость, здоровье и красоту. Ты сначала позеленел, потом побурел, выйдешь из фанзы – превратишься в волчью ягоду, никто тебя не поблагодарит, никто на тебя не взглянет, все будут обходить тебя.

Испугался старшой, выскочил из фанзы и около порога превратился в куст волчьей ягоды.

В это время шёл шаман к старшому поглядеть на корень жизни, чтобы помолодеть и жениться на самой красивой девушке. Возле фанзы увидел куст и сказал сам себе: «Вроде этого куста здесь не было». Зашёл в фанзу – нет никого, а два корня на столе лежат. Решил шаман эти два драгоценных корня украсть. Воровски оглянулся кругом и протянул руку, чтобы взять. Перед ним, как из земли, появились Жень и Шень, держась за руки. Жень говорит:

– Вот мы и встретились, губитель человеческих душ. Ты будешь волком, будешь выть ночами на волчью ягоду.

Испугался шаман, выскочил из фанзы и превратился в волка. Завыл и побежал в лес. С тех пор волк ночами воет, не даёт людям спать.

Пришёл брат Сунь, позвал отца, не дозвался, вышел на улицу. Он даже не заметил волчьей ягоды у крыльца. Увидел, что мать идёт. Она ему рассказала, что отец разыскал корень жизни. Побежал брат вперёд матери в фанзу, увидел на столе два корешка, только руку протянул, а перед ним встала сестра Шень. Говорит сестра:

– Здравствуй, брат! За всё, что ты для нас сделал, быть тебе медведем.

Следом и мать вошла в фанзу. Дочь сказала:

– А матери быть лисой, она хитра и коварна.

Испугались мать и брат, выскочили из фанзы и сразу побежали в разные стороны, один – медведем, другая – лисицей.

А корень жизни до сих пор живёт у самого синего моря по сопкам и горам на здоровье честным и больным людям, чтобы все были молодыми и здоровыми.

– Может, и есть в этой повести какая-то доля правды о трагической любви юноши и девушки? – восхищённо прошептал Сергей. – Прямо-таки удэгейские Ромео и Джульетта…

– Есть с кого брать пример, – улыбнулась Лена, глядя в глаза Сергею. – Эту сказку по секрету поведал бабушке Лене Моревой старый корневщик таз по фамилии Чандо. Теперь его уже нет в живых, поэтому она и раскрыла этот секрет… Ну что, Ромео, пойдём на отдых или ещё посидим?..

* * *

Сергей с Леной сидели у костра на сухой валежине, прижавшись друг к другу, ждали, когда закипит чайник. Луна освещала просеку, стену деревьев, за которыми скрывались таёжные тайны.

В ночной тишине от дальней сопки прибежало многоногое эхо выстрела, затихая, оно проскакало над поляной с пасекой и будками пчеловодов и покатилось над вершинами лип и кедров дальше, чтобы рассыпаться на мелкие отголоски и стихнуть.

– Пантуют, – вздохнула Лена чуть слышно.

– Что?

Заворожённый игрой пламени, Сергей не понял слова, произнесённого девушкой.

– Сезон так называется. Пантовка. У изюбрей рога новые отросли, в это время они наливаются кровью. Оленя убивают, вместе с куском черепа вырубают рога, чтобы рога не поранить и кровь не вытекла. В ней вся целебная сила. В аптеках пантокрин продают. Слышал про такое лекарство? Очень ценное. Иммунитет повышает и силу мужчинам придаёт. Панты для себя готовят или продают за большие деньги на чёрном рынке. Обычно у всех браконьеров есть свои заказчики.

– Как это – готовят? Наверно, заготавливают? – поправил Сергей.