Наследники Дерсу. Пасека

– В институт готовлюсь, на заочное отделение. Придётся писать сочинение. История КПСС. Химия. А она трудновато даётся. Преподавал у нас в школе пенсионер казах. Он-то и сам по-русски плохо говорил, и вряд ли сам химфак окончил. Мы шутили над ним. Он задаст вопрос, а мы отвечаем с места: учебник откроем и читаем нужную страницу, у всех в классе пятёрки были. Шутка боком мне же и вышла. Приходится навёрстывать. Директор должность лесничего обещает. Иначе до пенсии буду на должности помощника, а это незавидная зарплата, как у инженера. Правда, и помощником можно неплохо жить, ответственности меньше. Живи себе тайгой – охотой, пчёлами, рыбалкой, огородом, крестьянствуй, одним словом.

– А что в том плохого? Очень даже приятно иметь свои огурчики, помидорчики. А я ещё кукурузу варёную обожаю.

Она озорно тряхнула головой и, подумав, добавила:

– А намерения у тебя хорошие, это по-мужски – стремиться к цели. Лесничий – должность серьёзная. Твоё призвание – жизнь тайге посвятить, как и у моего папки.

В салоне, играя узором в солнечных лучах, висела пыль, работники лесхоза негромко говорили меж собой каждый о своём, не обращая внимания на соседей по сиденьям.

За окном мелькали голые ветви деревьев, берег реки то прятался за изгибом, то открывались водные перекаты в буреломе от давно пронёсшихся тайфунов; утреннее солнце, повисшее низко над сопками, бросало тени на дорогу.

Перед селом Устиновка автобус повернул на разбитую лесовозами дорогу в бухту Ольга. Проехав мост через горную речку Тадушу, нырнули в тайгу. По наезженной автобусом колее, по лужам и грязи приехали в долину ручья. Показался питомник – квадрат пахотного поля, разбитого на грядки. Из-под щитов из штакетника выглядывали тысячи зелёных саженцев кедра.

Подъехали к длинному столу под навесом; люди вышли, оставили на нём свои пакеты с едой, укрыли куртками, чтобы не разграбили вороны.

Рабочие взялись за лопаты и стали раскидывать землю с бугра над бетонной ямой, где всю зиму проходили стратификацию орехи кедра, перемешанные с влажным речным песком. В ожидании начала посева работники лесхоза разобрали вёдра, присели на скамейки.

– А знаешь, в чём отличие кедра от сосны? – обратился Сергей к Лене.

– У кедра шишки большие и орешки в них. У сосны шишки маленькие, а семена – ну очень уж мелковаты по сравнению с кедровым орешком, но съедобные, птицы и бурундуки питаются ими.

– В общем-то правильно, у сосны орешки с крылатками. А кедр растёт в Сирии и Ливане, встречается на южном берегу Крыма, черноморском побережье Кавказа и в Самарканде. Есть много форм, его можно растить и в более северных районах. Шишки у него полуметровой длины и держатся на макушках деревьев свечкой, как у пихты. Шишка кедра ливанского на землю не падает: созрев, орешки и чешуйки осыпаются, а стерженёк остаётся. А второй признак у кедров – это пять хвоинок, а у сосен по две хвоинки. Семена у сосен с крылатками, как у клёнов, только мелкие и высыпаются весной из шишек, как только пригреет солнце, а пустые шишки ещё долго висят, до самого лета. В Сибири кедром называют пятихвойную сосну сибирскую, а в Приморском крае пятихвойную сосну кедровую корейскую – кедром корейским. На юге Приморья растёт сосна могильная, а сосну обыкновенную лесхозы в пятидесятых годах высаживали.

– Подумать только, какие тонкости! Кедр – он и в Африке кедр! – засмеялась она.

– Не в Африке, а на Аравийском полуострове, – поправил Сергей.

– Какая нам разница! Что в Африке, что у нас, только размером орешков и отличаются. Наш кедр лучше, он шишкой опадает, а вот рассыпанные орешки африканского…

– Ливанского!..

– Ну, пусть будет по-твоему, ливанского искать среди камней не очень-то удобно. – Лена с удивлением посмотрела на Сергея. – Вот, значит, чем всю зиму занимался вечерами, в книжки зарылся! Но, согласись, шишками орехи собирать удобнее.

– Человеку, конечно, удобнее. Когда я приехал сюда прошлой осенью, понял, что учить надо все растения заново. В техникуме мы проходили сибирские, а здесь маньчжурская флора, другое лесное царство. Но ливанский кедр здесь можно и надо выращивать. У него древесина ценная, и дерево вырастает до сорока метров, а наш кедр корейский – не выше двадцати пяти, так что продуктивность можно повысить в два раза. А кабанам, бурундукам, белкам и птицам орешки подобрать с земли не проблема, зато соболя больше станет. И тигров сохранить удастся, им стада свиней надобны в изобилии. Дуб элитный можно выращивать – у него древесина ценная, а жёлуди – корм. Тайга в Приморском крае уникальная. Кутелев прав. Хочется сделать что-то полезное. Полгода прошло, как я тут живу, а что я успел? Собрать осенью шишек и семян намолотить? Немного поработать на санрубках? Один пожар потушить…

– Вот сейчас несколько дней будем работать на питомнике и до майских праздников саженцы кедра высаживать. Тебе этого мало? – Она улыбнулась. – На твой век работы хватит, а всё, о чем вы с Виталием Георгиевичем мечтаете, за одну жизнь уж точно не сделать…