Наследники Эдема

— И самое важное: Путь Лотбера уже определен, и он должен пройти им. Иначе вряд ли что-то получится. Это как якорь.

— Не будет ли поздно, когда он вернется? — спросил я.

— Ты можешь пойти вместе с ним и помочь, — предложил хранитель. — Пока твой собственный Путь не ясен, ты волен искать его сам.

— А что у него за Путь?

«Война», — ответил Лотбер. — «Война с Наследниками, которой не избежать».

— Лапир будет уничтожен через несколько часов, если не вмешаться, — пояснил инт. — Они начали массовую зачистку.

— Неужели ты ничего не можешь сделать? — я с надеждой посмотрел на инта.

— Я заложник Айкельма, — ответил тот. — Я бессилен за его пределами. Могу только наблюдать, но не вмешиваться.

— А если Наследники вдруг сами придут в Айкельм? — предположил я. — Ты справишься с ними?

— Если будет прямая угроза с их стороны для меня или кого-либо из гостей, — ответил хранитель. И мне вдруг почудилась в его голосе нотка азарта.

— Кто они такие? — спросил я. Информация, полученная от хранителя, мне казалась более достоверной.

— Фанатики, — ответил инт пренебрежительно. — Группа людей с технологическим преимуществом. Боковая ветвь эволюции. Они давно отказались от органической пищи в пользу чистой энергии, и поэтому претерпели некоторые мутации. Считают себя венцом творения, и их долг — очистить все миры от прочей разумной жизни.

— Короче, нацисты, — подвел я итог. Что ж, свято место пусто не бывает.

— Это близкое определение, — согласился хранитель. — Но есть одна особенность: они все копии одного человека. И сущность у них одна на всех.

— То есть, у них нет эндофолл? — подскочил я. — А как же работают репликаторы на их кораблях?

— В заготовку загружают общий пакет информации, — пояснил инт. — Затем ускоряют формирование тела.

— Сат! — я едва не заорал. Легенда мальчишки трещала по швам. Капец! Мы приволокли с собой маленького Наследника!

«Сат», — повторил за мной Лотбер. — «Надо его изолировать».

— Айкельм не смог его распознать? — спросил я, вскакивая на ноги.

— Айкельм видел, что мальчик очень хочет вырасти, — ответил инт. — Мы давно не видели детей в этом слое реальности, поэтому изучали его очень тщательно. В нем нет агрессии. Пока нет. Но теперь он начал подрастать, вы заметите изменения…

— Где он?! — выпалил я, сжимая железные кулаки.

— На пляже, — ответил инт. — Удаляется от дворца.

— Останови его!

— Уже сделал.

Значит, Айкельм — не только дворец? Это планета целиком? Как же раньше не догадался?

— Айкельм — это тетракуб, — в ответ на мои мысли ответил хранитель. — И он вне слоев реальностей. Это сложно объяснить. Да, и Лотбер сейчас примеряет новое тело. Оно будет особенно полезно на его Пути. Ты оставишь себе это?

Я призадумался.

— А есть на что сменить?

— Стражи Айкельма, — предложил инт. — Имеют те же характеристики, что и Стражи Эдема.

— Для войны сгодится?

— Еще как.

— Тогда беру. И боеприпасов побольше.

Глава 26 Предатели

Хоть мы и не пополнили боезапасы, но тело мне все равно нравилось. Достаточно гибкое, быстрое, бесшумное. Угол обзора великолепный, почти сто восемьдесят градусов. И еще у меня было четыре руки. Казалось бы, лишние причуды. Ан нет. Я очень быстро понял все плюсы такой многорукости. Можно тащить какой-либо груз и еще держать дополнительное оружие, допустим. Или, например, хвататься за все подряд, когда катишься кубарем с лестницы. Цепкость в два раза лучше. Жаль только, уцепиться особо не за что.

— Зря ты меня не послушал, — заявил Лотбер, покидая последнюю ступень белой лестницы. — Страж — это совершенно иной уровень технологий. Все устроено по другому, и тебе нужно было сначала освоиться.

Я прыжком поднялся на ноги. Да уж, оттолкнуться четырьмя руками, это совсем не то, что двумя. Только песок взметнулся.

— Уже освоился, — сказал я, расставив в стороны нижние руки. Тут же почувствовал, как из запястий с тихим шелестом выдвинулись тонкие лезвия длинной около полуметра.

— Ты поосторожнее с этим, — предупредил техник. — Мономолекулярная заточка, можно ненароком вспороть даже корпус челнока. У Стража, кстати, есть автоматические программы. И не только боевые. Советую в них разобраться.

— Ну уж точно не сейчас, — я убрал лезвия. — Мы сюда за мальчишкой пришли. Давай с ним разберемся для начала.

Мы с Лотбером выглядели весьма внушительно, и могли вызвать нервный тик не только у мирного населения. Я так думаю, внешний вид Стражей в первую очередь предназначался для психологического воздействия на предполагаемого противника. Тело массивное, крупнее моего предыдущего. Множество бронированных пластин, особенно на груди. И вместо головы будто башня от танка, разве что без пушки. Ее роль выполнял тройной модуль основной камеры, объективы располагались треугольником. Ну и, в дополнение ко всему этому, четыре руки с двойными локтями. Очень гибкие. И пальцев было почему-то тоже по четыре. При всей внешней громоздкости, тела были очень маневренны и пластичны. Ну, это я уже упоминал. Просто впечатления захлестывали.