Наследники легенд

– На время поиска каждый паж будет работать вместе с наследником или оруженосцем, который не является их поручителем, исключительно с целью контроля. Этот человек будет фиксировать ваш прогресс, сообщать о набранных очках и разбираться с адскими псами, если вы не справитесь.

Тор разбивает нас на пары. Фелисити со Спенсером. Расс с Уитти. Виктория и Сара делят Карсона и Блейка. Уильям берет Грира, и последнему это, кажется, по душе. Я негромко ругаюсь. Поскольку мне уже не достались Фелисити, Эван или Расс, я бы хотела получить в напарники Уильяма. Грир смотрит на меня с искренним извинением, и я слабо улыбаюсь в ответ: я огорчаюсь, но его вины тут нет.

Остаются Ник и Пит, наследник Оуэна. И Фитц. Внутренности пронзает игла страха. Я мысленно умоляю Тор не мучить меня присутствием Фитца. Питта я вообще не знаю, но он новичок и вроде добрый.

– Пит, ты пойдешь с Воугном. – Тор стучит пальцем по нижней губе, глядя на меня и Сидней. Остались только мы двое.

Если я не могу быть в паре с Ником, остается Фитц.

Фитц приходит к такому же выводу, и его губы изгибаются в предвкушающей улыбке. Он направляется ко мне, но тут вмешивается Сэл:

– Я возьму Бриану. Фитц, ты иди с Сидней. Николас, ты остаешься в Ложе, под защитой.

Шепот вокруг нас стихает. Ник выглядит так, будто проглотил кусок льда.

– Всем остальным достались наследник или оруженосец.

Сэл сует руки в карманы и прохаживается по траве, не отрывая от меня наэлектризованный взгляд. Я чувствую, как покалывает щеки.

– Ты меня услышал. Я прослежу за Брианой. – С такого расстояния я вижу, что он сменил в ушах черные затычки-фасолины на серебряные. Он говорит с Ником, не выпуская меня из виду. – Три навыка и способности, которые проверяются на этом испытании, зафиксированы, но формат испытаний выбирает тот, кто руководит капитулом на момент соревнований. – Он пожимает плечами, не оставляя места для вопросов. – И я принял решение.

Ник встает рядом с Сэлом в два шага. Он выше мага на несколько сантиметров.

– Что ж, я не согласен.

Сэл медленно, неспешно поворачивается к Нику.

– Ты еще не принял Экскалибур, Дэвис, и твой отец назначил главным меня. Кроме того, моя обязанность, как королевского мага, заботиться о твоей безопасности. – Его тихий голос в тишине доносится до всех, перекрывая ритмичный стрекот сверчков и достигая каждого уха. Я замечаю слабый запах корицы и виски, смешанный с запахами цветущего в ночи жасмина и скошенной травы. – Пока этот меч не окажется в твоих руках, ты мне подчиняешься.

Лицо Ника остается непроницаемым, его глаза – глубокие, холодные, синие. Не произнося больше ни слова, он возвращается обратно в Ложу.

Сэл запрокидывает голову, глядя в небо. Он наблюдает за луной несколько секунд, а затем быстро осматривает небо и звезды вокруг нее. После он опускает взгляд на присутствующих.

– Сейчас 01:30. У вас три часа.

В списке сорок предметов, но какое бы то ни было облегчение рассеивается, когда я читаю первые три подсказки и вижу, как они сформулированы.

Восемьдесят восемь ключей и ни одного замка поблизости.

Микрофиши, кабинки, стопки, но ни одной книги не видно.

– Загадки? – восклицаю я.

Губы Сэла кривятся, когда мы шагаем в сторону кампуса через Бэтл-Парк. Несколько пар обогнали нас, но большинство, как я, изучают подсказки, прежде чем броситься вперед.

Я указываю на одну из подсказок дальше по списку, подсвечивая ее смартфоном.

– Серебряный и красный, белый и желтый, найди меня сияющим там, где все тащатся. Откуда мне знать, где все тащатся?

– Может быть, ты догадалась бы, если б накурилась, – язвительно отвечает Сэл.

Я подавляю желание стукнуть его. Я почти уверена, что не хочу к нему прикасаться, но, может, пнуть сойдет. Вдохнув, я снова обращаю взгляд на страницу, стараясь не замечать колючий взгляд Сэла.

– Первая простая. Это пианино, и музыкальный корпус тут недалеко.

– Ах, – ровным голосом отвечает Сэл. Не обращая внимания на него, я бегу на запад, благодаря судьбу за то, что надела спортивные легинсы и кроссовки. Сэл с легкостью поспевает за мной, его ноги почти парят над землей – совершенно бесшумно.

Через несколько минут я не выдерживаю.

– Почему? – запыхавшись, спрашиваю я.

– Что почему, Бриана? – Голос у него такой ровный, словно он стоит на месте.

– Ты знаешь что.

– Я же сказал, что буду следить за тобой, таинственная дева.

– Поскольку ты думаешь, что я демон?

– А ты это отрицаешь?

Услышав его ответ, я возмущенно ахаю:

– Кто бы говорил, а? Разве не ты здесь тенерожденный?

Его рука двигается так быстро, что я не могу за ней уследить. Он вцепляется в мою руку горячими сильными пальцами, рывком вынуждая остановиться.

– Не знаю, что ты, как тебе кажется, знаешь или чему тебя учили. Но я не рожден в тенях. – Его щека дергается. – Заслать в наши ряды демона-ихэля, замаскированного под наивного единождырожденного, – отличный способ посеять раздор, но со мной это не сработает.

Я отдергиваю руку.