Наследники легенд

Сэл выдыхает и смотрит на меня, обдумывая сказанное.

– Возможно.

Мы молча сидим несколько секунд, а потом он продолжает, и в его голосе чувствуется тяжесть воспоминаний:

– Мне казалось, Николас восхитителен. Он был таким, каким я не был: яркий, открытый, популярный. Героический. Казалось, что все это дается ему так легко. И до сих пор кажется. Я хотел бы к этому приблизиться. – Он тихо вздыхает. – Наверное, поэтому я и стал считать его своим кумиром.

Ох.

– Я не думала, что… Ты… а он…

– Мне было тринадцать. Я это перерос. – Сэл неровно, криво усмехается, по-прежнему склонившись над шкафом с бумагами. – К тому же все восхищаются Николасом, Бри, – все дело в его невыносимом обаянии.

Я хочу узнать больше, хотя этот разговор вызывает сложные чувства, и Сэл отвечает, прежде чем я успеваю спросить.

– Между Николасом и мной столько недосказанного, что уже не найдется места, где поместилось бы что-то еще. – Сэл передает бумаги, хмуро взглянув на меня. – Сейчас, когда думаю о том времени, я вспоминаю, какую часть жизни принес в жертву, чтобы защитить избалованного ребенка, которому даже не нужна его корона, – и чувствую себя в высшей степени благодарным, что переключился на более зрелых людей.

– Ты имеешь в виду отношения с Тор? – не задумываясь отвечаю я.

Сэл поворачивается ко мне и приподнимает бровь.

– Среди прочих.

Странная смесь ревности, любопытства и желания клубится у меня в животе.

Сэл возвращается к своему занятию.

– Есть еще какие-то личные вопросы или мы можем продолжить поиски злобного мага-убийцы?

Я открываю рот, чтобы колко ответить, но тут он замирает.

– Что?

– Вот оно, – шепчет Сэл, вытаскивая из шкафа толстую зеленую папку, набитую бумагами. – Печать регентов, конфиденциально. «Документация и письменные показания о всплеске атак демонов на территории кампуса». Двадцать пять лет назад. Вперед.

Путь обратно занимает столько же времени, но на этот раз я без споров забираюсь на спину Сэла, а он запрыгивает на решетку второго этажа и отталкивается от края, чтобы добраться до открытого окна в своей комнате.

Как только мы возвращаемся, он плюхается на пол и раскрывает папку, раскладывая в ряд листы бумаги. Его небрежная поза и неторопливые движения рук застают меня врасплох, но потом я вспоминаю, что, хотя Сэл и королевский маг, он по-прежнему восемнадцатилетний студент. Как и всем нам, ему приходится учиться, делать домашние задания и писать доклады.

Кто-то хлопает дверью дальше по коридору, и я слышу голоса. Солнце уже почти село.

Я опускаюсь на колени напротив него. «Вот оно, – думаю я. – Вот сейчас я узнаю, что случилось с мамой и почему. И кто в этом виноват». Дрожащей рукой я тянусь к верхней бумаге в стопке, но Сэл уже нашел то, что нам нужно: слегка пожелтевшие письменные показания, три страницы, исписанные от руки аккуратным почерком.

Он вопросительно смотрит на меня. Я киваю, и Сэл читает вслух.

«9 апреля, 1995.

Конфиденциально и секретно.

Адресат: Почтенные сеньоры и маги-сенешали Высшего Совета Регентов Ордена Круглого Стола.

Без обиняков какого бы то ни было рода я начинаю данное свидетельство. Южный капитул Ордена Круглого Стола не исполнил свой долг. Как было затребовано, этот личный отчет в деталях, хронологически и исключительно с моей точки зрения, описывает события, которые происходили начиная с прошлой недели и до сего дня. Я пишу это, понимая, что данные факты будут сохранены в архивах Ордена.

В пятницу, 31 марта наш мерлин предупредил наследников Гавейна и Борса о появлении частично материализованного sarff-uffern. Два наследника успешно избавились от змея, что зафиксировано в наших записях, и мы предположили, что дальнейших вторжений не последует.