Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

Марк знал ответ.

— Ты предлагаешь нам начать поиски законного наследника аваларского трона? — медленно проговорил Марк тоном, будто считал Сакрума сумасшедшим.

— Нет, не нам, — ответил Сакрум. — Тебе. Ты помог мне купить три корабля у этих крыс. Так найди мне этого рогатого мальчишку. И ты сможешь вернуться в Архея, чего так жаждешь.

Марк горько рассмеялся и рыкнул:

— Даже если мы вернёмся в Архей, ты не подаришь мне свободу.

— Нет, ибо ты будешь ещё нужен мне. Ты будешь моим маленьким послом. И ты будешь говорить с королем Карнеоласа от моего имени.

Марк застыл, а сердце его подпрыгнуло и погнало кровь по жилам скорее.

— Что ты хочешь от короля Карнеоласа?

— Узнаешь на месте. Там же будет и герцог Атии. А с ним будет говорить моя верная беременная Алаштар.

— Ты использовал её, — Марк поморщился от отвращения.

— Я полюбил Атанаис, — промурлыкал тот. — Просто так совпало, что моя возлюбленная оказалась дочерью моя давнего врага, Атийского герцога. Да ещё и потомком Рианора.

В комнату вернулись Братья Сакрума, и они были вынуждены прервать свой разговор.

— Мальчишка не может находиться за пределами города, — заявил Малвар. — Даже Гасион не позволит себе такого. Аргос — их дом, да и Верховный Жрец едва ли согласился бы отвезти мальчишку так далеко от себя. Мальчишка должен быть рядом с ним. Но он упрятал его так, что за целый год никто из посторонних не смог отыскать его.

— Или даже не пытался, — тихо заметил Марк. — Они верят Гасиону. Его слова для фавнов священны. Он сказал, что царица их погибла, а царевича нельзя найти — стало быть, так и есть. Гасион — посланец воли их богини. Он не погрешим. Быть может, кто-то когда-то и искал ребенка. Быть может, даже находил, но Гасион делал всё, чтобы заткнуть любопытных. Или выбросить их за пределы города и сделать так, чтобы несчастный стал жертвой людей.

Сакрум внимательно выслушивал предположения своих братьев и рассуждал сам. А на следующий день во дворец прибыла Алаштар Сакрума, красавица Атанаис, а также Рабинара, лекарь Аамон, мальчик Баал и еще несколько людей, которые везли подарки. Увидев среди шамширцев Атанаис, они сразу узнали в ней Рианора, прибывшего год назад с отрядом из Карнеоласа.

Она вплыла во дворец подобно царице в длинном платье и плаще, богато отороченным мехом. В ушах и на шее роскошные изумруды, подаренные Сакрумом. Волосы убраны в красивую причёску. Рядом с ней шла Рабинара, племянница Сакрума. Девушка понравилась им за стройность и длинные прямые волосы цвета тёмного золота. Она была похожа на воительницу из древних сказок. На ней были штаны, высокие сапоги и длинный яркий кафтан, ниспадающий до земли, застегнутый на пуговицы до пояса, расшитый золотыми нитями, отороченный соболиным мехом на вороте. На шее её висела золотая цепь с рубиновой подвеской. В ушах золотые серьги с такими же рубинами.

Марк не удивился. Он знал, что эта красивая сцена разыгрывалась Сакрумом для Гасиона. Верховный Жрец Авалара, без сомнения, был жаден. И, видя, что его гости богаты и могут отплатить богатыми дарами за свой кров и еду, охотно распахнул перед ними ворота города.

Сакрум поблагодарил Гасиона за гостеприимство, подарив ему дорогие ковры и красивую посуду. Глаза Жреца жадно сияли.

Это был не просто обмен любезностями. Гасион собрал вокруг себя всех придворных, а Сакрум своих Братьев. Гасион безбоязненно сидел на троне, который когда-то принадлежал погибшей царице Авалара. Он при всех вёл беседу с Сакрумом и каждый ответ вождя людей фавны выслушивали с большим вниманием. Когда беседа зашла об отряде, вышедшем из Кеоса вместе с Рианорами, Марк затаил дыхание.

— Те люди помогли нам, — холодно произнес Гасион. — Рианоры очень сильны. Они прогнали наших врагов и уехали восвояси. И я счастлив, что вы, Алаштар, были спасены.

Атанаис невозмутимо кивнула в знак молчаливой благодарности. Она тайно переглянулась с Марком. Их обоих волновал только один вопрос.

«Ишмерай! — сердце Марка дрогнуло. — «Ишмерай, твой дар открылся?..»

— Многие ли погибли из того отряда? — осведомился Сакрум. — Среди нас есть человек, который вышел из Кеоса вместе с ними. Паж погибшего принца. Саргон. Выйди сюда.

Марк под пристальными взорами многочисленных глаз вышел вперёд и подошёл ближе к Гасиону, который прищурился и тихо проговорил:

— Саргон? Што са великое имя? Доблэст долшна быть вашей душой, мушество — вашей кровью с таким именем.

— Он был пажем погибшего принца, шедшего в том отряде, — повторил Сакрум.

— Да, они говорили о том, что их принц и некоторые люди трагически погибли, — кивнул Гасион, внимательно разглядывая Марка. — На них напали демоны…

— А он выжил… — Сакрум улыбнулся. — Родители выбрали ему имя верно.

— Много погибло из отряда Рианоров, — продолжал Гасион. — Но Рианоры вернулись в свой Кеос…

«Если бы кто-то из них погиб, он бы сказал… Он бы обязательно сказал…» — подумал Марк и проглотил свой вопрос.

— Все Рианоры? — спросила Атанаис. — И моя сестра. Её забрали в плен люди одновременно со мной.