Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

Фавны радовались, смеялись, пели и даже танцевали. Чинные придворные вдруг превращались в фавнов, о которых в Архее слагали легенды: в существ, отринувших все суетливое, дороживших своей свободой, боготворивших леса, озера, реки, где не ступала человеческая нога. Они плясали под песни гор, ветра, небес, под птичий свист, отдаваясь вихрям звучания земли и леса. В легендах они плясали обнаженными с блаженным выражением лица, плясали красиво, хороводами, затягивая в пляс лесных зверей, заставляя птиц вновь и вновь подпевать им. Как только фавны пускались в пляс, волки, лисы, зайцы, мыши, олени и даже медведи не могли устоять против этой музыки. Фавны плясали всегда: при рождении ребенка, на свадьбах, при выздоровлении родных или близких, при возвращении их после длительного отсутствия. Фавны танцевали даже на похоронах, оплакивая усопших и исполняя печальные танцы. Жизнь фавнов была танцем и музыкой. Когда Марк был маленьким, ему рассказывали, что если у фавна была дудочка или флейта, фавн нигде не пропадал, ибо начинал дудеть такую мелодию, от которой ноги сами пускались в пляс и не успокаивались, пока фавн сам не желал смилостивиться над одержимым танцем.

— О чем ты думаешь? — тихо спросила Рабинара, хмуро глядя на прекрасный закат, когда они вместе поднимались на дворцовую стену.

— О том, что в жизни фавны оказались очень похожими на людей, — задумчиво ответил Марк. — Они во всем походили на людей и вели себя словно люди. Фавны были людьми, несмотря на несколько иную природу наружности. Или они стали фавнами?.. Почти все они слыли ясновидцами. Однако неужто из всех фавнов провидицей осталась лишь наша Провидица, навсегда оставшаяся в Архее? Неужто никто из фавнов ныне не видит вещих снов, не слышит слов рек, лесов и гор? Неужто магия их ушла, и они стали людьми, людьми с изуродованными ногами?.. Мне грустно от подобных мыслей.

— В Шамшире нам рассказывали, что фавны были людьми, — сказала девушка.

— Нет, они были богами. Богиня Луны, Атаргата, позвала своих друзей на мятеж против Шамаша, и все они были горько наказаны за свое непослушание. Ее оправили на небо, хранить мир ночью и никогда более не встречаться с ее возлюбленным Шамашем, женившимся тогда на Изумрудноокой Ишмерай. А ее друзья в наказание получили копыта и рога. Существует легенда: когда Шамаш и Атаргата встретятся вновь, они обрушатся на землю новой силою и уничтожат все, и все мы погибнем. Ибо не может земля выдержать свет и луны, и солнца, ибо он нестерпимо прекрасен и губителен для живого существа. Фавны вовсе не люди. Они — Иные. В то время как мы с каждым столетием отрываемся от земли, лесов и природы все дальше, фавны остаются близки со всем, что создало их, что вскармливает их и дает им жизнь. Раньше природа отвечала им на это жаром ясновидения. Посему они и нужны Архею, ибо они — часть его. И никакая иная земля не примет их так, как принимает родина. Все мы далеки от родной земли. Что мы испытали здесь, на чужбине, кроме горя?.. Что нашли мы?

— Мы нашли очень многое, Саргон, — задумчиво возразила ему Рабинара. — Ты нашел опыт. Ты нашел иные мысли и многому научился. Ты нашел то, чего никогда бы не нашел дома.

«Верно, — мрачно подумал Марк. — Я нашёл шамширцев. Непревзойденный опыт, что и говорить! Опыт убивать, умело прятаться, лгать и воровать. Однако в чем-то Рабинара все же права. Некоторые из шамширцев — удивительные люди. И я даже благодарен судьбе за то, что она свела меня с ними. Особенно с Сакрумом, с воплощением всех пороков и грехов в одном теле…»

— Что нашла ты, Рабинара, в этом путешествии?.. — спросил Марк.

Рабинара задумалась, вдруг опустила глаза, отвернулась, и Марк заметил, как вспыхнула ее щека, когда она отворачивалась. Или ему показалось?

— Моя жизнь непредсказуема, — последовал ответ. — Каждый день сулит мне что-то новое. И это путешествие дало мне то, что никогда не дал бы мне Шамшир.

— Что же это?

Но Рабинара не ответила. Она некоторое время помолчала, затем сменила тему, спросив у Марка, как он намеревается вернуть Вассаго в Архей.

Вдруг Марк увидел, что Сибелир поднялся на стену и многозначительно поглядел на Марка. Молодой человек извинился перед Рабинарой, пообещал догнать ее и направился к фавну.

— Когда вы шелаете уехат обратно? — спросил он.

— Как можно скорее, — признался Марк.

— Я буду говорит с Владыкой. Мы долшны покинуть эти места вместе с вами.

У Марка отлегло от сердца.

— Надеюсь, ответ Его Величества будет положительным, — улыбнулся он. — Мне показалось, он слушает вас и доверяет вам.

— Владыки всегда доверяли нам, — ответил Сибелир, обратив к золотому горизонту свои светлые будто мертвые глаза. — Мне с малых лет было пошаловано место в Лунной Гвардии наших Владык. Несколько лет мы учились. После саступали на слушбу. Гвардия слушит своим Владыкам всю жиснь. Слушит верно. Если кто-то ис них предаст своего Правителя, предательство это карается смертью. Но са все время еще не было тех, кто предал бы своих Владык. Это величайшее ис святотатств. Как вы намерены дершать свой путь? Черес горы, как ушли Рианоры?..