Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

— Но закончатся и ваши, — прямо ответил Марк. — Вы не доверяете нам только по одной причине: мы — люди. Однако в мире живут разные люди. Те люди, что живут здесь, не доверяют вам, боятся вас и полагают, что вы их враги. Они нападают на ваш город, убивают вас и будут делать это снова и снова, пока не истребят всех. В Архее все иначе. Вы стали легендой, вас ждут, вас готовы слушать. Более года назад король Карнеоласа послал к вам Рианоров, самых ценных и сильных защитников Архея, а также своего сына, принца Марка Вальдеборга, который погиб, до вас так и не добравшись. Насколько я знаю, Рианорам тоже здесь пришлось несладко. И после этого вы полагаете, что король отправил на смерть своего сына и рисковал Рианорами просто так?

Фавны, присутствующие здесь, тихо загудели, однако Васаго молчал, пристально глядя на Марка.

— Где ше ты шил?

— В Карнеоласе.

— Карнеолас… Моя сестритса… Атаргата… говорила мне, что наш главный союсник — Карнеолас.

— Все верно.

— Каков он, ваш тсцарь?

Марк задумался, и перед глазами его появился образ отца.

— Он заботлив, думает о своем государстве и людях, которые живут в нем. Он всегда старается избегать конфликтов с другими государствами, целью политики его является противостояние и уничтожение Кунабулы. Свою военную мощь он наращивает, чтобы Карнеолас в дальнейшем смог достойно ответить на агрессию врага. Наш король миролюбив, однако бывает суров и справедлив. Он получил власть в двадцать три года. Тогда и отец его, и брат погибли на войне двадцать лет назад, а король Арнил, бывший тогда принцем, никогда не принимал в серьез, что когда-либо встанет во главе государства. Полагаю, тогда он не был готов к исполнению подобного долга. Однако без колебаний и жалоб он стал королем не только по имени, но и делами. Он чтит традиции и культуру своего государства. Он лелеет память о своем отце и славе прошлых королей.

— Вы снаете его? — свои вопросом Вассаго вытащил Марка из саднящих болью воспоминаний и тоски по дому.

— Я… — Марк сглотнул, осознав, что едва не назвал короля Арнила своим отцом. — Мой отец всю жизнь служил в королевском дворце, а я рос вместе с младшим сыном короля, покойным принцем Марком Вальдеборгом. Я его паж. И я был в одном отряде с ним и Рианорами, пока на отряд не напали. Перед тем как сорваться со скалы в реку я видел, что мой принц погиб. Я был без сознания, когда шамширцы нашли меня, выходили меня и приютили.

Мысленно же Марк добавил:

«Приютили, запытали, держали, как заложника, таскали на ночные вылазки, чтобы я убивал, и никогда не отпустят на свободу… Они на редкость милосердны…»

На этом новый Владыка Авалара пожелал аудиенцию окончить. Марку было предложено вернуться в свои комнаты, и Марк вышел в коридор, где его поймал Сакрум. Атанаис осталась с ребёнком, чтобы песнями помочь ему заснуть.

— О чем он спрашивал тебя? — рыкнул тот.

— Он спрашивал, зачем они нужны Архею.

— Но почему он вызвал тебя, а не меня? Я — владыка Шамшира!

«Я желаю ему помочь, и он чувствует во мне союзника. Фавны — не люди. Они все чувствуют, и редко ошибаются в своих чувствах… За исключением Гасиона. Гасиону удалось ослепить их…»

Сакрум злился оттого что фавны предпочитали общаться с ним, с Саргоном, а не с владыкой Фарна. На следующий день, где бы не прошел Марк, его всюду встречали пытливые фавнские взоры, их безмолвие и даже почтение.

— Фавны доверяют тебе, — сказала Рабинара после обеда, прогуливаясь с Марком на дворцовой стене.

— Надеюсь, это так, — кивнул Марк. — Я искренне желаю помочь их Владыке. И я был бы рад союзничать с ними.

Рабинара опустила глаза. В последнее время она вела себя несколько странно. Грубость ее была уже не настолько острой. Улыбка стала разглаживаться доверием и даже добродушием. Казалось, ей даже нравилось гулять с ним и тихо беседовать.

— Что ты будешь делать, если Сакрум отпустит тебя на свободу? — осведомилась она, не глядя на Марка.

— Ты прекрасно знаешь, Рабинара, что Сакрум меня никуда и никогда по своей воле не отпустит.

— По своей воле, — сказала Рабинара, и голос ее прервался странными теплыми нотками. — Но что если…

— Ты предлагаешь мне сбежать? — усмехнулся тот, сдерживая некоторую взволнованность: этот вопрос был для него самым главным после того, каким образом привести Вассаго в Архей.

— Ты не сможешь сбежать, — последовал ответ. — Еще никому не удавалось сбежать от Сакрума и его людей. Они найдут тебя везде, даже если пройдут месяцы. Сакрум такого не прощает.

— Тогда у меня нет никакого выхода.

— Я… — Рабинара вздохнула и поглядела на него. — Я могла бы поговорить с Сакрумом, чтобы он отпустил тебя.

— Ты весьма любезна, Рабинара, однако Сакрум не послушает тебя.

— Тогда… Я помогу тебе сбежать.

Марк остановился и изумленно поглядел на нее.

— Ты же сказала, что это невозможно.

— Невозможно без меня, — улыбка Рабинары стала нехорошей. — Я наблюдала за Сакрумом всю жизнь, я хорошо знаю его привычки, его уловки, его хитрости. Я помогу тебе, я доведу тебя до Карнеоласа.

Бровь Марка приподнялась.

«Рисковать она намеревается не за «благодарю, всего хорошего»…» — подумал Марк.