Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

Ворота Кеоса, все выходы и входы, в том числе подземные, были наглухо закрыты. Кунабульцы достигли города, однако не могли прорваться через крепкие стены, с которых на них лилось кипящее масло и факелы, превращавшие дороги и поля перед столицей в огненные моря. В этом чёрном многочисленном пешем войске не было слишком больших или летающих демонов. Но помощь из Тиры ещё не подоспела.

Акме боялась, смертельно боялась приехать и увидеть разоренные улицы города, мертвые разорванные тела и разрушенный королевский дворец. Если падет Карнеолас, падет и Архей. Акме никогда не любила Карнеолас, но всей душой верила в то, что у Архея не было иного сердца, кроме Карнеоласа, и пока оно билось, жила вера в победу.

«Кеос — это еще не весь Карнеолас…» — не очень уверенно заявил Гаральд, пытаясь приободрить супругу.

Он думал об ином эти дни: расправившись с Кеосом, демоны кинутся во все части света и настигнут Атию, разрушат еёе до основания и всех перебьют. Он верил в то, что сын его мог спастись из Кеоса, но гибель Атии была неизбежна, если погибнет Кеос.

Однако на второй день их пути, полного тревог и ужаса за Карнеолас и Атию, к ним примчался другой гонец.

— Опасность миновала! — возвестил он. — Кеос отбит, а от вражеских войск осталась лишь горстка демонов, разбежавшихся по округе, по одиночке отловленных и уничтоженных.

Новость была слишком хороша, чтобы поверить в нее.

— Тирцы прибыли вовремя! — восторженно воскликнул кронпринц Дарон.

Однако гонец несколько помедлил.

— Там были не только тирцы и кеосцы, Ваше Высочество…

— Кто же пришел на помощь Кеосу? — изумился Гаральд. — Нодрим, обещавший несколько недель назад прислать нам свои войска?

— Не Нодрим, Ваша Светлость… Шамшир.

— Шамшир! — вскричали герцоги, кронпринц и другие неподалеку стоявшие люди.

— Эти воры, убийцы, насильники! — воскликнул Акил. — Что привело их к Кеосу во время битвы?! Что надоумило их помочь нам?!

Гонец поглядел на кронпринца и тихо ответил:

— Их была не одна тысяча. И всех их привел к воротам Кеоса Его Высочество принц… Марк Вальдеборг…

Глава 34. Принц Карнеоласа

Фавны тяжело прощались с Аваларом и долго взирали на свой город с холма. Марку было горько видеть тоску этого народа, но он не мог не думать о том, что стал еще ближе к дому. Им предстояло спуститься к морю, сесть на корабли и достичь берегов Архея. По подсчетам следопытов Сакрума им нужна была неделя, чтобы спуститься к морю, и около трёх недель, чтобы обогнуть восток Архея и доплыть до юга.

Марк ехал верхом рядом с Сакрумом, его Братьями, которые утраивали охрану Вассаго. Марк беседовал с Сибелиром и часто к их беседам присоединялся целитель Аамон, Басил или Рабинара. В мальчике Баале царевич Авалара нашел друга, и дети почти не отходили друг от друга.

Отряд с фавнскими женщинами и детьми двигался довольно медленно, и Сакрум ругался, однако терпел — горная тропа была узкой и опасной, особенно ночью. По утрам открывались изумительные по красоте картины. Холодное солнце озаряло горы, ласкало свинцовые тучи всполохами своих огненных локонов. В мире был апрель.

Фавны были на удивление понятливы, посему не пели, приветствуя луну, стремясь соблюдать тишину, но они глядели на нее, словно завороженные, и пели шепотом. Шамширцы презрительно фыркали, но Марку нравилось слушать этот мелодичный шепот. Ему казалось, что он находится в старинной легенде. Он был частью её. И сердце его набухало от восторга.

«Мои деды и отец будут гордиться мною… — думал Марк, задумчиво улыбаясь. — Обо мне не станут говорить, что я — баловень судьбы, что зря растрачиваю казну государства на свои утехи. И Ишмерай тоже может мной гордиться…»

— Почему ты улыбаешься?

Рабинара подъехала к нему и тоже улыбнулась. Её волосы были заплетены в толстую золотую косу, которая спускалась ниже пояса. На ней был теплый колет, теплые штаны и сапоги с высоким голенищем, а также теплый черный плащ. Черное шло к ее бледному лицу и светлым волосам. Сегодня она показалась Марку хорошенькой.

— Мы нашли владыку Авалара и теперь едем в Архей, — ответил Марк. — Это ли не радость, Рабинара?

— Мы едем в Архей, и ты даже можешь попасть домой, если… — она понизила голос. — Мы сбежим втроем: ты, я и мой брат.

Марк пристально поглядел на неё. Он несколько дней обдумывал это предложение. Соблазн сбежать и вернуться в Кеос был слишком велик. Он не сомневался в том, что Рабинара сможет ускользнуть от погони шамширцев. Однако он не мог оставить Атанаис. Его побег мог ужасно отразиться на ней. И его смущало то, что Рабинара желала получить взамен: домик в Кеосе и, должно быть, денег. Он мог бы купить ей роскошный особняк и искупать в деньгах, но этого ей было мало, и она доходчиво намекнула ему об этом.

— Рабинара… — тихо произнёс Марк. — Мы не можем сбежать. Иначе Сакрум перебьет горстку фавнов, которых нам удалось спасти с таким трудом.

— Из-за нас? — скептически фыркнула девушка.

— Я должен убедиться, что Вассаго и остальные фавны добрались до Карнеоласа, что они переданы под защиту его короля.