— Нет, но это неплохая идея! — засмеялся Рудольфус. — Хочешь учиться в Слизерине — сумей превратить своего врага в слизняка. Барти, если кто-нибудь из нас станет старостой, нужно будет обязательно устроить такое испытание!
Но Белле было не до смеха. Она стала напрягать память, пытаясь вспомнить какое-нибудь заклинание или зелье, о котором бы часто говорила в последнее время.
— Та-ак… мы сейчас проходим заклинание ножниц… может, я говорила о нем? Или про Гербицид?
— Нет, Беллс, — не выдержал Рудольфус. — Это то, по поводу чего ты все время ноешь!
— Да ну вас к черту! — она вернулась в свое кресло и плотнее закуталась в плед. — Плевать я хотела на ваше «посвящение». Меня не выгонят из школы из-за какого-то дебильного испытания!
— Ну, как знаешь, — ухмыльнулся Рудольфус, усаживаясь в кресло напротив.
Он достал из своего рюкзака журнал «Время квиддича» и стал лениво его перелистывать.
Рабастан и Барти тоже сели неподалеку и стали доставать учебники и пергаменты, чтобы заняться домашним заданием.
— Рабас, одолжи мне «Историю магии», — попросила Белла. — Лень идти за ней в спальню.
Тот порылся в рюкзаке и протянул ей книгу.
Она открыла заданный к следующему уроку параграф и стала читать убористый занудный текст, изо всех сил пытаясь сосредоточиться и не думать о проклятом испытании.
«Хотя упоминания о волшебстве содержатся в исторических источниках, датируемых несколькими тысячами лет назад, наиболее известной и успешной из ранних волшебников традиционно считается Геката, проживавшая на территории Древней Греции приблизительно в восьмом веке до нашей эры. Поскольку в древности волшебный и магловский миры не были отделены друг от друга, колдуны и ведьмы не скрывали своей одаренности и даже периодически оказывали маглам различные услуги вроде помощи в житейских и профессиональных нуждах. Геката была популярна среди современников как мастер зельеварения, в особенности, приворотных зелий. Также она, по всей видимости, хорошо владела боевой и темной магией, поскольку к ней часто обращались за помощью в военных делах. Кроме того, Геката была анимагом. Широко известна история о том, как в обличии медведя (по другим сведениям — кабана) она убивает собственного сына, а затем возвращает его к жизни. Однако, едва ли, речь здесь идет о воскрешении мертвого. Скорее всего, сын Гекаты был смертельно ранен, но она успела исцелить его с помощью волшебства. К сожалению, сведений о том, какие именно зелья и заклинания использовала Геката, не сохранилось…»
Белла раздраженно захлопнула книгу.
«Какая разница, насколько могущественной была эта Геката, если мы все равно ничего не знаем о ее магии! — подумала она. — Зачем я должна тратить свое время, заучивая этот бред?».
Она придвинула кресло ближе к камину и простерла ладони к огню, чтобы погреться, краем глаза заметив, что внимательно следящий за ней Рудольфус насмешливо улыбнулся.
Белла уже открыла рот, чтобы высказать ему свое негодование, но тут ее насторожила одна деталь. Рудольфус был одет очень легко, и, судя по всему, чувствовал себя при этом прекрасно. Из расстегнутого воротника его мантии виднелся тонкий джемпер, а на шее небрежно болтался шарф, выполнявший скорее декоративную, нежели согревающую функцию.
— А почему ты не мерзнешь? — вдруг спросила Белла, подозрительно прищурившись.
— А? — Рудольфус сделал вид, что поглощен чтением и не расслышал вопроса.
— Почему тебе не холодно? — повторила она.
— Ну-у… я закаленный, — уклончиво отозвался Рудольфус.
— А ты, Барти? — Белла повернулась к Краучу, у которого ситуация с гардеробом была аналогичной.
— Я тоже закаленный, — быстро сориентировался он. — И, вообще, мы мерзнем гораздо меньше чем девчонки.
— Да ладно! — усмехнулась Белла. — А почему тогда Рабас чихнул четыре раза за последние десять минут?
— Да он сам как девчонка! — нашелся Рудольфус, и едва успел пригнуться от летящей в него чернильницы брата.
Белла огляделась. В другом конце гостиной Фанни Флинт и Улли Бейкер сидели прямо возле камина и протягивали ладони к огню. Люциус Малфой и Пэйлин Слайт, которым не досталось сидячих мест, тем не менее стояли почти вплотную к одному из каминов и что-то живо обсуждали. Их мантии каким-то чудом еще не загорелись. А за столом в углу сидела Миллисента Мерсер, одетая в двухслойный вязаный свитер с толстым горлом, доходящим ей до самых ушей.
— Мерзнут только первокурсники… — озвучила Белла свою гениальную догадку.
— Что? — удивился Рабастан.