Наследники земли

Уго спрятал мулов и телегу в ближайшей роще и устроился между деревьями у тропы, ведущей к монастырю. Открывался хороший обзор: была видна даже главная дорога, тянувшаяся вдоль небольшой реки. Чтобы немного согреться, Уго сделал пару глотков огненной воды. Когда она обожгла его пищевод и желудок, винодел почувствовал прилив сил – возникла уверенность, что вскоре он точно отыщет Рехину. Логично было предположить, что Рехина и ее рабыня расстанутся с попутчиками: те поедут дальше в Таррасу, а женщины пойдут по тропе, ведущей в монастырь. Местность была открытая, хорошо просматривалась, а расстояние от главной дороги до обители монахинь было слишком коротким: искать защиты или чьего-то общества было бы абсурдной и чрезмерной предосторожностью. Уго потрогал кинжал Барчи с рукояткой, вырезанной Жауме, и попробовал, легко ли он выходит из ножен. Винодел решил, что просто бросится на Рехину с кинжалом, – она не станет звать на помощь, не такой у нее характер. Насчет рабыни оставались сомнения, но Уго понадеялся, что та поведет себя так же, как и госпожа. Если же до ворот монастыря их будет кто-то сопровождать, то Уго подождет, пока Рехина со своей рабыней не выедет из этого монастыря в другое место. На карте стояла жизнь Мерсе.

В итоге Уго прождал весь день. И следующий. Винодел дежурил до глубокой ночи, когда никто уже не двигался по дороге вдоль реки. Холодало; теплых вещей и огненной воды было недостаточно, чтобы согреться. «Еще денек подождем», – сказал себе Уго, стуча зубами. Вина было вдосталь, но еды уже не хватало, а отлучиться в селение за провизией он не мог. Видимо, что-то случилось. Он зорко следил за дорогой и видел несколько караванов погонщиков и многих крестьян, с которыми вполне могла идти и Рехина, но еврейки все не было. Тем не менее, прежде чем вернуться в Кастельбисбаль, Уго вышел из укрытия и решительным шагом направился в монастырь.

– Я приехал с ней из Барселоны, – почти крикнул он привратнице, глядевшей на него через решетку в двери, отделяющей монахинь от внешнего мира, – из монастыря Жункерес, слыхали? Она сказала, что приехала сюда, чтобы… ну вы понимаете? – тараторил Уго, желая убедить монахиню, что он правда связан с Рехиной. – По дороге она вылечила мне эту рану на ноге, – он наклонился, делая вид, будто приоткрывает несуществующее повреждение, – видите? Конечно нет. Три дня назад мы приехали в Кастельбисбаль, я двинулся дальше по своим делам, а она сказала, чтобы я потом заехал сюда, – дескать, она мне тут ногу долечит. Можете сказать, что я жду ее здесь?

– Ее здесь нет, – сказала монахиня.

– Но уже три дня прошло!

– Она не приехала. Верно, ее что-то задержало в Кастельбисбале.

Уго почувствовал, что монахиня говорит вполне искренне.

– Вы уверены? – переспросил Уго.

– Я говорю только правду. С чего бы мне лгать? – обиделась монахиня.

– Извините. Я просто очень переживаю из-за своей раны. Да, наверное, что-то случилось по дороге.

В окрестностях Кастельбисбаля Уго вновь проехал через фруктовый сад, где разговаривал с крестьянской семьей. В этот раз отцу помогал только один из сыновей. Стоял поздний вечер, холод усиливался. Уго остановился с ними поболтать, налил вина. Въезжать в Кастельбисбаль он не хотел – если Рехина там, она может его заметить.

– Хорошо, что вы предупредили, как тот караван с бегинкой медленно тащится: опоздай я хоть на день, мои дела пошли бы прахом.

И крестьянин-отец стал рассказывать без всякого принуждения. Такая была заваруха! Несколько вооруженных людей ворвались на постоялый двор, где ночевали женщины, и похитили бегинку.

– А рабыню оставили, – вмешался довольный сын крестьянина, словно хорошенькая рабыня осталась именно с ним, – теперь она у судьи.

– Напасть на бегинку! – воскликнул отец и перекрестился. – Их наверняка отлучили от церкви, даже оглашать не надо. Подумать только – напасть на женщину, которая несет добро этому миру, – где это видано?

Уго налил еще вина.

– Похитителей было несколько, – продолжил крестьянин, – хотя непонятно, сколько именно: одни говорят, что трое, другие – что четверо…

И нет, никто не мог объяснить, кто и почему схватил бегинку. Судя по всему, похитители действовали молча.

«И кому понадобилось похищать Рехину», – изумился Уго, предчувствуя недоброе.

– Ты не знаешь, – спросил винодел, – был ли среди этих злодеев какой-нибудь невысокий человечек?

Крестьянин покачал головой, нахмурился, задумавшись над вопросом:

– Невысокий человечек, говоришь?

– Да. – Уго поднял руку на уровне шеи, показав примерный рост Герао. – Такой худощавый, с кислой миной.

– Нет, они все были здоровые, крепкие…

– А этот человечек не ходит ли, часом, короткими быстрыми шажками, вперевалочку, точно утка? – прервал его сын.

– Ходит, – горько ответил Уго.

– Его с ними не было, но я видел этого человека незадолго до того, как схватили бегинку.