Наследники земли

Он ехал через Барселону, не обращая внимания на городскую суету, выкрики глашатаев, шум и гам: никак не мог выбросить из головы, с каким усилием Катерина сдерживала слезы. Она все еще разрывалась между страхом одиночества и желанием поддержать Уго в его борьбе за спасение Мерсе. Педро рассказал виноделу, что Катерина стала ходить в церковь Пресвятой Троицы, храм для новообращенных неподалеку от таверны, и там установила доверительные отношения со священником по имени отец Жоан. Именно он побудил русскую поддерживать Уго – отсюда и перемены в Катерине после его возвращения из Гаррафа. Уго, со своей стороны, продолжал ходить в Святую Марию, что не мешало ему угощать отца Жоана вином и беседовать с ним в таверне, куда преподобный регулярно захаживал, чтобы дать пару советов. «А как же твоя жена?» – вот первое, о чем спросил священник. Уго смешивал правду и вымысел: он не знал, где она, не знал, жива ли… Отец Жоан понимающе кивал: очень часто люди умирали, а супруги не могли доказать их смерть. То был неторопливый, сдержанный и очень добрый человек, он помог Катерине и Уго восстановить доверительные отношения. Он вернул их к безмятежности времен первой поездки в Балагер, когда Уго сошелся с Катериной и заодно сумел устроить будущее своей дочери. С тех пор прошло четыре года. Уго подсчитал, что ему сейчас около сорока двух лет, – точного возраста он не знал. Катерина была помоложе. Бог даровал им долгую жизнь – и оба надеялись, что она еще продлится. Оба были здоровы, крепки и подвижны – густые светлые волосы Катерины все так же блестели на солнце, шевелюра Уго и не думала редеть.

Их отношения вернулись в прежнее русло. Катерина нашла в себе силы преодолеть страхи и поддержать Уго – и отпустить его на ту же дорогу, по которой они когда-то отправлялись за вином в графство Наварклес.

В деревнях Уго осторожно справлялся о караване, к которому присоединилась Рехина. «Я не могу дожидаться следующего, но все же хотел бы ехать хоть с кем-нибудь», – объяснял винодел. Один крестьянин сказал ему: да, караван погонщиков движется впереди, опережает его на одну-две лиги.

– Смогу ли я их нагнать? Быстро ли они едут?

Уго знал, какой вопрос стоит задавать.

– Нет, они еле тащатся! – засмеялся крестьянин. – С ними еще монахиня или бегинка, черт ее знает… Остановятся где-нибудь, как пить дать. Не думаю, что она пойдет скорым шагом или ее посадят на мула.

Несомненно, они скоро доберутся до Кастельбисбаля, подумал Уго. Там они проведут ночь и, если найдут попутчиков, отправятся в Таррасу. Уго продолжил путь и до заката достиг окрестностей Кастельбисбаля. Он спросил у крестьянина, который вместе с двумя юнцами, наверное сыновьями, работал в саду, не видали ли они какого-нибудь каравана. «Видали», – был ответ. Молодые люди оглядели Уго, особое внимание обратив на повозку. Что он тут делает? Торгует вином? Уго предложил им выпить. Все трое его поблагодарили, но потом не сказали ни слова: дескать, маловато будет. Выпили еще по одной.

– А что до каравана… – начал Уго.

– Чего это он тебя так волнует? – спросил один из юнцов.

– Я путешествую один. А хотелось бы найти компанию.

– Компанию хорошенькой рабыни, верно? – хихикнул молодой крестьянин.

Уго замялся и сделал вид, что не понял, о чем речь.

– Рабыня бегинки! – пояснил крестьянин.

Уго улыбнулся, поняв, что речь идет о татарке, которую он не видел, но о привлекательности которой был наслышан. Налил еще вина.

– Таких красоток в наших краях не увидишь! – заявил отец.

– Но характер у хозяйки – просто ужас, – добавил один из сыновей.

Все засмеялись.

– Искушение и страдания! – воскликнул Уго. – Негодные попутчики. Пожалуй, так и буду ездить в одиночестве.

– И правильно сделаешь, – сказал крестьянин. – От этих женщин так и веет грехом.

«Ты даже не представляешь, насколько ты прав», – мысленно ответил Уго.

Вскоре он добрался до Санта-Маргарида-дель-Мухаль – небольшого скита неподалеку от монастыря, тоже, впрочем, скромных размеров, на окраине Таррасы, поблизости от дороги, которая вела в селение от замка Руби, имеющейся при нем церкви и немногих прилепившихся к нему домишек. Приближался декабрь, а вместе с ним зима, которая в этой гористой местности казалась намного холоднее, нежели на побережье: ледяной ветер яростно носился по долинам и пробирал до костей.