Наследники земли

Он отступил еще на шаг. А что, если матушка умерла? Только представив, что это может оказаться правдой, Уго накинулся на Феррана. Он закричал, толкнул великана плечом в грудь, оба покатились по земле. Да, бондарь был силен, но ему недоставало юношеской ловкости. Уго вспомнился урок, который он усвоил много лет назад, когда вступил с Лысым Псом в схватку за свои абарки: увертливость и хорошее снаряжение – вот что спасло барселонскую галеру от алжирского корсара. Уго, как кот, подскочил с земли. Ударом ноги сумел избавиться от неуклюжей попытки Феррана схватить его. Снаряжение, снаряжение, снаряжение – вот чего ему недоставало. Уго кинулся к мастерской, с легкостью увернулся от мальчишки, который преграждал ему дорогу, внутри огляделся и двумя руками схватил тяжелую кувалду на длинной рукояти. Парень взмахнул своим трофеем: он не должен позволить бондарю подыскать себе какое-нибудь оружие.

– Я хочу повидаться с матушкой! – потребовал Уго, раскачиваясь из стороны в сторону, готовый обрушить кувалду на отчима.

Ферран искал способ к нему подступиться. Сын его тоже попытался напасть – кувалда чиркнула мальчишку по голове.

– Стоять, Хосе! – приказал отец. – Он только мой! Ну а ты – пошел ты в жопу! – Бондарь сделал шаг назад. – Твоя мать – шлюха, ее весь Сиджес дерет. Ступай искать ее в бордель.

Уго взмахнул кувалдой и шагнул вперед, но предательская улыбка на лице Феррана заставила его вернуться на место: от мастерской ему отходить нельзя. Несколько секунд мужчины простояли, сохраняя ту же дистанцию. А потом Уго с размаху жахнул по клепкам, предназначенным для новой бочки. Древесина разлетелась в щепки.

– Сукин сын!

Сломанные плашки разозлили бондаря больше, чем если бы он сам получил кувалдой в грудь.

– Мне нужна матушка! – потребовал юноша, а потом заметил, что они уже не одни.

Уго взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж; краем глаза он продолжал следить и за Ферраном. Женщину наверху он не узнал: черные одежды свисали с плеч, волосы растрепались, лицо изможденное.

– Матушка?

Парень уловил движение противника и снова поднял кувалду. Он не ошибся: Ферран попробовал сократить расстояние, но снова был вынужден отступить.

– Матушка? – повторил Уго со слезами на глазах.

Бондарь опять продвинулся вперед. Уго опять махнул кувалдой. Он не мог даже посмотреть на свою мать!

– В конце концов я тебя поймаю. И тогда – убью, – пригрозил Ферран.

– Ты его не убьешь.

Голос прозвучал как стон. К удивлению бондаря, эти слова произнесла его жена. Прихрамывая, Антонина подошла к сыну.

– Тогда я убью тебя!

– Ну давай, – смело ответила женщина. – Кто тогда будет заботиться о твоих детях, дурачина? – Слова давались ей с трудом. Антонине пришлось глотнуть побольше воздуха, прежде чем продолжать. – Ты стар и беден, потому что тратишь заработанное на девок и выпивку. Тебе нечего предложить новой жене, помимо кучи голодной ребятни… дурного нрава… выволочек… и пьянок.

Ферран побагровел:

– Я тебя убью.

– Убей, – все так же бесстрашно отозвалась Антонина. А потом посмотрела на Уго и улыбнулась. Парень старался не обращать внимания, что во рту у матушки не хватает зубов. – Сынок, что ты здесь делаешь?

Уго снова взмахнул кувалдой. Бондарь снова отступил.

Женщина подошла к костру, служившему для разогрева бочарных досок. Выхватила горящую головню и встала рядом с сыном, напротив пыхтящего Феррана.

– Если ты еще раз попытаешься, я подожгу мастерскую, – пригрозила она. Одного движения Антонины, поднесшей головешку к куче стружек, хватило, чтобы Ферран отчаянно замахал руками. – Отойди еще дальше! – Великан повиновался. Антонина растянула губы в улыбке и вздохнула полной грудью. – Уго, я ничего о тебе не знала, но я чувствовала, что с тобой все в порядке.

– Матушка, у меня есть свой виноградник, – быстро заговорил сын. – Пойдемте со мной. Мы сможем жить вместе, работать…

Антонина чуть слышно засмеялась и погладила его по щеке:

– Я не могу. Ты видишь этих сопляков? – Она кинула взгляд в сторону лестницы. Уго отвлекся лишь на мгновение. Несмотря на головешку в руках у матери, Феррану он не доверял. Подмастерье, которому было лет четырнадцать, держался чуть поодаль. – Мальчик и девочка. Это твои брат и сестра – конечно, только по матери. И я им нужна.

– Забирайте их с собой, – не раздумывая выпалил Уго.

Антонина снова рассмеялась. Дыхание ее сбилось, смех окончился хриплым кашлем.

– Уго, это и его дети тоже. Я не могу их забрать. А сама я и двух шагов не сделаю, они сразу же примутся меня искать.

– Матушка, головня догорает, – предупредил Уго.

Антонина посмотрела на мужа.

– Ну почему ты такой подонок? – воскликнула она и пошла менять головешку.

Уго следил за ее движениями: это была совсем не та женщина, какую он запомнил, когда приходил сюда с Маиром, – та лежала на земле и покорно сносила побои, но теперь она переменилась.