Наследница

— Да, вы правильно заметили, шпаги разной длины. Все помнят, что на дуэлях строго соблюдается правило о том, что оружие должно быть одинаково. Но здесь мы учим вас не поединкам по правилам, а поединкам без правил. По этой же причине время от времени некоторым ученикам (каждый раз разным) будут выдаваться клинки других образцов, среди которых, несомненно, будут и такие, к каким кто-то из вас привык.

— На сегодня — всё. Все свободны, — подытожил герр Нейрат. — Познакомьтесь со школой и между собой. Вечером вас ожидает небольшой праздничный ужин. Этот день станет последним, праздно проведённым вами, на ближайшие семь месяцев.

Все потянулись к выходу. Внезапно Элен почувствовала чью-то руку на плече.

— Герр Ален, останьтесь. Я хотел бы с вами поговорить, — сказал учитель.

Они остались с ним в пустом зале. Герр Нейрат молча смотрел на Элен ничего не выражающими светлыми глазами, полуприкрытыми тяжёлыми веками. Наконец, он произнёс:

— Разрешите, будьте любезны, моё небольшое затруднение. Я привык угадывать или знать наверняка причины, приведшие человека заниматься в эту школу. В основном, это не составляет для меня никакого труда, поскольку таких причин на самом деле немного. Но вот в вашем случае я зашёл в тупик. Ни один из известных мне вариантов вроде бы к вам не относится. Быть может, вы согласитесь помочь мне понять. Это не праздное любопытство. Зная, зачем вы здесь, я смогу сделать ваши занятия более эффективными. Так вы поможете мне понять?

Элен помолчала. Потом решила, не уходя далеко от истины, дать всё же обтекаемый ответ.

— Желание справедливости.

— Справедливости? Для кого? Для всех? — поднял белёсые брови учитель. — Вы хотите изменить мир?

— Нет. Конечно, не для всех, хотя это быть может и было бы заманчиво. Я имею в виду себя.

— Справедливость по отношению к самому себе… ммм… Значит, надо полагать, она кем-то была нарушена, и это вас раздражает или гнетёт. Я правильно понял?

— Да, вы правильно поняли.

— И вы хотели бы наказать виновников совершившейся несправедливости?

— Да.

— Ну, так это обычная месть! — почему-то обрадовался учитель. — Значит, я почти угадал. Что ж, месть — весьма весомая мотивировка… Если только вы уверены в своём желании.

— Абсолютно.

— Вы столь молоды, я бы даже сказал юны. Неужели есть кто-то, кому вы намерены мстить, причём всерьёз?

— Да, есть.

— И вы уверены, что без этого спокойно жить не сможете?

— Не смогу.

Учитель помолчал, внимательно глядя Элен в глаза. Она выдержала взгляд, не отвернувшись.

— Если я не ошибаюсь, вы приходитесь племянником пану Буевичу?

— Да, пан Янош — мой дядя.

— И вы, очевидно, имеете всё, о чём другие юноши вашего возраста могут только мечтать: положение, достаток, исполнение прихотей?

— Да, это так.

— В таком случае, я предлагаю вам ещё раз подумать, так ли уж необходима вам эта школа? Не лучше ли постараться забыть всё, что привело вас сюда? Я видел вас в поединке и должен сказать, что это было весьма недурно, вы выступили достойно. Такого уровня фехтования вполне хватит для обычной жизни.

— Забыть? Нет. Вы не понимаете, — покачала головой Элен.

— Не понимаю, — подтвердил герр Эрих.

— Вы говорите, что сейчас я имею всё, чего хотят, но не имеют другие. Но зато у них есть то, чего меня лишили — семья, родители, свой родной дом. Да, дядя Янош любит меня, и я его люблю тоже, он относится ко мне так, как мог бы относится к собственным детям, он заменил мне отца. Но… У меня был отец. И его не стало. А те, кто виновен в этом, живут. И живут прекрасно, пользуясь тем, что им не принадлежит.

Герр Нейрат опять помолчал. Потом заговорил о другом, давая понять, что не намерен комментировать услышанное и принимает всё, как есть.

— Хотел бы вас предупредить. В этой школе обучение идёт боевым оружием, без, так называемой, защиты. Поэтому возможны травмы. Пан Буевич говорил вам об этом?

— Нет.

— Теперь вы знаете. Вас это не смущает?

— Нет.

— Хорошо. Теперь другое. Учитывая ваш… э-э-э… столь юный возраст и столь далеко идущие планы, я мог бы предложить вам немного облегчённый режим хотя бы на первое время, пока вы…

Элен прервала его, подняв руку и покачав головой:

— Нет-нет. Ни возраст, ни то, что мой дядя — хозяин школы, не должно ни на что влиять. Я хочу обучаться на общих основаниях. Если не смогу, не выдержу — уйду. Пусть это и будет моим преимуществом перед другими — ведь мне не нужно бояться потерять деньги, отданные за обучение, — усмехнулась Элен.

— Что ж, пусть будет так, — прищурившись, задумчиво произнёс герр Нейрат. — Мне только легче. Но имейте в виду: будет трудно.

— И что? — пожала она плечами. — Разве было просто научиться тому, что я уже умею?

— Но этому вы учились постепенно, а здесь всё достаточно сжато.

— Вы сказали, что я неплохо фехтую. Но при этом вы не знаете, что впервые шпага попала мне в руку меньше двух лет назад. Причём эта шпага была тяжелее той, что сейчас нам выдали.

— Два года? Это впечатляет… Чему вы улыбаетесь? Я сказал что-то смешное?

— Нет, просто вы повторили любимое слово дяди и его друга.