Наследница богов

Через несколько мгновений она, уже не слыша удаляющихся шагов Первородного, почувствовала себя как в стародревние времена, в далекой юности, когда с классом совершала летние вылазки «на природу» (обычно на речку), в пригород, где девчонки разваливались получать дозу солнечного облучения на полотенцах, а пацаны неумело делали «шашлык» из сарделек, нанизанных на веточки. В душе восстановился покой, она слушала, как щебечут где-то далеко в кронах мощных деревьев незнакомые пташки, журчит неподалеку ручей, старалась отвлечься от будущего. Какой, действительно, смысл бояться того, чего еще нет?! Будь готова к худшему, надейся на лучшее, а чему быть — то и придет.

Светке показалось, что запел соловей, — по крайней мере, до чрезвычайности похоже было на соловьиный запев: «Птич-ку… птич-ку… Птичку-птичку-птичку!», после которого начинались переливы звонкого ручейка, да так чисто и реалистично, что девушке порой казалось, будто ручейков рядом протекает, по меньшей мере, два — по разные стороны от тропинки. И потом начались песнопения в стиле местных певцов. Она заслушалась руладами и пыталась уже высмотреть в густой листве исполнителя, к которому приблизилась на совсем малое расстояние, как в птичьи трели вмешался посторонний звук, настороживший девушку. Она попыталась «всмотреться в лес», как учил ее эльф, но кроме пары раз повторившегося плюханья, словно опустили нечто большое тряпичное в таз с водой, ничего не обнаружила. А потом увидела, как небольшая серая фигура на четвереньках бежит параллельно ее движению. И словно смолкли все звуки. Слышен стал только периодический влажный перестук парных ног (лап?) да буханье ее сердца.

Светлана перешла на стремительный, спартанский шаг, каким любила обгонять прохожих на улицах: вот этого сейчас «сделаю», а потом вон того ходока, а за ним — третьего, и так далее, до самого места назначения. Перестуки ускорились вместе с ней, не изменив направления ни на йоту, из чего девушка сделала вывод, что зверь направляется туда же, куда и она. Хорошо, если он — дикий. А если прирученный магами? Этот подлый народец она ненавидела и слегка опасалась. Несмотря на то, что пока столкновения заканчивались удачей. А всякий случай Светлана вгляделась в пространство, чтобы увидеть своего частого попутчика — Серого Путешественника. Его не было рядом.

За нынешний день она прошла уже довольно много для человека, не слишком привыкшего к пешим переходам, а более — к поездкам на транспорте. Мышцы ног ныли, суставы болели, казалось, еще немного и она просто рухнет лицом в траву, проросшую на нехоженой тропинке. Перед глазами от усталости плыли разноцветные круги, иногда она смутно представляла, куда и зачем идет. Хотелось без всяких мыслей завалиться под деревом, и отсидеться часок-другой. Но тут же вставал перед глазами суровый облик старухи из Протэса и эльфа с гномом, ожидавших ее победного возвращения. Гордость не давала Светлане обмануть их надежд, и она, стиснув зубы, продолжала свой путь.

Пристанционный домик словно вырос перед ней. На фоне оставленных ограми гор, где вовсю хозяйничали маги, он смотрелся совсем ветхим. Дощатый, некрашеный и облупленный, похожий на те, что сохранились кое-где в провинциальных городах вдоль трамвайных линий: из них всякий раз перед тем, как трамваю съехать с горки, выходит дородная тетечка в оранжевом жилете дорожных рабочих и осматривает тормозные колодки. Здесь, казалось, домишко покинули, и давненько. Однако, вместе с девушкой из лесу вышел маленький мальчик в обтрепанных дерюжных штанишках и такой же курточке. И больше никого, как ни всматривалась она вокруг. Странно, неужели этот малыш работает здесь? Или, того хуже — живет?! Один, без родителей и вообще взрослых где-либо в обозримом пространстве… Она решила заговорить с малышом и выяснить, откуда он взялся.

— Привет! — Светлана начала с открытой голливудской улыбки, чтобы расположить ребенка к себе.

Тот мрачно молчал, исподлобья глядя на нее, и не приближался. Он, казалось, прощупывал незнакомку, словно щупальцами, мысленным взором, и Светлане показалось, что у него это получается значительно успешнее, чем у нее. «Вот, что близость магов-то чего делает!» — подумала она с восторженным ужасом и задала закономерный, по ее мнению, вопрос:

— Слушай, а кто здесь выдает билетики до Великого Города?

Услышав ее, малыш будто съежился, стал еще меньше и незаметнее. Ей показалось или он действительно хотел бежать, но что-то удерживало его: наверное, какие-то тайные мотивы, как и у нее самой. Она осторожно, боясь отпугнуть ребенка, сделала пару шагов по направлению к нему. Мальчик насторожился и отпрыгнул назад, оглядываясь в лес. «Видно, там все же кто-то прячется, или ждет его» — пояснила себе ситуацию Светлана, продолжая обаятельно улыбаться.

— Ты вообще разговаривать-то умеешь или нет? — задала она провокационный вопрос, на что мальчик вынужден был ответить с обидой:

— А ты как думаешь?! — Говорил он, как ни странно, ломающимся баском, подобно пятнадцатилетнему подростку.