Наследница богов

Маленькое, резного дерева, почерневшее от времени здание вокзала непривычно пустовало. Только внутри, за толстым стеклом с аккуратной надписью, прорисованной красной краской и толстенной, судя по всему, малярной кистью с жесткими ворсинками, чьи следы остались на стекле, где красовалась надпись «Администратор», сидела бесцветная личность в зеленовато-сером и, посверкивая очками, следила за Светланиными передвижениями. Собственно, маршрут предсказывался один. Предстояло пройти через чистенький и немного пыльный пустынный зальчик с дубовыми потемневшими массивными лавками, вытянувшимися вдоль стен, к двойной распашной двери, густо украшенной резными филенками с цветами и виноградными листьями. Светлана приостановилась полюбоваться рисунком на двери и даже потрогала пальцем лепесточек, который, как ей показалось, затрепетавший от легкого дуновения ветерка. Но нет, тот, такой живой и колеблющийся издали, вблизи оказался крепенькой застывшей завитушкой. Она заметила, как привстал со своего места администратор и, кажется открыл уже рот, чтобы что-то сказать ей, но тут же уселся обратно, сочтя за благоразумие промолчать.

Она вышла на пыльную привокзальную площадь. Утренний ветерок гонял здесь крошечные вихри пыли, оживлявшие мертвенное спокойствие ландшафта. Тишина и покой незнакомой местности слегка начинали действовать ей на нервы. Она подумала, что за странная прихоть случается с некоторыми истеричными особами, желающими именно такого вот успокоения и безлюдья, хоть на небольшое время.

Девушка помнила, как эльф говорил, что нужно сначала пройти через пригород, где живут вполне себе живые существа — истинные Наследники и соправители, отошедшие от дел. У них Светлану ожидала какая-то невиданная проверка, после которой Мир поймет, достойна ли она стать Наследницей Богов. А потом предстояло непременно попасть к хобогамам, знающим Развилку Путей и выводящим истинных Наследников Плоти Владык на нужную дорогу. Но где нужная дорога в наследниковский пригород и в каком месте искать этих агрессивных и одновременно дружелюбных созданий? Она решила пройтись в обе стороны от вокзала, — авось и обнаружит эти самые божественные пригороды. А после встречи с Наследниками обойти городок по кругу, постепенно сужая площадь поиска.

Идя по широкой спирали, Светлана внезапно убедилась в неправильности принятого решения: дорога здесь выводила куда угодно, только не туда, куда нужно идти. Едва отойдя от вокзала, она, не пройдя и десятка шагов, увидела впереди тот же вокзал. Оглянулась — позади его не оказалось. То ли здание переместилось по собственному усмотрению, то ли сместилось пространство в угоду чьей-то странной прихоти — непонятно. Утро обещало нескучный день.

Светка подумала немного — и пошла напропалую, решив, что дорога все равно куда-никуда да выведет. А если долго мучиться, как гласит народная мудрость, что-нибудь непременно получается. Иногда даже с положительно-желательным эффектом.

Она долго бродила по пугающему безлюдью, ловя на себе странные пристальные взгляды из ниоткуда. Порой в окне пустого дома (вообще не понятно, для кого здесь высились добротные двух-трехэтажные дома, если городок казался совершенно вымершим?) высвечивалось почти бесплотное лицо, устремленное в ее сторону, мгновенно тающее в воздухе, будто испуганное ее явственным интересом. Несколько часов непрерывного хождения привели ее в небольшой скверик с двумя резными лавочками и клумбами в высоких гипсовых вазах. Она присела передохнуть, вчитаться в памятку и подкрепиться нектаром, собранным для нее Каллионом. Едва опустившись на скамью, Светка увидела сразу несколько почти бесплотных фигур, с ужасающей быстротой материализовавшихся и словно плывущих к ней. Мурашки побежали у нее по спине и неприятно похолодели пальцы рук. Она подумала, что лучше идти, ни на что не отвлекаясь, чем ждать столкновения с неизвестными духами, абсолютно не представляя их намерений по отношению к себе. Вдруг накинутся и разорвут? Или парализуют. А то и парализуют, и порвут на несколько кусочков для дальнейшего выращивания из ее тканей каких-нибудь послушных созданий для собственных грязных делишек. Она почему-то уверена была, что у этих-то наверняка могут быть только дурные намерения и грязные, прямо-таки мерзейшие делишки. Иначе, зачем же они такие бесплотные?!

Ей стало жутко. По-настоящему жутко. Абсолютно одна в чужом городе, никого из живых вокруг, одни призраки с неизведанными настроениями, то прячутся, то объявляются по несколько штук сразу, — и никакого контакта с ними установить не удается. И спросить некого, как вести себя или о чем говорить с этими духами, чтобы они хотя бы оставили ее в покое.