Наследница для северного волка

— Конечно. Но лучше это сделает Рован Фокс, на вчерашнем совете он заменил герцога. Вы знакомы?

— Да и очень хорошо, миледи. Фокс — надежный человек и ему можно доверять.

— Смогут ли лорды доверять вам, лорд Седрик?

Мужчина улыбнулся и в этот миг еще больше напомнил королеву Элису.

— Оставьте это мне — я сумею убедить их.

— Думаю, вам стоит отдохнуть в оставшиеся пару часов до рассвета, — предложила я. — А после мы займемся делами. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили все необходимое.

— Благодарю за заботу.

Несмотря на нужду и не слишком чистое происхождение, Седрик, как и все из дома Роури, был превосходно воспитан и, похоже, неплохо обучен. Логвар немного рассказывал о королевской семье. Братьев королевы обучали родственники ее матери, каждый из которых был солдатом. К тому же, некоторые из них обладали магическим даром. Владел ли магией Седрик, я не знала наверняка. Но он определенно будет выглядеть перед лордами куда достойнее меня. Он знает, что сказать, совершенно не теряется в неудобных ситуациях, умен и находчив.

Глядя на него, я невольно опять вспомнила злую шутку стариков-северян о том, что однажды Роури станут королевским домом. Уж не знаю, случится ли это, но то, что родственники королевы талантливы, сомневаться не приходится.

После бессонной ночи я выглядела и чувствовала себя просто ужасно. Дейс применила все свое искусство, чтобы я хотя бы отдаленно напоминала прежнюю леди Ангшеби, а лекарь Нивьен изготовил какое-то бодрящее снадобье. Выпив эту зеленую травяную жижу, и впрямь почувствовала себя лучше. То ли от целительных свойств компонентов, то ли от отвращения к мерзкому вкусу.

С утра прибыл еще один гонец от герцога Уинброка и сообщил, что Алвин чувствует себя лучше и собирается прибыть через два дня. Эта новость обрадовала меня. Лорды уже разработали план действий и их люди готовы выступить в поход. Теперь, когда у армии появилось сразу три командующих, я могу не беспокоиться о том, кто поведет людей в бой.

Главным, о чем я не забывала ни на минуту, оставался Логвар. Я не могла сомкнуть глаз, ломая голову над тем, как проверить слова Стейвина. Прошедшую ночь он провел в камере и, надеюсь, поразмыслил над моим предложением всерьез.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Утром я снова спустилась в подземелье в сопровождении Регана. Стейвин, как и ожидалось, находился в прежнем расположении духа.

— Леди Лирис, — улыбнулся он, подходя к решетке и по-хозяйски на нее опираясь. — Какой приятный сюрприз с самого утра. Я уж начал было считать удачей, что так и не женился на вас. Вы ужасная хозяйка — никакого гостеприимства. Помнится, я был к вам куда милостивее.

— Милости вы пока не заслужили, Стейвин, — ответила я.

— Неужели вы также обращаетесь со своим мужем?

— Это не ваша забота.

Стейвин склонил голову в шутовском поклоне.

— Позвольте узнать, сколько продлится мое заключение?

— Я могу выпустить вас прямо сейчас, — проговорила я. — При условии, что вы найдете доказательства того, что пленник, о котором вы говорили и впрямь мой муж. Или же опровергнете это.

— И как по-вашему мне это сделать?

— Вам лучше знать. Это ведь вы мастер в такого рода делах.

— И вы поверите мне? Что, если я вас обману?

Я улыбнулась, подходя ближе.

— Видите ли, Линар, я все еще глупа и упряма, а потому ни за что вам не поверю. Мой человек проследит, чтобы вы не сделали ничего лишнего.

Стейвин перевел глаза на хмурого Регана, который, наверняка, представлял в мечтах, как свернет заключенному шею.

— Этот? — пренебрежительно спросил он.

— Вам он не нраву?

— Я ему не по нраву. Вдруг он убьет меня. Или я его.

— Вспомните о том, что я вам пообещала, Линар, — ответила ему я. — Вы только выиграете, если поможете мне. А, если не поможете, то сильно пострадаете.

— А что я получу, если окажется так, что ваш муж мертв?

Его слова будто обожгли. Я старалась не думать о таком исходе.

— Все тоже самое, — произнесла я.

Стейвин кивнул.

— По рукам, Лирис. Кстати, если северного волка все-таки убили, я могу надеяться на вашу руку? — сейчас он откровенно смеялся надо мной и глотать это я была не намерена.

— Если северный волк мертв, — проговорила с улыбкой. — То мелким падальщикам вроде вас и вовсе не стоит жить.

— Мы бы стали отличной парой, леди Лирис, — ответил Стейвин.

— Не в этой жизни, милорд.

Я развернулась и ушла, оставляя пленника с Реганом.

Я рисковала, но другого выхода не было. Сейчас в Ангшеби полно людей и неизвестно, кто из них может оказаться шпионом. Предавать огласке тот факт, что Логвар, возможно, находится не так уж и далеко, попросту опасно. Пока у меня есть шанс узнать о муже хоть что-то, его нужно использовать. Пусть даже пришлось договариваться с таким ничтожеством как Стейвин.

Собираясь на еще один совет с лордами Севера, я молилась всем богам, чтобы те защитили меня и Седрика Роури заодно. Брат королевы был уверен в своем успехе настолько, что становилось не по себе.

— Вам ничуть не страшно? — спросила я его за пару минут до того как мы вошли в зал.