Наследница для северного волка

Седрик легко улыбнулся. Если он и чувствовал напряжение, то умело его скрывал.

— Я — ставленник короля, миледи. Даже если меня захотят погнать поганой метлой, все равно терпеливо выслушают.

— Король Адриан был не слишком популярен на Севере до последнего времени, — ответила я.

Седрик остановился и взглянул на меня.

— Для меня не секрет, леди Лирис, что ваш отец был против Ангшеби потому что они поддержали признание принца Адриана наследником. И уж тем более ему пришлась бы не по вкусу коронация моей сестры.

Я слушала его молча. Мой отец был просто в гневе от того, что на трон сядет бастард с драконьей кровью. Ангшеби, которые первыми из северян поддержали его, и вовсе были недостойны править Севером.

— Ваша сестра достойна короны, лорд Седрик, — все же проговорила я, спустя минуту.

— Ваш муж считает так же. Я мало знаком с ним, но знаю, что раньше короля и лорда Логвара связывали не самые теплые отношения.

— Я не знала мужа в то время.

— Не поймите меня неправильно, леди Лирис, — тише проговорил Седрик. — Я здесь затем, чтобы исполнить волю моего короля. Я прекрасно осведомлен обо всем, что происходит и происходило на Севере. Чтобы исполнить приказ Адриана, мне нужна ваша помощь. Я надеюсь, мы понимаем друг друга?

Сказав это, Седрик вежливо предложил мне руку, которую я приняла.

Брат королевы прав. Он, похоже, прекрасно освоил искусство не говорить прямо о важных вещах. Для жизни придворного это едва ли не жизненно важное умение. Седрик прекрасно понимает то, о чем я сама не решусь сказать вслух. С исчезновением Логвара мое положение становится шатким как никогда. Дом Ангшеби, много лет бывший на Севере старшим, обезглавлен, а женщина, будь она даже женой лорда, не сможет встать во главе. Единственное, на что я могу надеяться, если сбудутся самые худшие опасения — это поддержка Его Величества.

К моему облегчению, совет прошел спокойно и даже те из лордов, кто с недоверием относились к молодому королю, приняли Седрика Роури пусть не с восторгом, но со сдержанным молчанием и спокойствием.

Весь следующий день я была как на иголках в ожидании вестей от Регана и Стейвина. Отпускать последнего в качестве шпиона было рискованно. Что если Стейвин задумал ловушку и вместо вестей о пленнике, я получу голову Регана в мешке? Если это произойдет, клянусь богами, Стейвину конец. Я убью его в тот же день как только найду.

А спустя еще сутки прибыл герцог Алвин Уинброк. Как и обещал, он приехал в Ангшеби, проделав путь верхом. Не знаю, чего ему стоила эта поездка, но выглядел мужчина усталым и бледным. Ничем не показывая этого, Алвин не отдыхал с дороги и, переодевшись, отправился изучать план выступления армии, составленный накануне.

Армия была готова к походу, судьба Логвара по-прежнему оставалась неизвестной, а я ни слова не говорила о том, что задумала. Лорды тоже не слишком стремились отправиться на поиски королевского наместника. Я не питала иллюзий насчет их безграничной преданности Логвару. Любая смена власти всегда могла обернуться удачей и возвышением для любого из них. Людям всегда нужен тот, кто поведет их за собой или решится сделать это, а в отсутствие командира большинство лордов оказались растеряны и не готовы к решительным действиям.

С прибытием Седрика Роури и герцога мое участие в планировании военного похода свелось к присутствию на совете. Я по-прежнему занимала место Логвара, но теперь решающее слово было за Алвином. Уинброк приобрел большой вес после войны Двух Домов. Его помощь Логвару оказалась решающей и без нее Севером бы правили Колтоны.

Отстранившись от военных дел, я окунулась в хозяйственные. Никто не отменял обеспечения замка, города, писем и просьб, приходивших в Ангшеби. Стараясь отвлечься от мрачных мыслей, я провела весь день в кабинете, а когда из-за упавших на землю сумерек пришлось зажечь свечи, в дверь постучали.

На пороге оказалась Келси, девочка, прислуживающая на кухне.

— Миледи Лирис, — она неумело присела в реверансе и продолжила: — Прибыл господин Реган. Он ждет вас на заднем дворе. Говорит, что не может войти в замок.

— Можешь идти, — спокойно ответила я, хотя сердце стучало как бешеное.

Я выждала несколько минут, а потом быстро покинула кабинет. Слуги не должны видеть, что приезд Регана взволновал меня. Слухи расползутся слишком быстро и конечно же достигнут лишних ушей.

На задний двор я вышла по коридору для слуг, чтобы меня видели как можно меньше людей. Реган, Стейвин и Хальв стояли в тени раскидистого дерева, на котором уже несмело распустились нежные зеленые листочки.

— Миледи, — склонил голову Реган.

— Как все прошло? Вам удалось что-нибудь узнать? — сразу спросила я, не желая тратить время на ненужные никому церемонии.

Стейвин смотрел на меня снисходительно и даже как-то брезгливо. Ему конечно же было не понять, почему я так беспокоюсь за мужа и почему пообещала ему так много за хоть какую-то информацию.