Наследница Драконов

Оказалось, что сэр Мэрдок прислал его, чтобы заверить в своей поддержке, если таковая понадобится. А непосредственный Спичка решил не тянуть с личным визитом и приперся сразу в дом.

Болтая, он гонял между кухней и гостиной, самовольно накрывая на стол, я молчаливо расставляла посуду, а Гэб с Джезом переглядывались и пытались сообразить, как поговорить при госте. Сразу его выгонять, учитывая принесенные разносолы, было крайне некрасиво, поэтому оборотень стащил кусок буженины из тарелки с мясной нарезкой и завел разговор издалека:

— Помнишь, Джез, у тебя какая-то мелочь пропадала, и мы подозревали нашего общего знакомого?

— С трудом припоминаю, — осторожно отозвался Веноза, искоса взглянув на Спичку, но тот увлекся знакомством с проснувшимся Йожей и не обращал внимания на разговор.

— С завтрашнего дня тоже приношу еду, хорошая идея, — оборотень решительно пододвинул к себе всю тарелку с нарезкой. — Насчет пропажи — я распорядился проверить камеры по всей улице, и мои спецы наши занимательное видео, снятое из соседнего кафе. Посмотри.

Он протянул свой телефон с включенной записью, развернул так, чтобы и мне было удобно смотреть. И пока Веноза жал на «пуск», легко и почти случайно провел ладонью по моей коленке.

Я попыталась с силой наступить его на ногу, но он неуловимо быстро убрал ступню прямо перед возмездием. Не буду себе врать, Гэб мне начал немного нравиться, но вот за это фантастическое самодовольство, за синяки, поставленные на шее… удавила бы.

— Оу. Это же Фредерик! — вырвалось у Венозы.

И правда. Видео оказалось не совсем четким, но знакомого всегда узнаешь. По узкому тротуару на фоне быстро проезжающих машин шел молодой человек, удивительно похожий по внешнему виду на моего бывшего жениха. Кстати, я так до сих пор и не сообщила ему радостную новость об отставке. Потому что и прежний телефон, и тот, с которого он мне выслал загадочное сообщение, оба были отключены от сети. И сообщений не принимали.

А сейчас — вот он собственной персоной, за два дня до заражения оборотней и моего приезда сюда. Зафиксированный техникой, которую не обманешь.

— Стоп, — взволнованный Джезуальдо даже встал и сходил в прихожую за сумкой. Из нее он достал планшет в коричневом кожаном чехле и поставил его на стол. — То, что мы видим — этого просто не может быть. Я же не последний болван. Первое, что я сделал — проверил, приходил ли Фреди. Вот, любуйтесь. Все записи с камер нашего холла, я их скоро наизусть буду знать, по сто раз пересматриваю. Можно сверить время, кстати, никакого баронета Эйша у входных турникетов и в помине нет. В записях охраны он тоже не значится, по фотографиям его не опознали.

Некоторое время он прокручивал для нас видео холла примерно того часа, когда Фредерика зафиксировали у кафе. Действительно, никого похожего и близко не было.

— Пустой видос, — согласился Спичка, незаметно оказавшийся за нашими спинами и тоже с любопытством разглядывающий черно-белые кадры. — А с улички у дома снимали?

— Может и есть уличные записи, но какой в них смысл? — пробурчал Веноза, листая страницы. — Внутрь то он, получается, не заходил. Даже если проходил мимо, мало ли… Университетский городок небольшой, может он кофе в этой кафешке каждый день пьет, предъявить ему обвинения за вкусовые пристрастия мы точно не сможем.

Найдя папку с нужным времени, он нажал на включение, и мы снова увидели дорогу, машины и снующих туда-сюда людей.

Минуты через две у дверей лаборатории, сразу следом за дородной темнокожей женщиной в строгом офисном платье, появился… баронет. Он пригладил волосы, дернул за длинную вертикальную ручку на входной двери и… вошел внутрь.

Вошел. Чтобы исчезнуть. Не появившись в самом помещении.

Пока мужская часть горячо обсуждала произошедшее, я повернула к себе планшет, чтобы еще и еще раз просмотреть исчезновение Фредерика. Мои пальцы подрагивали.

Я смотрела на ранее близкого мне человека и испытывала целую бурю эмоций. Как бы ни был нежен и внимателен оборотень, я стеснялась откровенного мужского интереса и переживала, что так быстро иду навстречу его обаянию. Внутри меня сидело и грызло изнутри чувство неправильности происходящего.

Только несколько дней назад я была невестой другого человека. Строила планы, мечтала о первой ночи, верила и любила.

Правильно ли было так легко поставить крест на Фредерике, не поговорив с ним, не сложив полную картину? А что, если он продолжает считать меня своей невестой? Борется сейчас за обеление своего имени, мечтает о встрече? Ликантропия — не смертельное заболевание для оборотней. Фреди мог преследовать какие-то иные, намного более важные цели и для этого пойти на временное выключение волчьих кланов из игры.

Даже ситуация с Алексой была не кристально ясной. Труди утверждала, что мой бывший жених увивался за ней, но сама полагалась при этом на уверения официантки. Теперь та потеряла память, Фредерик исчез и уже никто не может подтвердить ухаживал ли он за Алексой на самом деле.