Наследница Драконов

— Мне казалось, у нас складываются особые, доверительные отношения. Холли, просто подумай, если тебе нужны деньги…

Я не знала, что ответить. Глаза Джеза разливались темнотой, он шагнул настолько близко, что пришлось упереть руку ему в жилет.

— Ты не предлагал…

— Сейчас предлагаю.

— Джез, — я постаралась собраться с мыслями и достучаться до Венозы. — В данном случае нужны не только деньги. Волкам надо сохранить репутацию, и они год присмотрят за зданием, пока будут подыскивать себе новый вариант жилья.

— Для этого не нужно выходить замуж, дорогая. В конце концов брак возможно и…

— Хэй, воркуете? А как же женишок?

В комнату заглянул Спичка. Похлопал по бедру и позвал шпица, не мало не смущаясь звенящим в воздухе эмоциональным накалом.

— Цыпа, я пытался твоего догса выгулять, но он присел как девчонка прямо у двери и домой! Смех один!

— Ладно, еще поговорим, — вампир вскинул подбородок и двинулся на выход, обходя драконьего слугу как неживой предмет. Так бы он обогнул стул.

— Футы — нуты.

Спичка подхватил виноград из корзинки и прошептал:

— Но в одном он прав. Ты куда спешишь? Неужто считаешь Судью безобидным парнем, который поженихается и отпустит тебя восвояси? Ты его совсем не боишься, да? Небось показал тебе пару примерчиков, как его не слушаются, а он журит или эдак строго «Нельзя!» — и все легко решается. Няшка-лидер среди волков.

Длинная полупрозрачная зеленая виноградинка сочно разломилась у него на зубах, и Спичка облизнулся, собирая утекающие капли сока.

- Представляешь, подруга, какой мозг у парня, категорически отказавшегося следовать традициям и при этом способного уговорить свою бабку не выкидывать его из клана? При этом чувачок сохранил статус Судьи. Ты думаешь вперед на два хода, а он — на все десять. И метка уже на тебе, да?

Парень нагнулся и попробовал почесать Йожи за ухом, но тот развернулся и потрусил в гостиную. Я поймала взглядом удлиненную, но совсем не тонкую, совсем не подростковую ладонь Спички и осознала, что он скорее всего ровесник меня и Ронни. Хотя и выглядит моложе из-за манеры речи и шутовских выходок.

Чашка таки треснула у меня в руках, распадаясь на белые осколки.

— Мистер Мэрдок мне кажется очень одиноким. Все драконы такие? Подозрительные и окружающие себя слугами, а не друзьями, — сказала я, расцепив онемевшие губы. Подошла к ведру и высыпала туда расколотые части чашки. — Не только Гэбриэл, ты тоже не такой как на первый взгляд, правда? Я понимаю, ты хочешь как лучше, но твои знания касаются других драконов, а не меня. Гэба с Венозой тоже оцениваешь однобоко. И уже в скором времени ты поймешь, насколько не прав.

— Или ты…

— Я?!

— Да, или ты поймешь, что не права.

— Ладно. Или я, — спорить не хотелось. — Завтра будет показательный день. Посмотрим, насколько серьезно можно положиться на Глостеров и волков в целом.

Глава 7. Гнездо и его обитатели

Утро и первая половина дня прошли в тревожном ожидании. В итоге обед я пропустила, кусок в горло не лез. И сейчас держалась из последних сил, чтобы удерживать спокойное выражение лица и не почесывать нервно свежую метку.

Пышнотелая Клара, которая глазела на Зейна в библиотеке, сейчас вела меня по коридору поместья, показывая дорогу к личной комнате.

Гостей соберут на большой поляне у дома, и невесте надлежит выйти из центрального входа рука об руку с новым главой клана. Так что собираться-одеваться придется в родном Гнезде, а вечер обещает быть на редкость нервным. Гэбриэл распорядился выделить мне в доме покои невесты и персональную горничную.

Мою собственную горничную… Вот что она делать будет? Тени подержит? Или белье подаст? Из подаренных платьев я выбрала два, правильно, как мне показалось, подчеркивающих мои достоинства.

А из предложенных в горничные трех девушек без раздумий ткнула в Клару. Она мне показалась самой добродушной и открытой, даже улыбалась как давней знакомой.

— Мы как прознали про женитьбу старшого, ушам не поверили, — щебетала она, бодро прыгая передо мной по ступенькам. Энергия била из девушки ключом, хоть ковшом зачерпывай. — Отрезанный ломоть Глостер, кто бы мог подумать!

— Неужели Гэбриэл до меня ни за кем не ухаживал? — заброс был грубоватым, каюсь, не утерпела. Правильнее было бы задать этот вопрос самому старшему Глостеру. Но вчерашний разговор со Спичкой таки заронил в меня крошечное зерно сомнения. Знаю ли я своего жениха достаточно, чтобы не ошибиться в нем в трудную минуту? Какой он на самом деле?

Вчера все разошлись довольно быстро.

Я ощутила сильную потребность побыть одной, собраться с мыслями и подготовиться к клановому празднику. Веноза заторопился, решив поговорить со своим помощником по лаборатории, чей облик принял Фреди, и изучить перемещение моего бывшего внутри здания. В любом случае вампир уже держал в руках доказательство своей невиновности в распространении ликантропии.

Спичка тоже собрался почти сразу после нашего разговора на кухне. Скорее всего помчал докладывать начальству о нашей компании и планах на следующий день.