Наследница Драконов

Мало что могло меня напугать больше встречи достойной, но дико характерной леди Глостер и шалого, не знающего границ юнца. При всей полезности парня — он был опасен как открытый огонь. А достойная дама — сама порох в чопорном обличье. Я рассчитывала на острый ум и знания драконьего слуги, но при этом планировала контролировать его весь праздник. Четко и ясно просила появиться в назначенное время, а не за три часа до начала, Мэрдок его дери!

Глава 8. Тучи сгущаются

Веселый и сильный голос юного Николаса был слышен издалека. Я шла по траве быстро, насколько это возможно, стараясь не перейти в бег, и сжимала зубы, чувствуя, как злость переходит в смех.

— Леди, я же от души советую! Приобретите фитнес-трекер, кайфовая штука. Измерит вам пульс, давление. А если, не дай Аллах, грохнетесь где-нибудь по слабости, он за вас в "Девять Один Один" звякнет. Посмотрите, какая вы красная. Следить надо за собой, в вашем-то возрасте!

Здоровый двухметровый детина, до этого времени державший наглеца под локоток, тут же схватил его за шкирку и поднял над землей. Под придушенный сип Спички, которому ворот рубашки передавил горло, леди Химена задумчиво произнесла:

— Вот скажите мне, кто из моих внуков оказался настолько оригинален, что пригласил на семейное торжество ЭТО? Я лично не помню, чтобы заносила некоего Николаса Мэрдока в списки гостей.

— Это мой приглашенный, — запыхавшись, сообщила я, подлетая к месту событий. — В смысле — представитель со стороны моей семьи.

— Родных не выбирают, — прохрипел Спичка, болтая ногами и разводя в сторону руки в жесте «А ничего не поделаешь». — Мы еще и с жениховой стороны проверим, что у вас за фрукты.

— Да опустите вы его, — рявкнула я, наблюдая как краснеет лицо моего самоназванного родственника. А, судя по фамилии, он запросто мог им быть. Драконы женятся на людях и окружают себя родней, пусть и с каплей драконьей крови. Мэрдок, скорее всего, не исключение. Будет весело, если Николас окажется и слугой, и каким-нибудь племянником в одном лице. Не удивлюсь.

У громилы поползли вверх брови, на ранее равнодушном лице проявилось нечто вроде изумления. Некоторые из охранников за спиной Химены тоже с интересом ко мне повернулись.

— Невеста, — скупо представила меня леди Глостер и кивнула здоровяку, подтверждая мои слова. Она бросила быстрый взгляд на меня и развернулась к внимательно слушающим оборотням. — Пенелопа Холлирайя Августина Альба… наша дорогая дочь. Вы болели, когда Гэбриэл сделал свой выбор.

Говорила так, словно не только они болели, но и Гэб на всю голову хворал, когда меня выбрал.

— Уж недешевая точно. Готовьте кошельки, — припечатал Спичка, одергивая высоко задравшуюся светлую рубашку, из-под которой торчала ярко-красная футболка. — Девушки нашей семьи привыкли к достатку. Это вы, хвостом подпоясались, и вперед.

— Ты… — высокая костистая «бабушка» сделала шаг и оказалась ростом почти равной Спичке, — родственничек… Будешь распускать язык — я его лично укорочу, несмотря на твою родню.

Ее надбровные дуги выдвинулись вперед, челюсть потяжелела, трансформируясь. Еще немного и моя связь с драконами прервется, так и не укрепившись как следует. Вот как потом объяснять Мэрдоку укорочение его племяша на голову? А к этому все шло. И главное — даже в свои комнаты я его взять не могу, иначе никакой подготовки к празднику не получится. Да и у оборотней возникнут законные вопросы к странному поведению невесты.

— Стоп, — я примиряюще подняла руки. — Сегодня не тот день, чтобы портить нам всем настроение. Спичка, ты… затыкаешься! Я говорю серьезно, иначе сама помогу этим милым парням выкинуть тебя с территории. Вот тебе ключ, посиди пару часов до праздника в моем домике, поиронизируй над Йожи. Прям можешь его словесно припесочить от ушей до лап, жги глаголом, не стесняясь. Но! Чтобы ноги твоей раньше назначенного времени тут не было.

Я втиснулась между ним и престарелой дамочкой, почти их расталкивая. Вежливо отвела руку с трансформированными когтями от своего плеча.

— Бабушка… Леди Глостер позвольте я выпровожу с поляны своего талантливого во многих отношениях родственника, и сразу вернусь к вам — хотела бы спросить совета по наряду на сегодняшний день.

Что-то пела еще, улыбалась, понимая, что со Спичкой надо серьезно поговорить, он мне нужен как единственный представитель семьи среди толпы непонятных приглашенных, да и подсказать может многое. Но есть предел рискам, и Николас начал его переходить.

Несколько секунд «бабушка» обдумывала мои слова, потом уменьшилась в росте и помягчела лицом.

— Молодость, — процедила она сквозь зубы, — щенок напомнил мне маленького Гэба. Так же проверял всех на прочность, мальчишка. Иди уж. И быстрее возвращайся… посмотрим, что у тебя за наряды.

Пока я тащила молодого человека с поляны, он молчал. Но на самом краю дорожки, когда мы ушли подальше от оборотней, Спичка повернулся и тоже ответно схватил меня за руку: