Наследница древней магии

Я действительно собиралась в этот вечер прийти в комнату Доминика Винтергардена. Моего мужа. Теперь уже не ради спектакля, как вчера. Хотелось, чтобы все было по-настоящему. И перед тем, как стать его – полностью, не только душой, но и телом, – намеревалась рассказать ему всю правду о своем происхождении.

Но ничего не вышло.

После купания в пруду мы вернулись в особняк. Маг отправился к себе переодеваться, а я заглянула к девочкам. В последнее время я стала слишком часто оставлять их одних, и мне это не нравилось. Очень уж не хотелось, чтобы их тетка снова пришла и наговорила им чего-нибудь, что могло бы их расстроить. Хорошо, что сейчас ее отвлекал супруг – после завтрака они отправились на верховую прогулку и до сих пор не вернулись, должно быть, заехали в какой-нибудь трактир, чтобы перекусить и переждать дождь.

– У вас мокрые волосы, – проговорила Аланна, подняв взгляд от книги. И все-то она замечала! – Вы так сильно промокли под дождем?

– Да, там настоящий ливень, – отозвалась я.

– А вот и неправда, не такой уж там и сильный дождик! – возразила моя наблюдательная воспитанница и тут же добавила лукаво: – Вам, кажется, нравится проводить время наедине с дядей Домиником?

– Они же всего лишь пару дней назад поженились! – вставила реплику старшая горничная, которая оставалась присматривать за барышнями Милтон. – Им это позволительно! Странно было бы, если б дело обстояло наоборот! – намекнула она на свои недавние слова.

– Ты свободна! – бросила я ей, а сама задумалась о том, что надо бы напомнить лорду о его обещании. Он говорил, что выяснит, кто раньше жил в доме Уэстонов, и что мы с ним найдем потайную дверь в особняке. Если его догадка верна, вход в подземный туннель должен быть где-то здесь, в одной из комнат или, может быть, в подвале.

Любопытно, известно ли о нем Мередит Глау? Даже если и да, едва ли она мне поведает. Может, со слугами тогда поговорить?..

«Решено, – подумала я, – снова загляну к тетушке Берте. И не отстану от нее, пока не расскажет все, что знает о Джеральдине Ричмонд, ее медальоне и всем остальном. Хватит с меня загадок».

Старшая горничная, что-то проворчав, вышла из классной. Когда прекратился скрип ее шагов в коридоре, я заговорщицки улыбнулась девочкам. Подозвала их поближе к себе и принялась рассказывать о том, что услышала от мужа, когда мы были на пруду. О том, как станем жить все вместе в его столичном доме. Наймем хорошую повариху и умелых горничных, да и сами очень постараемся, чтобы превратить его из жилища холостяка в уютное гнездышко для большой счастливой семьи.

– Как замечательно! – воскликнула Аланна, а Кэйти даже в ладоши захлопала от радости. – Дядя Доминик в самом деле все это сказал? Наверное, он вас очень любит, раз так! Мама столько раз пыталась его кому-нибудь сосватать, а он все отказывался! Говорил, что ему и одному хорошо, никто не мешает и не ворчит, когда он поздно возвращается с работы!

Я засмеялась.

– Похоже, что так.

– Но, миз Лоре… леди, вы же иностранка! А у дядюшки важная должность, он никак не сможет переехать. Вы не будете скучать по родине?

– Пожалуй, нет, – ответила я и сама этому удивилась. Я ведь любила Ангориан, провинциальный городок, где я выросла, наш с матушкой дом. Но сейчас могла признаться, что уже привыкла к Элхорну – стране, где оказались и мои корни.

Здесь вырос мой дар, и я по-настоящему обрела свою магию. Узнала о ней правду. А еще нашла любовь. Первую и на всю жизнь. Всей душой привязалась к двум юным леди – не как мать, скорее как старшая сестра.

– Я хочу, чтобы Элхорн стал моим домом, – твердо заявила я, и Кэйти, перегнувшись через стол, поцеловала меня в щеку.

– Что тут происходит? – услышала я за спиной. – Кажется, вы совсем позабыли об учебе! Три лентяйки!

– Дядя Доминик! – обрадовались племянницы его приходу, но я уже по голосу, несмотря на, казалось бы, беззаботный тон, поняла – что-то случилось. – И вовсе мы не лентяйки! Учились с самого утра!

– Тогда я украду у вас ненадолго вашу учительницу, – произнес он и кивнул на дверь.

– В чем дело? – спросила я, когда мы с ним вышли в коридор. Вид у лорда был озабоченный. Мое сердце сжалось от дурного предчувствия.

– Мне придется уехать в столицу, Минна. Немедленно. Есть новости касательно убийства Лоры и ее супруга.

– Неужели…

– Мои люди накрыли банду, промышлявшую торговлей запрещенными товарами. Среди которых и разрыв-камень. Его, к счастью, ищут на черном рынке не так часто, так что я рассчитываю выбить из этих людей все имена или хотя бы словесные описания покупателей.

Мне стало тревожно, но я понимала, что не смогу удержать мага здесь. Дело действительно важное и серьезное. И поехать с ним, к сожалению, тоже пока не могу, чтобы не оставлять воспитанниц с лордом и леди Глау, да и правитель Элхорна не велел мне покидать поместье.

Неужели это из-за моей магии?..