Наследница Ингамарны (СИ)

Божественный зверь нёс её по безмолвному расцвеченному огнями зимнему саду. Диуриновые фонари и статуи горели мягким, приглушённым светом. Вокруг царил таинственный полумрак. Потом огни кончились, цветные тени на снегу стали чёрными. Вскоре и они остались позади… Вернее, внизу. Мимо, качаясь, проплывали заснеженные кроны деревьев. Гинта и не заметила, как хель оторвался от земли. Какой у него мягкий и плавный прыжок! Как полёт птицы ллир. Они опустились посреди лесной полянки, и, немного пробежав по снегу, хель снова взмыл вверх — на этот раз гораздо выше крон. Свежий ветер ударил в пылающее лицо Гинты. Она вздохнула полной грудью и рассмеялась. Ей не было ни холодно, ни страшно. Только чуть замирало сердце, когда хель шёл на снижение. Она знала, что не замёрзнет, даже если он поднимет её выше гор. Дивному зверю не страшны ни жара, ни холод. И тому, кого он несёт на себе, тоже.

Когда хель взлетал высоко, девочка видела внизу тёмные деревья и снежные поля, смутно белеющие в лунном свете, а впереди, где-то между небом и землёй, сверкал и переливался радужными цветами Эйринтам. Он становился всё ближе и ближе.

«Он несёт меня к горам», — поняла Гинта.

Хель приземлился в долине Хаюганны и стоял, не то отдыхая, не то раздумывая. Примерно в ста шагах блестел под луной замёрзший водопад — ледяная пирамида со множеством гигантских неровных ступеней. Гинта слышала, что ханны съезжают по нему в Хаюганну, как дети с ледяных катушек…

Хель не двигался с места. Он словно размышлял, везти ли ему свою маленькую наездницу дальше. Может быть, он почувствовал её нерешительность? Конечно, он же всё понимает.

— Ну что же ты? — шепнула Гинта, чуть наклонившись вперёд. — Едем.

Хель вскинул голову и, шумно вздохнув, начал разбег…

Гинте казалось, что они поднимаются по ослепительно сверкающим ступеням, хотя хель и не касался их копытами. Он опустился на небольшую заснеженную площадку. Справа темнел лес, слева молочной белизной светился ледяной каскад. Следующий прыжок был выше и круче. Водопад и лес остались внизу. Гинта с изумлением увидела, как навстречу им из сумрака вышли два зверя — золотой и серебряный. Человеческие фигуры она заметила чуть позже — они были из непрозрачного хальциона и блестели не так ярко. Одна была призрачно-белая, другая желтоватая. Дед так и говорил: юноша из светло-голубого хальциона, девушка из жёлтого. Рядом с юношей харгал, рядом с девушкой сингал.

Хель приземлился на маленьком горном уступе в двух шагах от изваяний, и Гинта невольно задалась вопросом, где он тут будет разбегаться. В полумраке четыре фигуры казались живыми. Здесь была граница, где кончался лес и начиналось царство камня и холода. И на этой границе стояли два божества. Гинтра и Хонтор. Гинта и ханн. Гин и Хан… Граница, отделяющая Средний мир от Верхнего… Первый был родным и привычным, второй — чуждым и пугающим. Но божественный зверь нёс её туда, а четыре фигуры на маленьком уступе были стражами, что открывают врата в неведомое.

Хель прыгнул без разбега, и они зависли над пропастью. Это длилось целую вечность, и у Гинты возникло ощущение, что она уже более не принадлежит Среднему миру. Она где-то между Нижним и Верхним, а под ней зияющая пустота, бездна, огромная трещина в мироздании, готовая всё поглотить и снова растворить в темноте и беспредельности… Куда же он её несёт?

Хель опустился на плоскую вершину, со всех сторон окружённую пропастью. До следующей вершины было далеко, и он немного отдохнул, набираясь сил. Следующий прыжок, вернее, полёт над бездной уже не показался Гинте таким головокружительным. Её смелость как будто росла вместе с высотой. И всё же время от времени её начинала одолевать тревога. А вдруг это ненастоящий хель, и в один прекрасный момент, зависнув над пропастью, он растворится в воздухе или превратится в тень и увлечёт её за собой в бездну… Хель насмешливо косился на Гинту большим лиловато-синим глазом, и девочке становилось стыдно. Что за глупости! Конечно, он настоящий, иначе давно бы уже во что-нибудь превратился.

Диуриновый дворец приближался. Он то скрывался за белыми вершинами, то возникал в беззвёздном небе величественной сверкающей громадой, а Гинта смотрела и не могла понять, гора это или настоящий замок. Картины, проплывающие мимо, восхищали её своей сказочной красотой. Так вот оно какое — царство горных озёр! Оно раскинулось в длинной ложбине. Гинта видела под собой башни и мосты, крутые лестницы и причудливые арки. Кто всё это построил?