Наследница молний

– Не нужен мне плед! – Я снова ощутила отголоски той ярости. – Хватит разговаривать со мной как с малолетней дурочкой! Это не просто сны, это не просто моя магия! Он всегда показывал мне места, которые важны или для него, или для меня. Никогда не давал воли! А сейчас допустил ошибку, показал больше, чем нужно. И я хочу знать что!

– А ты не думала, что Акорион несколько умнее немалолетней дурочки и может заманить тебя в ловушку? Ты, уверенная, что обхитрила бога, несешься в лес, а там…

– Что? Вы же сами сказали, что территория обшарена от и до. Что там может поджидать меня такого страшного?

– Ну вот, а ты говоришь, что учеба тебе не дается. Уже делаешь логичные выводы. Хорошо, уговорила. Завтра мы сходим в лес и посмотрим, что там.

Я продолжала неотрывно смотреть на опекуна и надеялась, что мое лицо приобрело выражение котика из мультика «Шрек», а не оскал Ганнибала Лектора.

– Ну что?

– До завтра, что бы там ни было, это может исчезнуть.

– А, то есть ты предлагаешь мне тащиться в ночи в лес, чтобы посмотреть, что там прячет серийный убийца? Шторм, я на твой день рождения больше в жизни не пойду, ясно? К Тааре такие конкурсы и развлечения!

– Не поминайте темнейшую всуе, а то еще и она приснится, – буркнула я.

Так до конца и не поняла, согласился Кейман с моими доводами или нет, но твердо решила во что бы то ни стало вооружиться верным привидением и пойти откапывать таинственный секрет Акориона. На меня еще действовал адреналин из сна, я едва умудрялась усидеть на месте. Но когда экипаж приземлился у ворот школы, Кейман поднялся и сказал:

– Сиди здесь и не высовывайся, чтобы тебя никто не увидел. Не хватало мне еще разговоров, как директор адептку в лес повез. Хотя те, кто тебя знает, подумают, что я решил привязать тебя к сосне и оставить там в безрассудной надежде, что ты не найдешь дорогу обратно.

– Очень смешно, – скривилась я. – Куда вы?

– Взять кое-что.

Об этом «кое-чем» я думала все время, пока Кеймана не было. Защитный артефакт? Поисковый? Горсть крупиц на случай, если мы действительно найдем что-нибудь темное?

Но он вернулся… с лопатой. Даже двумя.

– Э-э-э…

– Что? Если там что-то и есть, то оно под землей, потому что над землей и на земле мы все обшарили.

– А нельзя копать это «что-то» магией?

– Нельзя. Если не хочешь, чтобы в лес прибежала половина состава магистров с целью поймать тех, кто там хулиганит. Магию очень легко почувствовать, особенно если специально искать. А ее ищут круглосуточно. Поэтому, адептка Шторм, придется вам поработать. Ну, или давай забудем об этой идее, пойдем внутрь, и – в качестве исключения – я угощу тебя вином в кабинете.

– Знаете, если вас увидят вместе со мной и лопатами, то тоже много интересного подумают. Так что давайте лучше в лес.

– И ты еще спрашиваешь, почему я не женат.

Экипаж неспешно двинулся в сторону леса, и я вся обратилась в воспоминания. Мне предстояло в точности вспомнить ракурс, с которого я видела школу, и расстояние до нее. С учетом масштабов это оказалась не такая уж тривиальная задача. Мешало длинное платье, я путалась в подоле и постоянно поскальзывалась. Подтаявший днем снег ночью превратился в сплошной каток. К счастью, Кейман хотя бы не давал мне замерзнуть.

– Да! – наконец я остановилась. – Ракурс этот. Теперь нужно идти вглубь, пока школа не станет подходящего размера.

– Не страшно? – спросил опекун, послушно топая вместе с лопатами за мной. – Идти в лес, за Акорионом, не во сне, а наяву?

– Вы же сами сказали, что он заперт и не может явиться в Штормхолд. Он же не под школой закопан?

– Я бы заметил, думаю.

Но слова Кеймана все равно породили тревогу. И лес, прежде казавшийся на удивление светлым и редким, превратился в опасное враждебное место. Я поежилась, почувствовав чей-то взгляд из темноты, а потом и заметив движение. Не удержалась, взвизгнула и замерла как вкопанная.

– Что такое? – нахмурился Кейман.

– Снова движение!

– Я ничего не видел.

– Вы не туда смотрели.

– Я смотрел туда же, куда и ты.

– Да? – Я с сомнением приподняла одну бровь.

А потом догадалась.

– Бастиан, ну ты и козел!

Из леса донесся аристократический ржач огненного короля.

– Дайте мне лопату, я его добью! – сквозь зубы процедила я.

– Не дам. Лопата казенная. Следи лучше за дорогой, мы не можем перекопать весь лес.

Но я знала, что почувствую нужное место, едва окажусь возле него. По мере того, как мы отдалялись от школы, сердце билось все чаще, а в горле пересохло. Я одновременно ждала и боялась того, что мы можем обнаружить. Хотя и представления не имела, что именно.

Наконец школа стала просматриваться именно с того ракурса и именно в том размере, что и во сне.

– Это где-то здесь… – пробормотала я, оглядываясь.

Ничего особенного. Лес, елки, снежочек, звезды над головами. Бастиан бродит где-то вдалеке, и меня совсем не волнует вопрос, что он мог слышать все наши разговоры и узнать об Акорионе. Я сосредоточена лишь на том, чтобы вновь погрузиться в сон, только теперь уже не в качестве приглашенной против воли гостьи темного бога.