Наследница огненных льдов (СИ)

Когда впереди замаячила полынья, кукловод усадил моё тело в нарту-байдарку, Зоркого заставили заскочить на борт подобно рыси, а Мортена вынудили толкнуть нарту в воду и запрыгнуть в байдарку, чтобы мы плыли дальше к заветной цели.

Мортен грёб, пока Зоркий неспешно махал хвостом из стороны в сторону не как радостная собака, а недовольный кот. Какой хищный у него взгляд, того и гляди, пасть распахнётся и вцепится мне в глотку.

Полынья сменилась ледяным полем, затем была ещё одна полынья и снова растрескавшиеся льды. А потом я вновь провалилась в сон и пробудилась, когда байдарка плыла в открытом море между редких льдин.

Из воды то и дело поднимали головы странные дельфины с мордами белух и длинным тонким рогом, что произрастал прямо между глаз. Эти двухметровые рога иные животные скрещивали, словно шпаги, чтобы биться ими меж собой или чесать друг об друга. Но не эти животные были главным зрелищем. Впереди по курсу возвышался огромный каменный конус, а из его вершины стекала вниз и впадала в море раскалённая река лавы. Вот он, вулкан и тот самый вулканический остров, откуда экспедиция прислала радиосообщение! И мы плывём туда. Мы уже почти рядом!

Байдарка на приличном расстоянии огибала столб пара, что поднимался из воды, куда стекала лава. Мы всё плыли и плыли, а мне не терпелось поскорее высадиться на островок. Он оказался не так мал, как мне думалось в начале, ведь в стороне от конуса вулкана раскинулась обширная твердь из каскада низких гор, равнин и острых скал. Так вот какая она, ось мира! И где-то там меня ждёт дядя Руди.

Байдарка всё плыла, а я ловила каждый кадр меняющегося пейзажа. Вот редкие проплешины зелени на гористом склоне, вот одинокий кустарник у подножия вулкана. Надо же, чайка с розоватым оперением прохаживается по берегу, будто что-то выискивает. А вот и самый настоящий птичий базар на выступах высокой скалы.

Байдарка направилась строго к берегу, и вскоре полозья упёрлись в вязкий песок. Зоркий неуклюже выпрыгнул и лениво зашагал по пляжу. Сама я была готова выпорхнуть из байдарки и бежать сломя голову вдоль всего побережья, но кукловод заставил моё тело аккуратно выбраться из нарты-байдарки и пройти с десяток шагов по усыпанному галькой берегу. Мортена вели рядом со мной. А потом будто кто-то выключил свет, а когда включил, я лишь смогла ощутить удушливый запах сероводорода и жар, что разливался по всему телу.

Открыв глаза, я поняла, что лежу на россыпи мелких камешков и вслушиваюсь в шум моря и гул земли. Только с третьей попытки я смогла перевернуться на спину. В небе ручейком разливалось синее сияние, а значит, я снова стала собой. Ведь правда?

Для проверки я скомандовала себе вытянуть руки вперёд, они и вправду поднялись вверх, чтобы тут же опуститься. Пусть кукловод убрался из моей головы, но вместе с ним ушли и его жизненные силы, а осталась лишь немощь и голод. Такой невероятный путь проделан, а я валяюсь на пляже и жалею себя. Нет, надо подниматься, я ещё не выполнила всё задуманное.

Повернув голову, я увидела, что Мортен лежит рядом.

– Очнись, пожалуйста, – подползла я к нему и попыталась хлопнуть по щеке, чтобы привести в чувство. – Ну, вставай. Мы сделали это, мы на острове. Тут нечем дышать, надо уходить подальше от лавового склона.

Мортен ничего не ответил, даже не пошевелился. Я боялась проверить его пульс, вернее, боялась не нащупать биение жилки. Пришлось собраться с мыслями и решиться на проверку, как вдруг меня отвлёк противный чаячий вскрик возле воды. Я повернула голову и увидела, как волны накатывают на байдарку и грозят унести её в море. Нет, только не это, только не сейчас.

Я поплелась в берегу, чтобы ухватить кожаный ремень и потянуть байдарку на полозьях по песку и гальке подальше от линии прибоя. Я сумела доволочь её до того места, где лежал Мортен, чтобы повалиться рядом.

– Всё, мы добрались до острова, – захотелось сказать мне. – Сейчас немного передохнём и пойдём искать дядю Руди. Здесь есть трава и птицы, а значит, есть и еда. Надо только найти её. Правда, я не знаю, как и где. Но ведь ты точно знаешь, ты ведь всё умеешь. Ты сильный, без тебя я не справлюсь. Ты мне очень нужен. Мортен. Только проснись, пожалуйста.

Мне так сильно захотелось обнять его и припасть к груди, что я не смогла сдержать свой порыв ни на минуту. Губы сами потянулись к заросшей щеке, а потом и к губам Мортена. Я ведь большая девочка, но всё равно хочу верить в волшебную силу поцелуя истинной любви. Больше мне не во что верить.

Стоило мне вновь устало положить голову Мортену на грудь, как она опустилась и снова поднялась. Не успела я оторвать щёку от его кухлянки, как над ухом прозвучало:

– Ну и дребедень мне приснилась. Открытая вода близ оси мира. Чушь несусветная.

На радостях я бы задушила Мортена в объятиях, если б у меня остались на это силы, а так я просто припала к его шее и уткнулась в неё носом. Жив, мой Мортен жив! Все страхи были напрасны, пехличи не обманули меня и вернули мне любимого. Теперь всё исполнится, судьба не заставит себя ждать. Надо только встать и понять, что нам делать дальше.