Наследница огненных льдов (СИ)

Нет, не просто так здесь спрятались эти птички. Где-то неподалёку должно быть нечто такое, что таит в себе тайну этих пичуг. Неужели вход в цветущий мир пехличей где-то рядом? Ну конечно, только он и может объяснить все эти странности с подснежными птичками. Если они выпорхнули из иного мира, почему бы им и вправду не впасть в спячку до тех пор, пока врата миров опять не откроются?

Уложив Мортена обратно под шкуру и брезент, я принялась искать в рюкзаке волшебные камни. Должен же быть метод, чтобы связаться с мелкими злокозненными предсказателями, раз они сами дали мне ключ от границы миров.

Я долго вертела в руках чёрный камень, потом жёлтый и прозрачный, но чуда не свершилось: лёд не зазеленел и на снегу не выросли деревья с густой кроной и сочными плодами. Мортен был прав, нельзя верить пехличам.

Пока я крутилась на месте и направляла камни в разные стороны, в поле зрения вновь попала красная звезда у горизонта. Странно, она горит всё там же где и раньше – прямо напротив носа нарты-байдарки. А разве близ оси мира все звёзды кроме Ледяной не должны вращаться в небе?

Пришлось вооружиться биноклем, чтобы лучше рассмотреть странное светило. А оно и не было звездой, ибо оказалось бесформенным, меняющим очертания красным заревом. Граница между мирами, тот самый портал, от которого мне и выдали ключ в виде чёрного камня? Видимо, я зря в сердцах кляла пехличей.

– Мортен, нам нужно идти дальше, – подошла я к нему и снова попыталась усадить. – Там что-то есть, какое-то неподвижное свечение. Вот, возьми бинокль и посмотри.

– Какая же ты упорная, – выдавил он слабую улыбку.

– Но там и вправду что-то есть. Мы должны идти туда.

– Прости, принцесса…

Он отодвинул слабеющей рукой бинокль, просто отказался от борьбы за жизнь и спасение. И меня это невероятно разозлило:

– Да как ты смеешь отступать? Сейчас, после всего, что мы вытерпели? Зачем ты вообще сюда шёл? Мог бы остаться в палатке в тот самый день, когда понял, что мы дрейфуем, и больше никуда не идти. Сидел бы на месте, и умирал там. Мне бы больше досталось еды. Я бы с ней дошла и до этого места и до того свечения.

– Так иди, принцесса. Я верю в тебя.

Его улыбка становилась всё шире, и в ней читалось ещё больше безнадёги. Он не поддался, не клюнул на мой вызов. Он и вправду сдался, чтобы не сходить с этого места и спокойно умереть.

– Мортен, я прошу тебя, поднимайся, – обняла я его и, едва сдерживая слёзы, попросила, – Просто поднимись, встань на ноги. Я сама потяну нарту, я сумею. Нам нужно только дойти до того источника света, а там нас ждёт спасение. Ведь такой долгий путь уже проделан. Остался лишь маленький шажок. Сделай его ради меня. Без тебя я не справлюсь.

– Ты справишься с чем угодно. Всего лишь один шажок, принцесса, ты ведь сама так сказала.

– Без тебя он мне не нужен.

Вместе со словами иссякли и силы. Я легла рядом с Мортеном и уткнулась лбом в его плечо. Он не прав, я не справлюсь и никуда не дойду. У меня слишком острое зрение, но ноги уже не так быстры. До того свечения придётся долго идти, у меня не хватит сил, я упаду на снег и больше не встану. Нет, не хочу умирать на голом льду в одиночестве. И покидать Мортена тоже не хочу.

– Я люблю тебя, – шептала я ему, – ты мой навеки. И я теперь твоя навсегда. Мы будем вместе до последнего вздоха. Как ты и хотел. Только побудь со мной ещё немного.

Я закрыла глаза и погрузилась в тягучий сон, где светило солнце, пятнистые бабочки порхали с цветка на цветок, а возле поросшего кувшинками пруда на расстеленной по траве скатерти рассредоточились тарелки с самой разнообразной едой. Ломти хлеба, тонко нарезанные кусочки сыра, половинки оливок, куриные ножки в кляре, фаршированные овощи, нарезанный дольками клубничный пирог.

Я так увлеклась разглядыванием яств, что не сразу обратила внимание на детей, что присутствовали на этом хорошо подготовленном пикнике. Девочка лет трёх с рыжими кудряшками и подозрительно тёмными глазами всё норовила убежать в сторону пруда, но Зоркий упорно крутился около неё и оттеснял пушистым боком обратно к импровизированному столу. Возле края скатерти сидел смуглый мальчик постарше с абсолютно чёрными волосами и пронзительными голубыми глазам. Он держал в руке навытяжку куриную ножку и соблазнял ею Зоркого. Пёсик долго разрывался между желанием поесть и долгом оберегать неразумное дитя, и в итоге зов желудка перевесил. Зоркий с радостью вцепился в угощение, а девочка рванула к пруду, но на полпути к воде Мортен перехватил её и взял на руки.

– Папа, хочу белый цветочек из водички! – тыкала она пальчиком в сторону пруда.

– А может, ты хочешь розовый цветочек из леса? – улыбался он ей. – Большой и ароматный.

– Нет, хочу белый! – надула губки девочка.

– Ну что ж, белый так белый, – сдался Мортен. – Тебе, как и маме, я ни в чём отказать не могу. Посиди пока с братом.