Наследница проклятой крови

– Открой её, – посоветовала Анна.

Едва перевернув обложку, я увидела надпись, выведенную строгим лаконичным почерком: «Моему дорогому другу Лорду Ланселю Сторму де Монтемару. Да не покинет тебя наш всевидящий бог Амони, да направит он твою руку к новым научным свершениям на благо жителей Авалона. Твой добрый товарищ Леннард Вебстер».

– Добрый товарищ из Йонинберга… Это где? – начала догадываться я.

– Столица Милинора, страны магов. Когда-то я там жила.

– Тайный друг, который помогает Лорду Сторму! Это профессор из академии магов!

– Именно так. Этот тип знаменит, просто светило в мире магической науки! Но он, наверняка, приближен к их лорду-правителю. И к Блюстителям чистоты крови.

– Думаю, это он рассказал Лорду, что меня ищут эти психи. И помог ему найти меня.

Я перевернула страницу. Передо мной предстал портрет профессора Вебстера в профиль: благородный орлиный нос, тонкие губы, равнодушный взгляд серых глаз. Образ дополняли коротко остриженные чёрные волосы. Я дала бы мужчине около тридцати пяти, не больше.

– Красавчик, а? – шутливо спросила я, показывая Анне портрет.

– Представь, каков этот маг, если даже до соседней страны долетают слухи, что он нерадивых студентов запирает в катакомбах за неверно сваренное зелье. Говорят, когда он идёт по коридорам, от него все шарахаются, – осадила меня Анна.

Я нервно сглотнула и молча закрыла книгу. Несмотря на рассказ Анны, я бы многое отдала, чтобы оказаться в магической академии. Быть вампиром, конечно, лучше, чем быть убитой магами. Но быть ведьмой, учиться пользоваться своей силой… Это ли не предел мечтаний? Я дотронулась до своей шеи, замотанной в лёгкую, но плотную ткань, и поморщилась от боли. Не всегда всё бывает так, как мы мечтаем.

Глава 12.

Хелла яростно топнула ногой по красивому начищенному паркету столовой:

– Да как они смеют? Жалкие, ничтожные червяки! Ты должен наказать их! Следует повесить самых горластых, и проблема моментально решится!

Я посмотрела на лорда Сторма, но он ничего не ответил своей жене. Казалось, её советы беспокоили его не более, чем жужжание надоедливой мухи.

– Ты не слышишь меня? – не успокаивалась блондинка. – Они сейчас начнут штурмовать замок, а ты будешь вот так сидеть и ничего не делать?

– Помолчи, Хелла. От твоих криков не будет никакого толку, только прислугу напугаешь, – наконец ответил вампир.

После того, как зелье было готово, а Анна ушла распорядиться насчёт кареты в город, я, идя по направлению к столовой, услышала странные приглушённые крики. Поспешила выйти на балкон, и мне открылась странная картина: за воротами замка собрались люди. На вид это были крестьяне и рабочие. Они выкрикивали вразнобой какие-то фразы:

– Убийцы… Кровососы!

– Покажись, подлец!

– Кровавый Лорд!

– Упыри, убирайтесь с нашей земли!

Увидев меня на балконе, толпа оживилась, и принялась с удвоенной силой сыпать оскорблениями. К ним попытался выйти мужчина, начальник стражи замка, но разъяренные люди закидали его яйцами и гнилыми овощами. Он был вынужден ретироваться обратно за ворота, осыпая бунтовщиков в ответ ругательствами и проклятиями.

Из того, что доложили позднее Лорду, я поняла, что мы с Анной были абсолютно правы, считая, что к убийствам следовало относиться серьезнее. Эти люди пришли требовать возмездия! Замок оцеплен – выехать не было никакой возможности. И теперь мы сидели в столовой: Хелла в бессильной ярости, Лансель Сторм в задумчивости, а я в замешательстве.

– Они хотят нашей смерти! Нужно показать им силу! Пусть боятся. Мы могли бы растерзать парочку людишек. У всех на глазах. Я бы посмотрела на их смелые лица после этого. Пусть узнают, что бывает с теми, кто хочет отнять то, что принадлежит нам! – Хелла далеко не самым изящным движением схватила бокал со стола и жадно отпила крови, та потекла у неё по подбородку. И я подумала, уж не мне ли предназначались последние слова Леди Сторм и кровавое представление с бокалом. Страха я не испытывала и выдержала бешеный взгляд блондинки, не моргнув. Меня беспокоило отсутствие Анны. Подруга велела не отходить от Лорда Сторма и пропала в неизвестном направлении. Наверняка, её бы позабавил маленький спектакль Хеллы.

Мои размышления прервал Лансель:

– Я выйду к ним. Мой народ хочет диалога. Я уверен, что мы решим это недоразумение. Будьте здесь.

Сторм встал, оправил свой неизменный чёрный сюртук и направился к выходу. Хелла хищно улыбнулась и бросила ему вслед:

– Не щадите их, мой лорд! Пусть кровь изменников потечёт по нашим улицам в назидание другим!

Я содрогнулась и неодобрительно покосилась на неё. Леди Сторм только широко улыбнулась и снова принялась за свой бокал с кровью.