Наследница в академии магии

Ему надоели вечные придирки отца, его проверки и поучения. Уорвик словно боялся неидеальности, того, что в семействе Ташир найдут хоть один недостаток.

– Воспитание, Кевин. – Ну вот опять! – Не веди себя как торговка на базаре.

– Он просто переживает за меня, милорд, – Британи попыталась помирить отца с сыном. – А еще устал.

– И? – Последний аргумент барон и вовсе не принял всерьез. – Кевин маг, а не неженка. Кстати, у него сегодня экзамен, поэтому вместо пустых пререканий лучше бы повторил билеты и лег спать. В Сохисе сейчас за полночь, между прочим.

Только вот характером Кевин пошел в родителя.

– Я останусь здесь. Можешь лишить наследства, перевести меня в другую академию, Бри мне дороже какого-то экзамена.

Ответ сына крайне не понравился Уорвику, но он оставил разбирательства на потом, ограничившись сухим:

– Дома обсудим. А сейчас иди сюда и учись. Леди Орнет наградила госпожу Орув ослабленным «Железным венцом». Распознать его нетрудно…

Бри превратилась в живое наглядное пособие. Она не возражала, лишь бы только из-за нее не ссорились. Увы, в дальнейшем новые конфликты неизбежны. Британи не та девушка, которую желали бы видеть в доме Таширов. Вдобавок она помолвлена с Гвеном Лабрианом, практически его жена. Но думать об этом сейчас не хотелось. Сегодня Бри пережила достаточно, чтобы мечтать только о сытном ужине и мягкой постели в безопасном месте.

Пока отец и сын возились с проклятием, ночь практически вступила в свои права. Вместе с последними лучами солнца растаяли надежды Марианны на благополучное спасение. Неужели удача от нее отвернулась? Сначала нелепое бегство, затем несработавшее должным образом проклятие, теперь Кристиан. Что-то он не спешил спасать невесту! Бросил, не простил малодушия?

Однако не одну Марианну терзала неизвестность. Тому же барону хотелось скорее сдать темную ведьму правосудию и вернуться к прежней жизни. Но пока он не мог уйти. Во-первых, требовалось прояснить судьбу Кристиана. Во-вторых, задать ректору пару вопросов. Напрасно Британи полагала, будто маги ничего не заметили – Белое безмолвие не испарялось бесследно. Только вот обсуждать подобные вещи Уорвик собирался без свидетелей. Пусть Алан уведет студентов, и они с Гвеном поговорят. Пора бы последнему объявиться! Уорвик нервно покосился на стремительно темнеющую линию горизонта. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие. Неужели Кристиан победил? Или, по обыкновению, сбежал? О, он мастер прятаться, столько лет не могли найти! Даже теперь, не отследи они портал Марианны, ни за что бы не отыскали домик у озера в Содружестве семи. Пусть это не другой мир, но до Ромира далече.

– Я больше не могу! – первым не выдержал Алан. – Вместо того, чтобы сидеть и ждать…

– Не нужно.

Все пятеро, включая Марианну, не сговариваясь, вздрогнули и обернулись на тихий голос Гвена. Ректор появился со стороны леса и в приглушенном сумеречном освещении больше напоминал призрака, нежели человека. Под перекрестным огнем вопрошающих взглядов он медленно спустился с пригорка. Господин Лабриан выглядел бесконечно усталым. Взгляд потух. Волосы подпалены заклинанием, полы сюртука порваны и перепачканы чем-то темным. Кровью? На щеке – царапина в форме росчерка пера.

Маги посторонились, освободили для ректора место на топляке, однако он не спешил садиться. Проведя рукой по рваной линии волос, Гвен криво усмехнулся и покосился на Марианну. Та вдруг побледнела и, обжигая руки, силясь просунуть их сквозь решетку, заголосила:

– Не отдавайте меня ему! Кому угодно, только не ему!

Бри стало не по себе. По телу прокатилась волна дрожи. Похоже, только они с Марианной одни знали о Гвене Лабриане все. На месте темной ведьмы Британи тоже предпочла бы пожизненное заключение, даже смертную казнь, лишь бы не испытать на себе изощренную фантазию перерождения Марша Видера.

– Ты чего? – удивленно шепнул Кевин, заметив, как побледнела Бри.

Чтобы приободрить, заодно показать ректору, что бой еще не проигран, он от нее не окажется, юный некромант обнял девушку. И плевать Кевин хотел на насупленные брови отца! Британи не любит господина Лабриана, даже кольца не носит.

– Ничего. Последствия проклятия.

Ради всеобщего блага лучше соврать. Ректор сейчас не в том состоянии, чтобы направо и налево обсуждать его сущность. Повелевать Белым безмолвием – это даже не демона убить, никому из присутствующих больше не под силу. Одно неверное слово, и кровь Черного графа взыграет.

– Скоро пройдет. Правда! – улыбнувшись, добавила Британи.

Она чувствовала, Кевин ей не верит. Ничего, у них еще найдется минутка для сокровенного разговора. Даже если барон надумает посадить сына под домашний арест, на экзамен он его все равно пустит.

– Что с Кристианом? – озвучил волновавший всех присутствующих вопрос Уорвик.

– Все кончено, – бесцветным голосом ответил ректор и наконец отвернулся от Марианны, тяжело опустился на бревно. – Он не вернется.

– Помнится, в прошлый раз вы говорили то же самое, – ядовито пробурчал Алан.