Наследница в академии магии

Бри удивленно подняла брови. Барон Ташир надумал поиграть в заботливого старшего брата? Что-то раньше он чувства Британи не щадил.

Закашлявшись, из-за стеллажей вышел растрепанный мужчина неопределенного возраста. Не знай, что он архивариус, Британи приняла бы его за сумасшедшего. Мясистые красные пальцы сжимали монокль.

– И ты туда же, Уорвик! – качая головой, Стефан протянул руку для приветствия. – Только не говори, что это твоя очередная будущая женушка! С каждым разом твои подружки все моложе.

– Не моя и не будущая.

Проигнорировав высказывание на грани приличия, барон пожал архивариусу руку и посторонился, чтобы он получше разглядел Бри.

– Чего ей надо? – не слишком вежливо осведомился Стефан.

– Подними бумаги по Кристиану Лабриану, дай покопаться в старом фонде. Девочка доводится родней кому-то из Братства троих, мы хотим выяснить, кому именно.

Брови Стефана изумленно приподнялись. Он шагнул к Британи и, ухватив за подбородок, бесцеремонно развернул ее к свету.

– Да не, бред! – осмотрев жертву, пробормотал архивариус и отпустил девушку.

– Я, по-твоему, дурак? – парировал Уорвик. Судя по тому, как почернели его глаза, барон сердился. – Темный дар, прирожденная склонность к ядам, – загибая пальцы, начал перечислять он. – К тому же ее признал кинжал Бернадет. Она демона им убила, ничегошеньки не умея!

Лицо Стефана вытянулось. Дальнейших возражений с его стороны не последовало.

Бросив взгляд на карманные часы, барон заторопился уйти:

– Я бы еще много чего рассказал, но заседание через час, а мне еще магистра нужно подловить. Помоги барышне, развлеки, накорми – словом, займи до моего возвращения.

Коснувшись неограненной яшмы на перстне, Уорвик растаял в воздухе, открыв очередной портал.

– Вечно они так, члены ордена! – тяжко вздохнул Стефан. – Нет, чтобы о жизни поговорить, о моем ревматизме.

Сетуя на чужую черствость, архивариус нацепил монокль и направился к одному из каталожных шкафов.

– Бумагу возьми! – крикнул он Бри. – Будешь шифры записывать.

На каждого члена ордена заводили досье. Карточки действующих хранились у магистра, а личные дела умерших и исключенных отправлялись в архив, в особую секцию. Посторонних туда, естественно, не пускали, но Стефан нехотя согласился принести нужную папку. Зато материалы по Братству троих пришлось искать самой, тут и пригодились непонятные буквы и цифры. Впрочем, Британи быстро разобралась в принятых в архиве обозначениях.

Стефан ушел, строго-настрого запретив уносить или переписывать любые материалы.

– Проверю! – пригрозил он.

Девушка и не собиралась. Подумав, она начала с дела Кристиана Лабриана. Он оказался талантливым темным магом, о чем свидетельствовали копии многочисленных грамот, полученных еще в детские и юношеские годы. Британи рассеянно пролистывала их, стремясь скорее добраться до преступного прошлого Кристиана и нечаянно выронила один из листков. Волей-неволей девушка обратила на него внимание. Вроде, ничего особенного, характеристика из колледжа, только вот наряду с Кристианом там фигурировало имя его брата. Нахмурившись, Бри несколько раз перечила выведенную округлым почерком бумагу за подписью директора. Ошибки нет, она видела верно: «Пусть дар Кристиана развит чуть слабее, нежели у его брата Гвена, он несомненно превосходит средние показатели».

Британи разгладила пожелтевшую от времени характеристику и уставилась в пространство. О каком даре шла речь? Наверное, об иллюзорном. Успокоившись, она хотела убрать бумагу обратно в папку, но что-то вмешалось, потребовало прочитать характеристику от начала до конца. Интуиция не подвела: директор колледжа писал вовсе не об иллюзиях.

– Какая же я дура! – Бри в сердцах ударила кулаком по столу. – Все на это указывало, но я упорно не желала замечать! Осталось только понять, почему мастер Лабриан отказался доучиваться на темного мага. Он бы такую карьеру сделал, но после колледжа вдруг резко сменил специализацию.

Оставив на время тайны Гвена Лабриана в покое, девушка вернулась к Кристиану. Он тоже подавал большие надежды, без труда стал членом ордена. Затем его уличили в чернокнижии, той самой сумеречной магии, с помощью которой едва не убили Софу. Словосочетание «Багровый шлейф» ровным счетом ничего не говорило. Британи с тоской подумала, что придется опять пытать барона Ташира, но потом ее озарило – это проклятие. В результате него погибли люди: двое мужчин и женщина. Несчастные истекли кровью – отсюда и название.

Тяжело дыша, Бри захлопнула папку.

Какая мерзость – зверски убить абсолютно незнакомых людей!