Наследница в академии магии

– О финансировании. По академии ходят слухи, что только вашими стараниями его не урезали на треть.

Ложь шита белыми нитками, но ничего другого в голову не пришло. Разумеется, ректор ей не поверил, однако предпочел замять тему.

– Вижу, с трансфигурацией вы благополучно справились, – улыбнулся Гвен. – Помнится, в начале года она доводила вас до слез. И тут смотрю – сдали досрочно. Какая-то важная встреча?

– Нет, – замялась загнанная в угол девушка. – Просто хотела пораньше уехать домой. Дорога неблизкая.

Где же Кевин?! Вряд ли он сдавал экзамен в последних рядах: несолидно для его статуса. Раз так, пора бы некроманту появиться и спасти ее от неприятного разговора.

– Я предлагаю вам провести праздничные каникулы иначе. – Пальцы ректора на долю мгновения коснулись ее руки. – Один мой… друг настоятельно звал меня к себе, но в силу некоторых причин я предпочел бы приехать со спутницей.

Британи покачала головой:

– Вы не умеете лгать, мастер Лабриан.

– Как и вы, – парировал Гвен. – Почти все ваши слова не выдерживают критики.

Взяв девушку под локоток, он отвел ее к соседнему учебному корпусу и ошарашил заявлением:

– Я предпочел бы всегда находиться поблизости, поэтому, пожалуйста, заранее сообщайте, куда и с кем собираете. Это не моя прихоть, а вопрос вашей безопасности.

– Простите, мастер Лабриан, но о своей безопасности я как-нибудь разберусь сама.

Британи вежливо попрощалась, но ректор предпочел этого не услышать. Обхватив девушку за талию, он увлек ее в темноту арки, туда, где бы их не увидели из окон факультета некромантии, и, склонившись к самому уху, шепнул:

– Не упрямьтесь!

Вместо ответа Бри уперлась ладонями в его грудь. Губы ее плотно сжались, зрачок практически полностью вытеснил радужку.

– Я полагала, вы не опуститесь до насилия.

Ректор мгновенно убрал руки. Между ними воцарилось напряженное молчание. Британи чувствовала, как господин Лабриан пару раз порывался что-то сказать, но всякий раз раздумывал. Когда он наконец заговорил, то превратился в сурового руководителя академии.

– Госпожа Орув, полагаю, вам известно, что покидать пределы академии до установленного часа запрещено. Или вы, как три четверти студентов, даже не подумали ознакомиться с Уставом?

Чистая правда, несмотря на то, что свод правил академии лежал на видном месте в каждой комнате общежития, его открывал только комендант.

Британи промолчала. Она надеялась, взятка закроет рот привратнику, но тот выдал ее.

– И что же вам понадобилось в городе в шесть часов утра? – продолжал напирать Гвен.

Девушка лишь плотнее сжала губы. Ее визит в штаб-квартиру ордена должен остаться тайной.

– Двести штрафных баллов, – нанес удар ректор.

Тут уж Британи не стерпела.

– Это нечестно! – возмутилась она. – Вы пользуетесь своим служебным положением!

– Ничуть, – возразил Гвен. – Параграф двадцать восьмой предусматривает… Впрочем, я могу притвориться, что не получал докладной записки. Бумага прекрасно горит, от пепла тоже можно избавиться.

– Что я должна сделать? – понурилась Бри. – Провести с вами каникулы неизвестно где?

Двести штрафных баллов практически гарантировали отчисление по итогам учебного года. Можно отработать пятьдесят, если очень повезет, сто, но не больше.

– Я не настолько жесток и не желаю вас скомпрометировать. Скажем, – задумался ректор, – мы могли бы сходить на свидание.

– Мастер Лабриан, даже если я схожу на десяток свиданий, то все равно не выйду за вас, – запальчиво заявила девушка.

За стенами академии тоже есть жизнь, а колдовать можно научиться по книгам.

– Почему? – не скрывая обиды, полюбопытствовал Гвен. – Я вам настолько противен?

– Вы не любите меня, – назвала самую главную причину Бри.

Господин Лабриан тяжело вздохнул и отвел взгляд.

– Вы еще очень молоды, Британи, – тихо произнес он и провел пальцем по прохладному камню облицовки свода. – К счастью, молоды и, надеюсь, никогда не окажетесь на моем месте. Иногда нужно принести себя в жертву. Я могу вас спасти и, если ради этого мне придется вас полюбить, я это сделаю. Договорные браки – привычное дело в моей среде, наш случай и вовсе почти идеальный. Вы молоды, красивы, умны – все слагаемые для будущей крепкой симпатии со стороны мужа. Уж на мою дружбы вы точно можете рассчитывать.

Несмотря на предостережение духа Перлиса Занта, ректор казался искренним, и сердце Британи дрогнуло. Право, если она проведет пару часов с Гвеном, ничего плохого не случится. Заодно вдруг удастся выяснить пару полезных фактов? Во время обычной беседы господин Лабриан точно откровенничать не станет.

– Я согласна сходить на свидание, но с условием. Или студентка, ставящая условия своему ректору, – это слишком дерзко?

– Так вы с моей должностью на свидание собираетесь?

В глазах Гвена плясали смешинки. Сейчас, когда лицо его расслабилось, исчезли властные нотки из голоса, он казался обыкновенным мужчиной, даже симпатичным.

– Ну, я ведь ничего, кроме должности, о вас не знаю, – развела руками Бри и, кокетливо взмахнув ресницами, добавила: – Расскажете? А то вы пока для меня тайна за семью печатями.

Сам того не желая, Гвен попался на крючок.